Plus de 12 millions de dollars investis dans l'équité et l'inclusion numériques

Ce nouveau financement permet un accès gratuit à un service de haut débit sans fil et à des appareils pour aider les personnes âgées et les résidents des logements sociaux à se connecter à Internet, et fournira également des Chromebooks aux élèves de BPS.

« Tous les résidents de Boston devraient avoir accès à une connexion internet haut débit pour pouvoir aller à l'école, travailler et rester en contact avec leurs proches », a déclaré la maire Michelle Wu . « Je suis extrêmement reconnaissante au sénateur Ed Markey et à la présidente de la FCC, Jessica Rosenworcel, pour avoir financé le Fonds de connectivité d'urgence afin de répondre aux besoins de connectivité numérique à Boston. »

Dans le cadre de cet investissement, la bibliothèque publique de Boston (BPL) recevra 2,2 millions de dollars de financement d'urgence pour la connectivité (ECF) afin d'acquérir et de distribuer des Chromebooks et un accès Wi-Fi via un routeur domestique à 3 000 usagers de la BPL vivant dans des logements sociaux.

De plus, les écoles publiques de Boston recevront près de 10 millions de dollars pour des Chromebooks et pour soutenir la connectivité de 20 000 familles scolarisées dans les écoles publiques de Boston. Ce déploiement répondra à des besoins supplémentaires suite à la distribution initiale par BPS de 55 000 Chromebooks et de 8 000 points d'accès/routeurs domestiques.

Le sénateur Markey a plaidé pour l'inclusion de l'ECF dans le plan de sauvetage américain afin de permettre aux écoles et aux bibliothèques de distribuer des points d'accès Wi-Fi, des modems, des routeurs et des appareils connectés à Internet, ainsi que de fournir un service Internet, aux élèves, au personnel et aux usagers. Boston participe activement au programme E-rate pour les écoles et les bibliothèques, qui offre des subventions et des rabais pour aider les écoles et les bibliothèques admissibles à obtenir un accès et des services Internet abordables.

« J'ai lutté pour créer le Fonds de connectivité d'urgence pour l'apprentissage à distance des classes de la maternelle à la terminale dans le cadre du plan de sauvetage américain afin que nous puissions enfin fournir à tous les enfants de Boston et de tout le Commonwealth la technologie et les outils nécessaires pour assurer leur réussite », a déclaré le sénateur Ed Markey . « Je suis incroyablement fier que le Massachusetts ait reçu à ce jour 62,5 millions de dollars de ce programme. Nous veillerons à ce que chaque élève puisse poursuivre ses études pendant la pandémie et au-delà en fournissant des ordinateurs portables et des modems Wi-Fi, et nous ferons en sorte que l'« écart des devoirs » ne se transforme pas en un écart d'apprentissage et d'opportunités préjudiciable pour nos enfants, en particulier ceux qui vivent dans les communautés de couleur, les foyers à faible revenu et les zones rurales. »

« Accroître l'équité et l'accès aux ressources éducatives essentielles reste une priorité absolue pour le BPS », a déclaré la surintendante des écoles publiques de Boston, Dre Brenda Cassellius . « Je remercie la maire Wu pour son engagement continu envers les élèves et les enseignants du BPS, et pour la concrétisation de cet investissement de 12 millions de dollars, soit 400 $ par enseignant et par élève. Ce financement sera utilisé pour intégrer la technologie en classe et étendre l'apprentissage à domicile, nous rapprochant ainsi d'un pas de la réduction du fossé numérique et de la création de meilleures opportunités et d'un meilleur accès pour tous nos élèves. »

Le programme de prêt à long terme d'appareils de la BPL distribuera des Chromebooks et des dispositifs Wi-Fi dans les communautés de la Boston Housing Authority. Afin de répondre aux besoins numériques non satisfaits des usagers vulnérables et éligibles de la bibliothèque résidant dans des logements sociaux, ces appareils seront envoyés directement aux usagers éligibles dans le cadre d'accords de prêt à long terme. La BPL et la BHA contactent actuellement les principaux groupes vulnérables, notamment les personnes âgées, les citoyens handicapés, les nouveaux immigrants et les anciens combattants.

