الرئيسة البلدية وو توقع مرسوماً لحماية الأشجار العامة، مما يساهم في المضي قدماً في خطة الغابات الحضرية.

تحدد خطة الغابات الحضرية، التي صدرت في سبتمبر 2022، استراتيجيات للحفاظ على الغابات الحضرية في المدينة وتنميتها وتوسيع نطاقها. ويُعدّ قانون حماية الأشجار إجراءً أساسياً في الحفاظ على الغطاء الأخضر الحالي. ويؤكد صدور قانون حماية الأشجار العامة من قبل العمدة وو على تفاني المدينة في تحقيق العدالة البيئية والصحة العامة وقدرة المجتمع على الصمود. وقد وافق مجلس المدينة على القانون في 13 ديسمبر 2023. ويبدأ سريان القانون بعد 90 يومًا من تاريخ توقيع العمدة عليه، وهو 28 مارس 2024.

قالت رئيسة البلدية ميشيل وو : "إن توقيع قانون حماية الأشجار العامة هو دليل على هدفنا المشترك المتمثل في بناء مدينة تعطي الأولوية للحفاظ على البيئة ورفاهية المجتمع". "وبتَقديم هذه الخطوة، فنحن لا نحافظ فقط على غاباتنا الحضرية، بل نصنع أيضاً مستقبلاً أكثر إشراقاً واستدامة لجميع السكان."

أوصت خطة الغابات الحضرية بإجراء تغييرات في القانون البلدي لحماية الأشجار الناضجة وتعزيز الغابات الحضرية. ومن خلال اعتماد نهج تدريجي لتنظيم حماية الأشجار، مع التركيز على الأشجار العامة أولاً، تهدف المدينة إلى أن تكون قدوة قبل الانخراط مع المجتمع لتوسيع نطاق اللوائح ليشمل الأشجار الموجودة في الممتلكات الخاصة.

قال المفوض ريان وودز من إدارة المتنزهات والترفيه في بوسطن: "بصفتنا الإدارة المسؤولة عن إدارة تنفيذ خطة الغابات الحضرية، فإننا ندرك أهمية معالجة شجرة الأشجار في الأراضي المملوكة للقطاعين العام والخاص على حد سواء. إن تعزيز غابة حضرية مزدهرة تعكس الاحتياجات المتنوعة لجميع أصحاب المصلحة هو أولوية قصوى".

يضع المرسوم الموقع مؤخراً لوائح شاملة لحماية الأشجار في المتنزهات والمرافق المدرسية والمكتبات والإسكان العام المملوك من قبل المدينة، بما يتماشى مع التزام بوسطن بحماية وتعزيز البنية التحتية الخضراء. ستتطلب مشاريع البناء على الأراضي المملوكة للمدينة الآن مسحًا لجميع الأشجار الموجودة في الموقع والتي يبلغ قطر جذعها ثلاثة بوصات أو أكثر. علاوة على ذلك، لا يمكن تقليم أو إزالة الأشجار السليمة إلا بعد إشعار كافٍ وعقد جلسة استماع عامة، مما يضمن مشاركة المجتمع في القرارات التي تؤثر على الغابات الحضرية.

سيعمل المرسوم الجديد أيضًا على تحسين إدارة أشجار الشوارع العامة في بوسطن. فهو يوسع ويُوضح القواعد المتعلقة بإزالة أشجار الشوارع الصحية، ويضمن استبدالها بأشجار ذات حجم ونوع مماثلين في نفس الحي. وسيكون مسؤول الأشجار في المدينة مسؤولاً عن عمليات الاستبدال، مما يُسهم في تحقيق هدف خطة الغابات الحضرية المتمثل في تحقيق توزيع عادل لسقف الأشجار. إن سد الفجوة في سقف الأشجار بين الأحياء أمر بالغ الأهمية للتخفيف من تأثير جزر الحرارة الحضرية، وتحسين نوعية الهواء لجميع السكان، وتسريع تنفيذ الاتفاقية الخضراء الجديدة لبوسطن.

قالت عضو المجلس ليز بريدون ، وهي راعية مشاركة للمنظمة: "تلعب الأشجار الصحية دورًا مهمًا في تعزيز صحة سكان بوسطن ونوعية حياتهم، حيث تتعامل المدينة مع تغير المناخ، وزيادة موجات الحر، والأحداث الجوية المتطرفة". "ستحمي هذه المنظمة الأشجار الحالية، وستزيد الوعي العام بفوائد الأشجار الصحية، وستساعد في دعم الغابات الحضرية في أحيائنا المتنوعة".

منذ صدور خطة الغابات الحضرية في سبتمبر 2022، نفذت إدارة الغابات الحضرية العديد من الإجراءات الموصى بها. في عام 2023، وسعت الإدارة قوتها العاملة، واستجابت لأكثر من 7500 طلب من خلال نظام 311، وقصت ما يقرب من 3000 شجرة، وعالجت 1165 شجرة صنوبر لحمايتها من حشرة النمل الأبيض الصنوبري الغازية، وحصلت على منحة قدرها 11.4 مليون دولار من برنامج الغابات الحضرية والمجتمعية التابع لخدمة الغابات الأمريكية. في العام المقبل، ستستفيد الإدارة من التمويل واستثمارات التوظيف لتقليل وقت الاستجابة لطلبات المواطنين، وتكثيف جهود الصيانة للحفاظ على الغطاء النباتي الحالي، وتوسيع جهود زراعة الأشجار من خلال الشراكة مع المنظمات المجتمعية.