المجلس البلدي يحث الولاية على توسيع نطاق الوصول إلى المساعدة الغذائية عن طريق سد الفجوة في برنامج المساعدة الغذائية الإضافية (SNAP).

يُعد برنامج المساعدة الغذائية التكميلية الفيدرالي (SNAP) البرنامج الأكثر فعالية لمكافحة الجوع في البلاد، حيث يعزز الصحة والرفاهية على المدى الطويل للمشاركين. وهو مصمم للاستجابة السريعة والفعالة للكساد الاقتصادي، وهو أكثر فعالية من حيث التكلفة من برامج التغذية في حالات الطوارئ، حيث يوفر خمس وجبات مقابل كل وجبة يقدمها بنك الطعام في بوسطن الكبرى .

في عام 2019، كان 18 بالمائة من سكان بوسطن يعانون من انعدام الأمن الغذائي، وهو ما يقارب ضعف المعدل على مستوى الولاية، مع معدلات أعلى من انعدام الأمن الغذائي بين سكان بوسطن الذين يتحدثون الإنجليزية كلغة ثانية، وذوي الإعاقة، والوافدين من أمريكا اللاتينية، وسكان ممتلكات هيئة الإسكان في بوسطن، والمشاركين في برنامج قسائم المادة 8، وسكان روكسبري، وميشن هيل، وماتابان، ودورشيستر، وفينواي/كين مور.

وفقًا لبيانات الولاية، اعتبارًا من ديسمبر 2019، كان أكثر من 70 ألفًا من سكان بوسطن الذين يشاركون في برنامج MassHealth مؤهلين على الأرجح للحصول على برنامج SNAP (برنامج المساعدة الغذائية الإضافية) ولكنهم لا يتلقون استحقاقات SNAP، وهي واحدة من أكبر الفجوات البلدية في برنامج SNAP في الكومنولث.

إن عدم الاستفادة الكافية من برنامج SNAP يضع ضغطًا إضافيًا على شبكة توزيع الغذاء في حالات الطوارئ، بما في ذلك بنك الطعام في منطقة بوسطن الكبرى وشركاؤه المجتمعيون، والتي لا تزال تعاني من نقص في المتطوعين ونقص في وجبات الطعام المتاحة.

اعتمدت هيئة التشريع في ولاية ماساتشوستس، في الفصل 151 من قوانين عام 2020، قانون تمويل البنية التحتية الحكومية العامة للمنطقة ("قانون سندات تكنولوجيا المعلومات")، والذي يفوض المكتب التنفيذي للصحة والخدمات الإنسانية إنفاق 5,000,000 دولار على التكاليف الرأسمالية المرتبطة بتسهيل تطوير نظام يسمح للمتقدمين والمتلقين لبرنامج ماساتشوستس هيلث وبرنامج توفيرات ميديكير، المعروف أيضًا باسم برنامج شراء ماساتشوستس هيلث، باختيار بدء تقديم طلب للحصول على إعانات برنامج المساعدة الغذائية التكميلية الفيدرالي في وقت تقديم الطلب أو تجديده للحصول على المساعدة الطبية، ويُخوّل مكتب ميديكيد تقديم هذا الطلب إلى إدارة المساعدة الانتقالية.

خلال اجتماع المجلس هذا الأسبوع، اعتمد المجلس قرارًا يدعو فيه الحاكم باكر وإدارته إلى اتخاذ إجراءات فورية لتنفيذ عملية مبسطة لتقديم طلبات الحصول على مساعدات غذائية (SNAP) بالتزامن مع طلبات الحصول على برنامج التأمين الصحي "MassHealth"، مما يوسع نطاق الوصول إلى المساعدة الغذائية لسكان بوسطن.