« Les appareils numériques, la connectivité et les compétences sont essentiels à la participation à la vie civique aujourd'hui », a déclaré David Leonard, président de la BPL . « En collaboration avec nos collègues de la ville, nous sommes ravis, à la bibliothèque, de tirer parti de ce financement pour atteindre nos usagers dans les communautés de la BHA. »

Ce financement s'ajoutera aux efforts déployés pour soutenir l'équité numérique, financés par 2 millions de dollars de fonds locaux de lutte contre le coronavirus provenant de l'American Rescue Plan Act (ARPA) et alloués par le maire Wu et le conseil municipal de Boston. Grâce à une subvention d'un million de dollars, la Boston Housing Authority étend le Wi-Fi public gratuit dans les logements sociaux et soutient l'alphabétisation numérique, la connectivité Internet et l'accès aux technologies modernes. De plus, le Département de l'innovation et de la technologie a reçu un million de dollars pour accroître l'accès numérique aux services municipaux en investissant à la fois dans l'infrastructure réseau et l'accès à Internet dans les bâtiments municipaux.

« Internet est une infrastructure vitale à laquelle chaque résident doit pouvoir accéder, surtout aujourd'hui. Nous l'utilisons pour payer nos factures. Nous l'utilisons pour travailler. Nous l'utilisons de plus en plus pour faire nos courses et répondre à nos besoins essentiels à la maison », a déclaré Kate Bennett, administratrice de la BHA . « Je tiens à remercier la maire Wu d'avoir pris une mesure audacieuse pour parvenir à une véritable équité numérique à Boston, en supprimant les obstacles qui subsistaient entre les résidents les plus vulnérables de Boston et un service essentiel à la vie au XXIe siècle. »

« Ce nouveau cycle de financement permettra de connecter encore plus d'élèves et de lecteurs de bibliothèques à de nouveaux outils d'apprentissage et de communication en ligne », a déclaré Jessica Rosenworcel, présidente de la FCC . « Nous fournissons des ressources aux écoles et aux bibliothèques à travers le pays, des plus petites communautés… aux plus grands districts scolaires. Avec le programme de soutien aux services de communication à large bande en cas d'urgence (programme de connectivité abordable (ACP)), la Commission investit plus de 10 milliards de dollars pour répondre aux besoins essentiels en matière de large bande aux États-Unis. »

Le financement de ces programmes est assuré par le Fonds de connectivité d'urgence (ECF) de 7,17 milliards de dollars, qui a été promulgué par le président Biden le 11 mars 2021 dans le cadre du plan de sauvetage américain. L'ECF est géré par la Universal Service Administrative Co. (USAC) de la FCC, qui administre le programme E-Rate pour les bibliothèques et les écoles. Il vise à garantir que les élèves et les usagers des bibliothèques aient accès à la fois au haut débit et aux appareils nécessaires pour se connecter en ligne, afin de combler le fossé numérique.

Le Programme de connectivité abordable (PCA) est un programme fédéral unique, basé sur les besoins, financé par la loi de 2021 sur les investissements dans les infrastructures et les emplois, qui alloue 14,2 milliards de dollars pour modifier et étendre le Programme de soutien d'urgence à la bande large (Programme EBB) en tant que programme de long terme pour rendre la bande large plus abordable. Actuellement, plus de 17 000 résidents de Boston se sont inscrits pour bénéficier d'un service et de dispositifs à large bande, et plus de 9 millions à l'échelle nationale. Le PCA fournit désormais aux ménages admissibles une réduction sur le service de bande large (30 $/mois) et sur les dispositifs connectés (100 $/dispositif) en tant que successeur du programme EBB, et a commencé à accepter les inscriptions le 31 décembre 2021.

Les résidents de Boston peuvent accéder au guide et au formulaire de demande ici : www.boston.gov/news/affordable-connectivity-program-how-access-federal-funds-digital-needs .