Notes des archives : Juneteenth

L'ordonnance stipulait :

« Le peuple du Texas est informé que, conformément à une proclamation du pouvoir exécutif des États-Unis, tous les esclaves sont libres. Cela implique une égalité absolue des droits personnels et des droits de propriété entre les anciens maîtres et les esclaves, et le lien qui existait jusqu'à présent entre eux devient celui qui existe entre un employeur et un travailleur salarié. »

En 1862, au plus fort de la guerre de Sécession, le président Abraham Lincoln publia la Proclamation d'émancipation. Cette proclamation abolit l'esclavage dans les États confédérés d'Amérique. Elle n'émancipa pas les esclaves dans les quatre États frontaliers du Kentucky, du Maryland, du Missouri et du Delaware, ni au Texas. En 1865, après la fin de la guerre de Sécession, le Congrès adopta une loi abolissant l'esclavage dans tous les États-Unis. La lecture de l'ordre général n° 3 par le général Granger le 19 juin 1865 fait référence à cette loi et signala l'émancipation totale de tous les esclaves aux États-Unis. Plus tard cette année-là, le treizième amendement à la Constitution fut ratifié, scellant l'abolition de l'esclavage aux États-Unis.

Tout au long des années 1865 et 1866, des célébrations de l'émancipation ont éclaté à travers le pays. À Boston, le conseil municipal a ordonné que les cloches soient sonnées le 1er janvier 1866 « en signe de joie pour la concrétisation de la Proclamation d'émancipation et de l'amendement constitutionnel abolissant l'esclavage aux États-Unis ».

Le 19 juin, souvent appelé Juneteenth, est largement célébré comme le jour de l'émancipation aux États-Unis.