Le programme Swim Safe se développe grâce à un nouveau financement pour des cours de natation gratuits.

La maire Michelle Wu, le Cabinet des services humains et les Centres pour la jeunesse et les familles de Boston (BCYF) ont annoncé aujourd'hui un élargissement des investissements dans la sécurité aquatique par le biais du programme « Swim Safe » de la ville . La ville ouvre un nouveau cycle de financement par subventions pour soutenir les programmes d'apprentissage de la natation destinés aux communautés historiquement défavorisées. Cet élargissement s'appuie sur un investissement réalisé par la ville l'automne dernier pour proposer des cours de natation gratuits pendant les mois d'hiver. Cet investissement s'inscrit dans le cadre de l'initiative de la maire « Connect, Learn, Explore » visant à bâtir une ville accueillante pour les familles où chaque enfant a la possibilité d'explorer ses passions.

La piscine BCYF Marshall à Dorchester, fermée depuis de nombreuses années, a rouvert ses portes l'automne dernier. La réouverture de la piscine a été officiellement célébrée par la communauté lors d'un événement du Mois de l'histoire des Noirs le 28 février. La piscine du centre communautaire BCYF Mattahunt à Mattapan rouvrira cet été après la rénovation de plusieurs années du centre communautaire, un projet de 12,7 millions de dollars.

« En tant que ville côtière, nous voulons nous assurer que tous nos jeunes puissent profiter en toute sécurité de nos plans d'eau et de nos piscines », a déclaré la maire Michelle Wu . « En élargissant notre partenariat Swim Safe, nous nous assurons que nos jeunes puissent également explorer tous leurs intérêts afin de faire de Boston le meilleur endroit pour élever une famille. Je remercie nos partenaires pour leur soutien continu à nos jeunes. »

L'initiative Swim Safe a été annoncée initialement en juillet 2023. À ce jour, la ville a servi plus de 1 000 jeunes participants qui ont reçu des cours de natation gratuits. Afin de continuer à répondre à la forte demande de cours de natation gratuits et de souligner l'importance de la sécurité aquatique dans une ville côtière, Boston élargit le programme pour offrir un soutien supplémentaire aux prestataires de services aquatiques.

Le précédent cycle de financement par subventions pour l'initiative Swim Safe a permis aux partenaires d'offrir des cours de natation gratuits tout au long de l'hiver dans des piscines de Boston gérées par la YMCA du Grand Boston , les Boys & Girls Clubs de Boston et DotHouse Health . Ce nouveau cycle de financement continuera de soutenir les cours gratuits ce printemps, en prévision de la saison estivale de natation. La priorité sera accordée à la mise à disposition de cours pour les nageurs débutants.

« En tant que parent et ancien maître-nageur, je suis passionné par l'accès des enfants et des familles aux piscines municipales, aux cours de natation et aux informations sur la sécurité aquatique », a déclaré José Massó, chef des services sociaux de la ville de Boston . « Ces possibilités de subventions et l'ouverture de piscines représentent des progrès et beaucoup de travail acharné de la part de cette administration, et j'ai hâte de poursuivre notre dynamique au cours des mois d'été. »

Bien que ce soit une ville côtière avec des plages le long du port et de nombreuses piscines intérieures et extérieures, tous les résidents de Boston n'ont pas un accès égal aux possibilités d'apprendre à nager. Au niveau national, la noyade mortelle est la principale cause de décès chez les enfants de 1 à 4 ans et la deuxième principale cause de décès accidentel chez les enfants de 5 à 14 ans ( CDC ). Les jeunes noirs et latinos sont moins susceptibles de savoir nager et sont donc plus à risque de noyade ( CDC ).

