Les autorités municipales font le point sur un éventuel effondrement de terrain dans un parc de Dorchester.

Le commissaire des parcs de Boston, Ryan Woods, et l'archéologue de la ville, Joe Bagley, ont tenu une conférence de presse hier matin au parc Ronan à Dorchester pour annoncer leurs conclusions sur la cause d'un éboulis découvert sur le site par un utilisateur du parc le dimanche précédent. Dès que le trou a été signalé, le commissaire s'est rendu immédiatement sur les lieux avec la police et les pompiers de Boston pour sécuriser le périmètre et s'assurer que la zone était sûre pour le public.
« Après la découverte initiale du trou, notre prochaine étape a été de faire appel à une société d'ingénierie extérieure spécialisée dans ce type de travaux. Il ne m'aurait jamais été venu à l'esprit qu'il s'agissait d'un site archéologique avant que l'information n'arrive à Joe Bagley, qui a suggéré qu'il pourrait s'agir d'un puits. Il s'avère que son intuition était juste », a déclaré le commissaire Woods. « Notre mission est de maintenir des espaces verts, propres et sûrs pour tous les Bostoniens, et je suis heureux que ce problème ait été résolu rapidement afin de rendre le parc à nouveau accessible à la communauté. »

L'archéologue municipal Bagley a effectué une inspection vidéo du trou le mardi 8 décembre. Selon ses conclusions préliminaires, le trou était à l'origine un puits associé à la maison de Mary Pierce, qui aurait été utilisé jusqu'à ce que la maison soit dotée d'eau courante à la fin du XIXe siècle. La maison a été démolisée en 1912 pour créer le parc, après que le terrain eut été vendu à la ville. Bagley a noté qu'il n'y avait aucun reste humain ou animal visible dans le puits.
« Boston est une ville ancienne, avec de nombreux mystères encore cachés sous sa surface », a déclaré Joe Bagley, archéologue de la ville de Boston. « C'est incroyable de voir ce morceau d'un ancien domaine de Dorchester dans un parc. Les puits ouverts sont, heureusement, très rares. »

Le trou mesurait 5 mètres de profondeur, l'ouverture à la surface faisant 1,2 mètre de large. Il y avait 3 mètres de remblai du XXe siècle au-dessus de ce qui semblait être la surface originale du jardin et le « sommet » du puits. Au moment de l'inspection, le puits mesurait 2 mètres de profondeur de son sommet (sous 3 mètres de remblai) à son fond actuel. Le puits fait 0,75 mètre de large et était autrefois plus profond, mais il a été partiellement comblé par les sols qui se sont effondrés dans le puits après que son couvercle d'origine se soit rempli. Bagley a estimé que le puits faisait au moins le double de sa profondeur actuelle.

Le puits était fait de galets de champ non liés par mortier, avec des dalles de granit taillées en haut. Cette construction est similaire à celle d'un puits du XIXe siècle que l'équipe de Bagley a documenté sur Pinckney Street, sur Beacon Hill. Il semble qu'une ou plusieurs des dalles de granit du haut, ou un autre couvercle qui se trouvait au-dessus du puits, se soient effondrées, et que les remblais supérieurs se soient enfoncés dans le puits ouvert, favorisés par un orage. Un tuyau de fer près de la surface du sol semblait intact. Il n'y avait aucun autre service public visible dans ou autour du puits.

Bagley utilise les données collectées par son équipe et présentera un rapport final détaillé afin de déterminer l'année de construction de la maison de Mary Pierce, et ainsi obtenir une date approximative de construction du puits (actuellement estimée à la mi-19e siècle), de déterminer précisément l'emplacement du puits à partir de mesures prises sur le site et de cartes et plans historiques et modernes, de créer des images à partir de vidéos pour le rapport, et de comparer le site au puits de la rue Pinckney . Il s'agit du troisième trou ressemblant à un puits que Bagley a documenté depuis 2016.

Le trou sera comblé et resoyé d'ici la fin du mois de décembre. La valeur archéologique du site a été consignée dans les notes, photos et vidéos enregistrées par l'équipe archéologique de la ville, et contribuera à enrichir les connaissances existantes sur la construction et l'emplacement des puits.

Le programme d'archéologie de Boston est un leader national dans le domaine de l'archéologie publique et communautaire. Au sein de l'équipe de la Commission des monuments historiques et du département de l'environnement de la ville, Joe et son équipe servent le public en préservant, protégeant et promouvant les ressources archéologiques de Boston grâce à des fouilles, des expositions et des programmes éducatifs. Des efforts sont actuellement déployés pour traiter, réhabiliter, cataloguer et photographier plus de 200 000 artefacts de Boston. En découvrant, partageant et préservant l'histoire riche et diversifiée de Boston, l'équipe d'archéologie donne à Boston l'opportunité de clarifier son passé, d'imaginer son avenir et de grandir en tant que communauté plus connectée, plus forte et plus dynamique. Boston compte des centaines de sites archéologiques connus à l'intérieur de ses frontières. Pour plus d'informations sur la manière dont la ville conduit une fouille archéologique, du début à la fin, consultez Boston.gov/archaeology .