استثمار أكثر من 12 مليون دولار في المساواة والشمول الرقمي

يوفر هذا التمويل الجديد إمكانية الوصول المجاني إلى خدمة الإنترنت اللاسلكي والأجهزة لمساعدة كبار السن وسكان الإسكان العام على الاتصال بالإنترنت، كما سيتم توفير أجهزة كروم بوك لطلاب مدارس بوسطن العامة.

قالت رئيسة بلدية بوسطن ميشيل وو : "يجب أن يتمتع جميع سكان بوسطن بخدمة إنترنت عالية السرعة للمساعدة في الوصول إلى المدرسة والعمل والبقاء على اتصال مع أحبائهم". وأضافت: "أنا ممتنة للغاية للسيناتور إد ماركي ورئيسة لجنة الاتصالات الفيدرالية جيسيكا روزنورسل على تمويل صندوق الاتصال في حالات الطوارئ لتلبية احتياجات الاتصال الرقمي في بوسطن".

كجزء من هذا الاستثمار، ستتلقى مكتبة بوسطن العامة (BPL) مبلغ 2.2 مليون دولار أمريكي من تمويل الاتصال في حالات الطوارئ (ECF) لشراء وتوزيع أجهزة كروم بوك (Chromebooks) ووصلات واي فاي (Wi-Fi) منزلية لـ 3000 من رواد مكتبة بوسطن العامة المقيمين في المساكن العامة.

بالإضافة إلى ذلك، ستتلقى مدارس بوسطن العامة ما يقرب من 10 ملايين دولار لشراء أجهزة كروم بوك ودعم الاتصال لـ 20,000 أسرة من مدارس بوسطن العامة. سيتم توجيه هذا التمويل لتلبية الاحتياجات الإضافية بعد التوزيع الأولي الذي قامت به مدارس بوسطن العامة والذي شمل 55,000 جهاز كروم بوك و 8,000 نقطة اتصال/جهاز توجيه منزلي.

دافع السيناتور ماركي عن إدراج برنامج ECF ضمن خطة الإنقاذ الأمريكية لتمكين المدارس والمكتبات من توزيع نقاط اتصال واي فاي، والمودمات، وجهاز التوجيه، والأجهزة المتصلة بالإنترنت، بالإضافة إلى توفير خدمة الإنترنت، للطلاب والموظفين والزبائن. وتعتبر بوسطن مشاركًا نشطًا في برنامج E-rate للمدارس والمكتبات، والذي يوفر إعانات وتخفيضات لمساعدة المدارس والمكتبات المؤهلة في الحصول على خدمات الإنترنت وإمكانية الوصول إليها بأسعار معقولة.

قال السيناتور إد ماركي : "لقد كافحت من أجل إنشاء صندوق الاتصال في حالات الطوارئ لتعليم المسافات عن بُعد من رياض الأطفال وحتى الصف الثاني عشر في خطة الإنقاذ الأمريكية، حتى نتمكن أخيرًا من تزويد جميع الأطفال في بوسطن وفي جميع أنحاء الكومنولث بالتكنولوجيا والأدوات اللازمة لإعدادهم للنجاح". "أنا فخور جدًا بأن ماساتشوستس تلقت حتى الآن 62.5 مليون دولار من هذا البرنامج. سنضمن أن يتمكن كل طالب من مواصلة دراسته خلال الجائحة وما بعدها من خلال توفير أجهزة الكمبيوتر المحمولة وأجهزة مودم الواي فاي، والتأكد من أن "فجوة الواجبات المنزلية" لا تتطور إلى فجوة تعليمية وفرص ضارة لأطفالنا، وخاصة أولئك الذين يعيشون في مجتمعات من الألوان، والأسر ذات الدخل المنخفض، والمناطق الريفية."

قالت مديرة مدارس بوسطن العامة، الدكتورة بريندا كاسيليوس : "إن زيادة الإنصاف وإمكانية الوصول إلى الموارد التعليمية الأساسية تظل أولوية قصوى بالنسبة لمدارس بوسطن العامة". وأضافت: "أنا ممتنة لبلدة وُو على التزامها المستمر تجاه طلاب ومعلمي مدارس بوسطن العامة، وعلى تنفيذ هذا الاستثمار البالغ 12 مليون دولار لتوفير 400 دولار لكل معلم وطالب. سيتم استخدام هذا التمويل لدمج التكنولوجيا في الفصول الدراسية وتوسيع نطاق التعلم في المنزل، مما يقربنا خطوة واحدة من سد الفجوة الرقمية وتوفير فرص أكبر وإمكانية وصول أكبر لجميع طلابنا".

سوف يقوم برنامج الإعارة الطويلة الأجل للأجهزة التابع لمكتبة بوسطن العامة بتوزيع أجهزة كروم بوك وأجهزة واي فاي من خلال مجتمعات هيئة الإسكان في بوسطن. ويهدف البرنامج إلى تلبية الاحتياجات الرقمية غير الملباة للقراء المعرضين للخطر والأهلين في الإسكان العام، وذلك عن طريق إرسال هذه الأجهزة مباشرة إلى القراء الأهلين بموجب اتفاقيات إعارة طويلة الأجل. وتواصل مكتبة بوسطن العامة وهيئة الإسكان في بوسطن حاليًا التواصل مع الفئات السكانية المعرضة للخطر، بما في ذلك كبار السن، وذوي الإعاقة، والهجرة الجديدة، و المحاربين القدامى.