« DotHouse Health est extrêmement fière de s'associer à la ville de Boston pour aider à fournir des cours de natation gratuits à tous les jeunes et à toutes les familles de nos communautés », a déclaré Michelle Nadow, présidente-directrice générale de DotHouse Health . « Nous sommes très reconnaissants de l'opportunité de collaborer et de continuer à développer des ressources de natation accessibles dans nos quartiers. »

« Proposer une éducation sur la sécurité aquatique à la communauté est un impératif de santé publique, et nous sommes fiers de soutenir Swim Safe Boston afin que les membres de la communauté puissent profiter des bienfaits pour la santé des loisirs aquatiques », a déclaré Jeff Bellows, vice-président de la citoyenneté d'entreprise et des affaires publiques chez Blue Cross Blue Shield du Massachusetts . « Ce programme élimine les obstacles d'accès et d'éducation afin que les habitants de toute la ville puissent profiter en toute sécurité de nos piscines et plages locales. »

La ville prend des mesures urgentes pour rénover plusieurs piscines municipales, dont beaucoup ont été construites dans les années 1970. Le maire Wu s'est engagé de manière sans précédent en faveur des programmes aquatiques en commanditant une évaluation sans précédent de l'infrastructure aquatique à l'échelle de la ville, dans le but d'accélérer les améliorations nécessaires pour rouvrir les piscines municipales. En plus de l'évaluation, cette année fiscale, le maire Wu a alloué 34,3 millions de dollars dans le plan d'investissement 2024-2028 pour réparer et rénover les piscines de la ville.

« Cet investissement est crucial pour répondre au nombre alarmant de jeunes — en particulier les jeunes issus de minorités — qui ne savent pas nager », a déclaré Marta E. Rivera, commissaire des Boston Centers for Youth & Families . « Nous invitons nos partenaires spécialisés dans les activités aquatiques à se joindre à nous pour proposer des cours gratuits dans toute la ville. »

En mai, Boston accueillera USA Swimming pour une série d'événements marquant la Journée internationale de la sécurité aquatique, une journée consacrée à la sensibilisation mondiale aux risques de noyade et à l'importance de l'éducation à la sécurité aquatique. Les activités comprendront des visites de nageurs olympiques à l'école publique de Boston, un forum sur la sécurité aquatique dans une piscine du BCYF, et des programmes instructifs pour les participants à l'équipe de natation du BCYF. Des informations sur la sécurité aquatique seront partagées avec les familles des écoles publiques de Boston, le tout pour souligner l'importance de la sécurité aquatique pendant les mois d'été.

Grâce à une collaboration entre les écoles publiques de Boston, les centres pour la jeunesse et les familles de Boston, le service des installations publiques et le service de gestion immobilière, aux investissements de fonds municipaux et à une meilleure évaluation des installations, la ville devrait avoir plus de piscines ouvertes cette année que lors des étés précédents, notamment les piscines BCYF Clougherty, Draper, Hennigan, Marshall, Mattahunt et Perkins. La piscine du centre communautaire BCYF Marshall a ouvert ses portes cet automne. Les piscines Draper, Hennigan, Mattahunt et Perkins devraient être ouvertes cet été, tout comme la piscine Clougherty, qui approche de la fin d'une rénovation de deux ans.

La ville offre également davantage d'opportunités aux maîtres-nageurs grâce à une dispense de résidence qui lui permet d'embaucher plus de personnel, ainsi qu'à l'Académie de préparation des maîtres-nageurs et aux journées d'embauche organisées par le BCYF en collaboration avec le Bureau des ressources humaines. De plus, grâce au programme SwimSafe, la ville propose davantage de cours de natation gratuits pour les enfants en partenariat avec le YMCA du Grand Boston (neuf piscines), le Boys and Girls Club (quatre piscines), le Dorchester House (une piscine) et USA Swimming.

L'adhésion et les programmes proposés dans les centres et piscines BCYF sont gratuits, mais les visiteurs doivent créer un compte sur Boston.gov/BCYF-Registration . Les inscriptions aux cours et programmes sont disponibles sur les pages web de chaque piscine BCYF ou sur Boston.gov/BCYF-Aquatics .