البلدة تومسون: عمدة المدينة والش يعلن عن موافقة مجلس الصحة على تعديلات اللوائح المتعلقة بالتبغ

أعلن رئيس بلدية بوسطن، مارتن جيه والش، اليوم أن مجلس صحة بوسطن صوت لصالح الموافقة على تعديلات على لوائح التبغ في مدينة بوسطن، والتي ترفع الحد الأدنى للسن القانوني لشراء منتجات التبغ، بما في ذلك السجائر الإلكترونية، من 18 إلى 21 عامًا، وتزيد من الحد الأدنى للسن لدخول متاجر التبغ للبالغين فقط والحانات المخصصة للتدخين إلى 21 عامًا، وتبسّط اللوائح الحالية. بالإضافة إلى ذلك، ستحد التعديلات من بيع منتجات التبغ والنيكوتين المنكهة بخلاف المانثول إلى تجار التجزئة المخصصين للبالغين فقط.

قال رئيس بلدية بوسطن والش: "أنا فخور بالوقوف مع مجلس الصحة الخاص بنا لدعم تحديث لوائح التبغ في بوسطن. إن من مسؤوليتنا أن نبذل قصارى جهدنا لتوجيه شبابنا وخلق مستقبل أكثر صحة لجميع سكان بوسطن. نحن نعلم أن عواقب استخدام التبغ حقيقية ويمكن أن تكون مدمرة. هذه التغييرات ترسل رسالة قوية مفادها أن بوسطن تأخذ قضية منع إدمان التبغ على محمل الجد، وآمل أن تُسمع هذه الرسالة في جميع أنحاء بوسطن وفي جميع أنحاء البلاد".

بزيادة الحد الأدنى للسن القانوني لبيع التبغ إلى 21 عامًا، تنضم بوسطن إلى أكثر من 85 بلدية أخرى في ماساتشوستس، بالإضافة إلى مدينة نيويورك وهاواي. ستدخل التعديلات حيز التنفيذ بعد 60 يومًا في 15 فبراير 2016.

سبق أن نفذت هيئة الصحة في بوسطن تدابير قوية لمكافحة التبغ والوقاية منه لمعالجة تدخين الشباب، مما أدى إلى انخفاض كبير في استخدام السجائر بين الشباب. فبين طلاب المدارس الثانوية في بوسطن، انخفض معدل استخدام السجائر من 15.3% في عام 2005 إلى 7.9% في عام 2013، وهو أقل بكثير من المتوسط الوطني البالغ 15.7%. ومع ذلك، فإن استخدام السجائر الإلكترونية ومنتجات التبغ المنكهة آخذ في الازدياد، مما دفع هيئة الصحة إلى اتخاذ الإجراء الأخير.

"أثني على رئيس بلدية بوسطن، والتر والش، لقيادته في هذه القضية الصحية العامة المستمرة ودعمه لهذه التغييرات السياسية ذات الأهمية البالغة والتي ستعزز بلا شك حماية شباب بوسطن من الأمراض غير الضرورية والموت المبكر"، هذا ما قالته رئيسة مجلس الصحة، الدكتورة باولا جونسون.
على الصعيد الوطني، في حين أن ما يقرب من اثنين بالمائة فقط من مبيعات التبغ بالتجزئة تكون للأفراد الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 21 عامًا، فإن ما يصل إلى 95 بالمائة من المدخنين البالغين بدأوا التدخين قبل بلوغهم 21 عامًا، وتُذكر الأعمار من 18 إلى 21 عامًا بأنها سنوات حاسمة عندما ينتقل الشباب من تجربة التبغ إلى أن يصبحوا مستخدمين منتظمين.

إدراكاً لأهمية هذه الفئة العمرية، تعمل صناعة التبغ على استهداف الشباب بشكل متزايد من خلال التسعير والتسويق والنكهات. تُظهر الأبحاث أنه بدلاً من التدخين، يستخدم الشباب في بوسطن منتجات تبغ أخرى، بما في ذلك السيجار بنكهة الحلوى أو الفاكهة أو الشوكولاتة أو غيرها من النكهات الحلوة، بالإضافة إلى السجائر الإلكترونية. وقد وجدت دراسة استقصائية أجريت عام 2013 أن استخدام السيجار والسيجار الصغير غير المكلف بين الشباب في بوسطن قد زاد إلى 20 بالمائة. وتهدف آخر تعديلات بوسطن إلى منع المراهقين من البدء في التدخين عن طريق إزالة مصادر منتجات التبغ من شبكاتهم الاجتماعية.

قال الدكتور هيو نغوين، المدير التنفيذي المؤقت لهيئة الصحة العامة في بوسطن: "على الرغم من تحقيق مكاسب كبيرة في الحد من عدد البالغين والشباب الذين يدخنون السجائر، إلا أن التدخين لا يزال السبب الرئيسي للوفاة التي يمكن الوقاية منها في الولايات المتحدة، حيث يساهم في عدد وفيات أكبر من وفيات فيروس نقص المناعة البشرية، واستخدام المخدرات غير المشروعة، واستخدام الكحول، وحوادث السيارات، وحوادث الأسلحة النارية مجتمعة، لذلك فإن تقليل عدد الشباب الذين يبدأون التدخين هو أهم شيء يمكننا القيام به لتعزيز الصحة على المدى الطويل".