ويست إند: حي فقير أم حي حضري نابض بالحياة؟

بقلم نوح كابريل

هل تصور الصورة أعلاه منطقة فقيرة أم أنها تصور حيًا حضريًا نابضًا بالحياة؟

بالنظر إلى الصور أعلاه، تأمل في كيفية تمييزك بين الأحياء الفقيرة والمركز الحضري. الصورة أعلاه من حي ويست إند قبل هدمه، والذي دافع مؤيدوه عنه باعتباره تجديدًا حضريًا. تُظهر الصورة شارع كامبريدج من الشمال الغربي باتجاه شارع بلوسوم حوالي عام 1958.

ما الذي يجعل منطقة ما منطقة فقيرة؟ هل هي السكان الذين يسكنونها؟ هل يمكن أن يفيد دراسة التجديد الحضري لـ "ويست إند" في كيفية معالجة قضايا الإسكان الحالية في بوسطن؟

قبل سبعين عاماً، أصدر الكونغرس الأمريكي قانوناً مهماً أثر بشكل كبير على المدن في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك بوسطن. احتوى قانون الإسكان لعام 1949 على خمسة بنود مهمة، لكن البند الأكثر أهمية كان "الباب الأول - إزالة الأحياء الفقيرة وتنمية وتجديد المجتمع". أجاز هذا القانون تقديم مساعدات مالية وقروض ومنح من الحكومة الفيدرالية إلى المناطق المحلية للمساعدة في إزالة الأحياء الفقيرة وإعادة تطوير المناطق الحضرية. أجاز الباب الأول مليار دولار قروضاً لمساعدة المدن على شراء الأحياء الفقيرة والأراضي المتدهورة لإعادة تطويرها من قبل القطاع العام أو الخاص. وقد غيّر قانون الإسكان مدينة بوسطن تغييراً كبيراً.

هل سبق لك أن سمعت عن المسرح الوطني، أو فندق ريفير هاوس، أو كنيسة ويست القديمة؟

كان كل واحد من هذه المباني بارزًا في ويست إند قبل هدم الحي بين عامي 1958 و 1960. ولا تزال كنيسة ويست القديمة قائمة، ومع ذلك، تم هدم جميع المباني المجاورة. وفي الفترة التي سبقت هدم الحي، تم إقناع سكان ويست إند والأحياء الأخرى بأن ويست إند كانت منطقة فقيرة. يقول عضو مجلس النواب بايرون راشينغ: "تم تشجيع سكان ويست إند من الطبقة العاملة على اعتبار حيّهم منطقة فقيرة، وتم الترويج لهذه الرسالة من خلال الكتب المصورة التي وزعت على أطفال المدارس الحكومية، بالإضافة إلى طرق أخرى". وقد نجحت الحملة التي تهدف إلى تصوير ويست إند على أنها منطقة فقيرة، وكان جزء من سبب نجاحها هو افتقار سكان ويست إند إلى النفوذ السياسي للدفاع عن حيّهم ضد مخططين ومطورين من المدينة. وبشكل مأساوي، في 25 أبريل 1958، تلقى سكان ويست إند إشعارات إخلاء من هيئة الإسكان في بوسطن. وبدأت عملية الهدم بعد فترة وجيزة.

تواجه بوسطن اليوم، إلى جانب مدن أخرى في جميع أنحاء البلاد، أزمة سكن. ووفقًا لآليسيا ساسر مودستينو، أستاذة جامعة نورث إيسترن، فإن "عدد المنازل في بوسطن لا يكفي للجميع؛ وارتفاع معدلات التشرد مستمر، وممارسات تقسيم المناطق الحضرية الحديثة تواصل إدامة الفصل العنصري والاقتصادي". وبينما تعالج بوسطن أزمة الإسكان الحالية، يمكننا الرجوع إلى تاريخ التجديد الحضري لإرشاد قراراتنا. ويُظهر تاريخ التجديد الحضري في ويست إند أهمية الاستماع إلى سكان الحي عند وضع وتنفيذ السياسات التي تؤثر بشكل مباشر على المجتمع.

• قانون الإسكان لعام 1949
• "البداية والنهاية: قانون الإسكان لعام 1949" من متحف ويست إند.
• تشريعات رئيسية بشأن الإسكان والتنمية الحضرية تم سنها منذ عام 1932 من وزارة الإسكان والتنمية الحضرية الأمريكية.
• "أزمة الإسكان في ماساتشوستس اليوم" من أخبار جامعة نورث إيسترن
• " التجديد الحضري اليوم وفي الماضي" من صحيفة "ذا باي ستيت بانر"

كتب هذه التدوينة نوح كابريل ، طالب في فصل التاريخ 380 (الأعمال الميدانية) في جامعة سيمونز. لمزيد من المعلومات حول عمل هذا الفصل في دراسة تاريخ ويست إند، انظر تدوينتنا التقديمية لسلسلة مدونات هذه.