قال ديفيد ليونارد، رئيس مكتبة بوسطن العامة : "الأجهزة الرقمية والاتصال والمهارات ضرورية للمشاركة في الحياة المدنية اليوم". "بالتعاون مع زملائنا في المدينة، يسعدنا في المكتبة تسخير هذا التمويل للوصول إلى روادنا في مجتمعات BHA."

سيتم بناء هذا التمويل على الجهود الحالية لدعم المساواة الرقمية، الممولة بمبلغ مليوني دولار من أموال الكورونا المحلية من قانون خطة الإنقاذ الأمريكية (ARPA) والمخصصة من قبل العمدة وو ومجلس مدينة بوسطن. وبمنحة قدرها مليون دولار، تقوم هيئة الإسكان في بوسطن بتوسيع نطاق خدمة الواي فاي المجانية في المساكن العامة، ودعم محو الأمية الرقمية، وربط الإنترنت، والوصول إلى التكنولوجيا الحديثة. بالإضافة إلى ذلك، تلقت إدارة الابتكار والتكنولوجيا مليون دولار لزيادة الوصول الرقمي إلى خدمات المدينة من خلال الاستثمار في كل من البنية التحتية للشبكات والوصول إلى الإنترنت في المباني المملوكة للمدينة.

قالت مديرة إدارة الإسكان في بوسطن، كيت بينيت : "إن الإنترنت هو بنية تحتية حيوية يحتاج كل مواطن إلى الوصول إليها، خاصة الآن. نستخدمه لدفع الفواتير. نستخدمه للعمل. نستخدمه بشكل متزايد لشراء البقالة وتلبية الاحتياجات الأساسية في المنزل". وأضافت: "أود أن أشكر رئيسة بلدية بوسطن على اتخاذ خطوة جريئة لتحقيق المساواة الرقمية الحقيقية في بوسطن، وإزالة الحواجز المتبقية بين سكان بوسطن الأكثر ضعفاً وخدمة أساسية للحياة في القرن الحادي والعشرين".

قالت رئيسة لجنة الاتصالات الفيدرالية جيسيكا روزنورسل : "ستُتيح هذه الدفعة الجديدة من التمويل اتصالاً لأعداد أكبر من الطلاب ورواد المكتبات بأدوات جديدة للتعلم والتواصل عبر الإنترنت. نحن نوفر الموارد للمدارس والمكتبات في جميع أنحاء البلاد، من المجتمعات الصغيرة... إلى المناطق التعليمية الكبيرة. وبالإضافة إلى برنامج دعم النطاق الترددي في حالات الطوارئ (برنامج الاتصال الميسور التكلفة (ACP))، تستثمر اللجنة أكثر من 10 مليارات دولار لدعم احتياجات أمريكا الحيوية في مجال النطاق الترددي".

يتم تمويل البرامج من خلال صندوق الاتصال في حالات الطوارئ (ECF) البالغ 7.17 مليار دولار، والذي وقعه الرئيس بايدن كقانون في 11 مارس 2021 كجزء من قانون الإنقاذ الأمريكي الأوسع نطاقاً. ويتم إدارة صندوق الاتصال في حالات الطوارئ من قبل شركة الإدارة للخدمة الشاملة التابعة للجنة الاتصالات الفيدرالية (USAC)، والتي تدير برنامج E-Rate للمكتبات والمدارس، وهو مصمم لضمان حصول الطلاب ومستخدمي المكتبات على اتصال إنترنت عريض النطاق وأجهزة للاتصال بالإنترنت، ولإغلاق الفجوة الرقمية.

برنامج الاتصال الميسور التكلفة (ACP) هو برنامج اتحادي فريد قائم على الاحتياجات، ممول من قانون الاستثمار في البنية التحتية والوظائف لعام 2021، والذي خصص 14.2 مليار دولار لتعديل وتمديد برنامج دعم النطاق العريض في حالات الطوارئ (برنامج EBB) كبرنامج طويل الأجل لزيادة القدرة على تحمل تكاليف النطاق العريض. حاليًا، سجل أكثر من 17000 من سكان بوسطن في خدمة الإنترنت والأجهزة، وأكثر من 9 ملايين على الصعيد الوطني. يوفر برنامج ACP الآن للمنازل المؤهلة خصمًا على خدمة النطاق العريض (30 دولارًا شهريًا) والأجهزة المتصلة (100 دولار للجهاز) كخلف لبرنامج EBB، وبدأ قبول التسجيلات في 31 ديسمبر 2021.

يمكن لسكان بوسطن الوصول إلى الدليل ونموذج الطلب هنا: www.boston.gov/news/affordable-connectivity-program-how-access-federal-funds-digital-needs .