Les élèves de Kenny explorent le jardin.

Green City Growers, une organisation qui installe des plates-bandes surélevées dans les écoles et anime des cours de jardinage en classe en plein air, s'est associée à l'école Kenny à Dorchester.

En tant que membre de FoodCorps à l'école Kenny, j'ai collaboré avec Emily Reckard, éducatrice agricole de Green City Grower, pour proposer aux élèves des cours pratiques de jardinage et d'éducation alimentaire. La classe de Mme Williams de la maternelle à la 2e année a des cours de jardinage tous les mercredis après-midi. Nous avons commencé l'année par une chasse au trésor dans le jardin, à la recherche des cinq éléments nécessaires à la croissance des plantes : soleil, terre, eau, air et espace. À chaque station, les élèves recevaient des perles représentant les cinq éléments, créant ainsi un bracelet pour se souvenir de ce dont les plantes ont besoin.

Students create a bracelet as a reminder of what plants need — *Students bracelets that help them remember what plants need.*

Les élèves ont également eu l'occasion d'en apprendre davantage sur la diversité du jardin scolaire. Agissant comme des enquêteurs, la classe de Mme Williams a exploré le jardin et a illustré leurs découvertes dans des cahiers. Ils ont observé les différentes couleurs, formes et variétés de légumes, de fleurs et d'herbes aromatiques du jardin. Se dressaient fièrement des choux frisés violets et verts, ainsi que des choux verts à feuilles frisées. Les élèves ont été ravis de trouver un poivron rouge solitaire caché sous les plants de tomates, et quelques aubergines naines restantes qui attendaient avant l'arrivée du froid. Mais le plus excitant de tout, c'est peut-être le ver trouvé se tortillant près des plates-bandes. Les élèves se sont précipités pour avoir la chance de sentir le ver dans leur main avant de le replacer en sécurité dans la terre.

Students find a worm and rush to feel it in their hands before returning it to safety in the garden bed. — *Students feel a worm they found during a lesson in the garden.*

Alors que l'hiver approchait, nous avons sollicité l'aide des élèves de CM1 de Mme Patton pour nous aider à nettoyer les plates-bandes. Une semaine, les élèves ont récolté des tomates, des aubergines, des poivrons et des carottes. Interrogés sur la sensation de faire bouger les carottes dans la terre pour les arracher, un élève a répondu : « Ça m'a donné un sentiment de force ! » La récolte terminée, il était temps de préparer le jardin au froid. La semaine suivante, les élèves ont arraché les dernières tiges de tomates de la terre et ont enlevé les mauvaises herbes et les plantes mortes restantes.

Cold frames cover the beds and act as a greenhouse, so that plants may still thrive and grow even in the cold. — *Cold frames in the garden of the Kenny help plants grow during the winter.*

À partir de janvier, les élèves poursuivront les cours de jardinage en classe, en utilisant un système de jardinage intérieur. Cependant, les plantes continueront également à pousser à l'extérieur ! Grâce à Green City Growers, le jardin de Kenny dispose de châssis froids pour soutenir la nouvelle vie du jardin. Les châssis froids recouvrent les plates-bandes et fonctionnent comme une serre, afin que les plantes puissent toujours prospérer et pousser même par temps froid. Bien que les élèves ne soient pas dans le jardin au cours des prochains mois, ils seront ravis de voir le chou frisé, les carottes, les radis et la mâche pousser au printemps !

Cet article a été rédigé par Shannon Timlin, membre du FoodCorps AmeriCorps à l'école élémentaire Thomas J. Kenny.