La partie inférieure de la rivière Neponset déclarée site Superfund

Aujourd'hui, la maire Michelle Wu, accompagnée de David Cash, administrateur régional de l'EPA, et de membres de la délégation du Massachusetts, a déclaré que le cours inférieur de la rivière Neponset faisait désormais partie de la liste nationale des sites prioritaires du programme Superfund de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) . Le site du cours inférieur de la rivière Neponset correspond au tronçon de 3,7 miles de la rivière Neponset, à partir du point où elle rejoint Mother Brook à Hyde Park, s'étendant en aval jusqu'au barrage Walter Baker à Dorchester et dans la ville de Milton, Massachusetts. Cette déclaration permettra à la ville de Boston de transformer la rivière en un espace naturel écologiquement sain, sain et durable, tout en soutenant une communauté locale prospère.

« Ayant participé au fil des ans à des réunions de quartier sur ce secteur et sur les efforts de nettoyage de la rivière Neponset, je sais combien ce trésor naturel compte pour nos communautés. Cette désignation ouvrira la voie à un partenariat fédéral complet pour investir les ressources nécessaires à la restauration d'un écosystème sain, ce qui est particulièrement important dans nos efforts pour devenir une ville soucieuse du Green New Deal », a déclaré la maire Michelle Wu. « Pendant trop longtemps, les communautés défavorisées sur le plan environnemental, comme Mattapan, ont été les plus durement touchées par le changement climatique et les risques environnementaux, et j'ai hâte de collaborer étroitement avec l'Agence de protection de l'environnement pour améliorer cette belle ressource à Boston. »

« L'inscription du site du cours inférieur de la rivière Neponset sur la liste NPL de Superfund est une avancée importante pour les quartiers de Boston et de Milton. Nous disposons désormais d'un mécanisme pour nettoyer la rivière et protéger la santé des communautés environnantes, tout en augmentant l'utilisation et le plaisir de cette ressource importante », a déclaré David W. Cash, administrateur régional de l'EPA. « Nous devons remercier nos partenaires locaux dans les communautés et le Commonwealth du Massachusetts pour leur soutien et leur travail acharné pour faire inscrire le site, et nous nous réjouissons de poursuivre notre partenariat alors que nous entamons la prochaine phase du projet. C'est une victoire pour les familles qui apprécient les loisirs sur la rivière, une victoire pour les grands hérons bleus, une victoire pour les poissons et une victoire pour le Massachusetts. »

Historiquement, de nombreux moulins ont été établis le long de ce tronçon de la rivière Neponset dans les quartiers de Dorchester, Hyde Park, Mattapan et la ville de Milton, MA. Les moulins utilisaient initialement des barrages pour produire de l'énergie afin de faire tourner les meules et plus tard pour faire fonctionner de grands moulins industriels. Ces moulins et d'autres installations industrielles de la zone sont soupçonnés d'avoir contaminé ce tronçon de la Neponset. D'après des études préliminaires, ce tronçon de rivière contient des sédiments contaminés par des niveaux élevés de polychlorobiphényles (PCB), ce qui peut être préjudiciable à la santé publique et à l'environnement.

Depuis plus d'une décennie, les membres de la communauté à Hyde Park, Dorchester et Mattapan ont exprimé leurs préoccupations concernant la contamination potentielle. En signalant le site à l'EPA, la ville et le Commonwealth ont convenu que l'inscription de la rivière sur la NPL représente l'opportunité la plus importante pour assainir la rivière et les terres environnantes. La ville, en collaboration avec l'EPA et le Commonwealth, a pour objectif commun de protéger les personnes qui ont été directement touchées par la contamination industrielle dans la rivière.

« L'inscription de la rivière Lower Neponset sur la liste nationale des sites prioritaires du programme Superfund de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) est une excellente nouvelle pour notre communauté, qui est ravie de voir que ce magnifique cours d'eau, situé à proximité de notre quartier, deviendra une ressource communautaire plus sûre », a déclaré Vivien Morris de l'association de quartier d'Edgewater.

La NPL (National Priorities List) répertorie les sites de contamination les plus graves du pays, où les rejets sont incontrôlés ou abandonnés. Cette liste sert de base pour établir les priorités en matière de financement et d'actions de l'EPA (Environmental Protection Agency) dans le cadre du programme Superfund. L'EPA a déterminé que le site de Lower Neponset River remplissait les conditions pour figurer sur la NPL, car cette portion de la rivière contient des sédiments contaminés par des niveaux élevés de polychlorobiphényles (PCB) qui peuvent présenter un risque pour la santé humaine ou l'environnement.

La désignation sur la liste des sites contaminés (NPL) est la première étape d'une série d'actions visant à transformer et à assainir le cours inférieur de la rivière Neponset. Le processus Superfund de l'EPA va maintenant passer à l'enquête de remédiation, qui déterminera l'ampleur de la contamination et évaluera les risques pour la communauté locale et l'écosystème. Une étude de faisabilité devra ensuite être menée pour déterminer les solutions d'assainissement possibles. Un plan devra ensuite être élaboré et une période de commentaires publics formelle commencera. Une décision d'assainissement sera ensuite prise et des mesures de remédiation seront mises en œuvre. Ce processus sera dirigé par l'EPA.

Les espaces ouverts dotés d'écosystèmes sains constituent un moyen d'atteindre nos objectifs d'atténuation et d'adaptation au changement climatique tout en soutenant notre chemin vers une ville soucieuse de l'environnement. L'administration de la maire Wu s'engage à protéger l'environnement et jette les bases pour devenir une ville neutre en carbone. Au cours de ses cent premiers jours en fonction, la maire Wu a signé une ordonnance pour retirer les fonds de la ville des industries des combustibles fossiles, du tabac et des prisons privées. La maire Wu a également annoncé de nouveaux tarifs d'électricité communautaire plus bas et a décrit les mesures à prendre pour réduire les émissions de véhicules et électrifier le parc automobile de la ville. La maire Wu a en outre annoncé le lancement du programme de gratuité des tarifs sur les lignes de bus 23, 28 et 29 de la MBTA, d' une durée de deux ans, à partir du 1er mars 2022.