هدم منطقة ويست إند

بقلم آنا بويلز

بدأ المهاجرون من أيرلندا وجنوب وشرق أوروبا في جعل حي ويست إند موطنًا لهم بدءًا من عام 1800. في وقت الإعلان عام 1953، أعلنت هيئة الإسكان في بوسطن (BHA) أن 25% من سكان ويست إند كانوا مهاجرين، معظمهم من إيطاليا وبولندا والاتحاد السوفيتي. بالإضافة إلى ذلك، تم وصف 37 عائلة بأنها من غير البيض. أجريت دراسات حول جودة الحياة في الحي من قبل لجنة النظافة السكنية التابعة للجمعية الأمريكية للصحة العامة، وأشارت التقارير إلى أن حوالي 63% من الوحدات السكنية كانت ذات جودة دون المستوى. على وجه التحديد، أفادت هذه الدراسات أن العديد من هذه الوحدات السكنية كانت تتميز بإضاءة رديئة وجودة هواء سيئة، مما قد يسبب المرض للأشخاص، وكانت غير آمنة في حالات الطوارئ، مثل الحرائق. قررت بوسطن أن أفضل فكرة هي هدم الحي بأكمله و"البدء من جديد".

بدأ سكان ويست إند في تلقي رسائل الإخلاء في عام 1958، وفي وقت قريب جداً بدأ هدم الحي. أين سينتقل هؤلاء السكان من ويست إند؟ وهل سيكون بإمكانهم العودة؟

أكدت هيئة إعادة تطوير بوسطن ، التي تولت أنشطة إعادة التطوير التابعة لهيئة الإسكان في بوسطن، للسكان أن "العائلات التي شُرّدت بسبب المشروع ستتمتع بالأولوية الأولى في وحدات الإسكان الجديدة". وكان معظم سكان ويست إند من الطبقة العاملة وكان لديهم دخل أقل من متوسط سكان بوسطن. وبعد مرور خمسة عشر عامًا على بدء عمليات الهدم، كانت المباني السكنية الوحيدة التي تم بناؤها في ويست إند عبارة عن ستة أبراج شقق فاخرة، وليست من نوع الإسكان الذي كان بإمكان السكان السابقين تحمل تكاليفه.

أفاد تعداد سكاني اتحادي أن عدد سكان الحي في عام 1970 كان حوالي 2000 نسمة. وكان هذا العدد انخفاضاً كبيراً مقارنةً بـ 12000 نسمة، وهو العدد قبل الإعلان عن خطة مشروع إعادة التطوير. في عام 1986، أجرت مؤسسة تطوير مجتمع ويست إند القديمة وصحيفة ويست إندر استطلاع رأي. وكان هدفه اكتشاف الاحتياجات السكنية للسكان السابقين الذين تم تهجيرهم من ويست إند. ومن بين سكان ويست إند السابقين، بقي 31% فقط في مدينة بوسطن. وانتقل الباقون إلى ضواحي بوسطن أو إلى بلدة أخرى في ماساتشوستس؛ وانتقل عدد قليل خارج الولاية. في وقت إجراء هذا الاستطلاع، وبعد ما يقرب من ثلاثين عاماً على بدء مشروع إعادة التطوير، قال 91% من المشاركين في الاستطلاع إنهم يرغبون في العودة والعيش في حيّهم القديم، ويست إند.

لمزيد من المعلومات حول مشروع إعادة تطوير ويست إند، يرجى الاطلاع على تقرير مشروع ويست إند الصادر عن هيئة الإسكان في بوسطن.

كتبت هذه المقالة آنا بويلز ، وهي طالبة في فصل التاريخ 380 (الأعمال الميدانية) في جامعة سيمونز. لمزيد من المعلومات حول عمل هذا الفصل في دراسة تاريخ ويست إند، انظروا مقالتنا التقديمية لسلسلة مدونات هذه.