Le Fonds de défense des immigrés du Grand Boston a été annoncé.

« Boston ne serait pas la ville prospère qu'elle est sans sa communauté immigrée, passée et présente », a déclaré le maire Walsh. « Grâce à cette initiative, des fonds seront mis à disposition des prestataires de services juridiques afin d'accroître la représentation juridique des personnes menacées d'expulsion et qui n'ont pas les moyens de payer un avocat. De plus, des fonds seront distribués aux organisations ayant des programmes d'engagement communautaire forts afin de relier la représentation juridique à l'éducation et à la sensibilisation communautaires. »

La Massachusetts Legal Assistance Corporation (MLAC), la principale source de financement des programmes d'aide juridique civile au Massachusetts, servira de sponsor financier pour cette initiative intersectorielle. La MLAC distribuera directement les fonds aux prestataires de services juridiques et aux organisations de sensibilisation communautaire, qui seront sélectionnés après un processus de candidature concurrentiel. Le Massachusetts Law Reform Institute (MLRI), un centre d'étude des politiques et du droit de la pauvreté à l'échelle de l'État et coordinateur de la coalition des services juridiques pour l'immigration, assurera la coordination du réseau. Le Bureau du maire pour l'avancement des immigrants suivra et évaluera l'impact de l'initiative au cours d'une période pilote de deux ans.

« L'aide juridique civile joue un rôle essentiel dans la protection des droits des individus et des familles qui viennent aux États-Unis à la recherche d'opportunités économiques et de liberté face à la violence et à la persécution », a déclaré Lonnie Powers, directeur exécutif de MLAC. « Nous sommes profondément reconnaissants pour ce financement indispensable, qui permettra aux programmes d'aide juridique de s'associer à des organismes communautaires pour éduquer, autonomiser et fournir un soutien juridique aux immigrants et réfugiés vulnérables de la région du Grand Boston. »

« En tant qu'immigrante de première génération, fille d'immigrants venus aux États-Unis en quête d'une vie meilleure, je peux témoigner de l'importance que représente le rêve américain pour tous ceux qui croient que les États-Unis sont un phare de justice, d'espoir et d'opportunités », a déclaré Georgia Katsoulomitis, directrice exécutive de MLRI. « C'est cette promesse qui a attiré des millions de personnes sur nos côtes. Au nom des programmes d'aide juridique qui desservent les immigrants à faible revenu et vulnérables, je tiens à exprimer ma sincère gratitude au maire Walsh et à tous les bailleurs de fonds qui ont soutenu le Fonds de défense des immigrants du Grand Boston. »

Ce fonds est rendu possible grâce à Grantmakers Concerned with Immigrants and Refugees (GCIR), un réseau national de fondations travaillant sur les questions d'intégration des immigrants, ainsi qu'à des contributions de partenaires philanthropiques, d'entreprises et d'organismes juridiques locaux. La conception de cette initiative résulte d'un effort de collaboration entre le Bureau du Maire pour l'Avancement des Immigrants, la Massachusetts Legal Assistance Corporation et le Massachusetts Law Reform Institute, avec la contribution de bailleurs de fonds locaux et de défenseurs des droits des immigrants. Parmi les fondations et les entreprises partenaires locales contribuant au fonds figurent la Barr Foundation, la Klarman Family Foundation, la Boston Foundation, la Fish Family Foundation, la Herman and Frieda L. Miller Foundation, Foley Hoag, Mintz Levin, et la Hyams Foundation, le principal bailleur de fonds de l'initiative.

« La semaine dernière, l'administration Trump a jeté dans le chaos et l'incertitude la vie de 800 000 jeunes par un simple trait de plume », a déclaré le Dr Jocelyn Sargent, directeur exécutif de la Fondation Hyams. « À une époque de politique fédérale volatile et d'un mouvement nationaliste croissant, il est de notre responsabilité collective et morale de veiller à ce que Boston continue d'être un sanctuaire pour tous. Plus de 22 % des 800 000 immigrés et réfugiés du Grand Boston n'ont pas de statut d'immigration. Cette initiative nous permettra – en tant que philanthropes, gouvernement et organisations à but non lucratif – de faire preuve de solidarité face à la discrimination, à l'hostilité et à l'incertitude pénible que vivent quotidiennement nos concitoyens de Boston. »

« Il existe un grave manque de justice en matière de protection des droits des immigrants et de leurs familles, qui restent parmi les personnes les plus vulnérables de notre société », a déclaré Martin W. Healy, conseiller juridique principal et directeur de l'exploitation de l'Association du barreau du Massachusetts. « Cet apport de fonds bienvenu contribuera à étendre l'aide juridique en cette période critique où elle est le plus nécessaire. »

« Nous remercions le maire Walsh et les partenaires du Fonds pour cet effort ambitieux visant à améliorer l'accès à la justice pour les membres les plus vulnérables de la société », a déclaré Mark Smith, président du Barreau de Boston. « Nous sommes parfaitement conscients du besoin de représentation juridique dans ce domaine, et nous sommes prêts à aider et à soutenir les avocats et les organisations qui consacrent leur temps et leur talent à cette importante cause. »

Par leur contribution à l'environnement culturel, social et économique de la ville, les immigrants jouent un rôle essentiel dans la vie civique unique de Boston. Les Bostoniens nés à l'étranger représentent 28,4 % de la population de la ville, et près de la moitié des enfants de Boston âgés de moins de 18 ans vivaient avec au moins un parent né à l'étranger en 2015. Les immigrants génèrent près d'un quart de la production économique du comté de Suffolk. En 2014, les immigrants ont contribué à hauteur de 2,3 milliards de dollars à l'économie régionale, générant plus de 116,1 millions de dollars de recettes fiscales étatiques et locales et environ 15 000 emplois. De plus, une forte proportion de Bostoniens nés à l'étranger sont travailleurs indépendants, ce qui a contribué à revitaliser et à redynamiser de nombreux quartiers de Boston.