Điểm nhấn về tính dễ tiếp cận: Liên minh Hỗ trợ Thuế Boston

Vào một ngày mùa xuân se lạnh năm 2018, Leticia Paterlini, một chuyên viên chương trình tại Boston Tax Help Coalition , đã giúp một khách hàng quen của mình chuẩn bị tờ khai thuế. Trong lúc hai người trò chuyện bằng tiếng Bồ Đào Nha, khách hàng của cô, Lucas*, đã đề cập rằng một công ty đang giúp anh ấy cải thiện điểm tín dụng.

"Bạn có trả tiền cho họ vì việc đó không?" Paterlini hỏi.

"Vâng, khoảng 800 đô la một tháng," anh ấy trả lời.

Paterlini lập tức cảm thấy nghi ngờ. Lucas là một người nhập cư mới đến, vẫn đang tìm hiểu cách thức hoạt động của hệ thống thuế, tín dụng và cho vay ở Mỹ. Anh ta cũng không nói được nhiều tiếng Anh. Bà biết rằng Lucas sẽ là mục tiêu hàng đầu của các kế hoạch tài chính bóc lột.

Paterlini đã giới thiệu Lucas cho đồng nghiệp của cô, Jose Rodriguez, một chuyên viên tư vấn tài chính thông thạo nhiều ngôn ngữ tại Văn phòng Nâng cao Năng lực Tài chính của Thị trưởng (OFE). Jose đã hướng dẫn Lucas trải qua một buổi Kiểm tra Tài chính miễn phí. Buổi Kiểm tra, được thực hiện bằng tiếng Tây Ban Nha, bao gồm đánh giá tài chính cá nhân và xem xét điểm tín dụng. Sau đó, Jose đã giúp Lucas lập kế hoạch xây dựng lại điểm tín dụng mà không cần sự trợ giúp của công ty "sửa chữa tín dụng".

Lucas đã xoong được nợ tín dụng của mình trong tám tháng. Năm sau, khi Lucas đi nộp thuế, anh ấy suýt khóc khi thấy mình sẽ được hoàn lại bao nhiêu tiền. Anh ấy không hề biết rằng việc xóa được nợ tín dụng sẽ ảnh hưởng đến số tiền thuế được hoàn lại nhiều đến vậy. Số tiền hoàn thuế của anh ấy đã tăng khoảng 1.200%, từ 600 đô la lên 8.000 đô la.

Câu chuyện có kết thúc viên mãn của Lucas đã trở thành hiện thực nhờ Liên minh Hỗ trợ Thuế Boston (BTHC) đã dành 15 năm qua để phát triển các chương trình toàn diện. Là một phần của Văn phòng Tăng cường Tài chính, họ cung cấp tư vấn tài chính miễn phí cho cư dân Boston. Trong mùa thuế, phương pháp tiếp cận dễ tiếp cận của Liên minh đã giúp bất kỳ ai sử dụng ngôn ngữ khác hoặc giao tiếp theo cách khác đều có thể tiếp cận các dịch vụ thuế và xây dựng tài sản miễn phí cũng như nhận được giới thiệu về hỗ trợ lâu dài. Điều này đã tạo ra những tác động to lớn đối với việc thúc đẩy công bằng trong các cộng đồng vốn có ít cơ hội tiếp cận các nguồn lực và cơ hội tăng cường tài chính.

“Lập trình tích hợp và cộng tác là một công việc khó khăn, nhưng đó là một phần quan trọng trong những gì chúng tôi làm vì đây là diện mạo của một thành phố包容 (bao gồm và tôn trọng sự khác biệt)”, Mimi Turchinetz, Giám đốc Liên minh Hỗ trợ Thuế Boston, cho biết. Mặc dù việc lập kế hoạch về khả năng tiếp cận không thể hoàn thành chỉ sau một đêm, Turchinetz và nhóm của cô ấy đã kiên trì trong việc hoàn thiện dịch vụ của họ để trở nên toàn diện nhất có thể.

Ví dụ, BTHC thuê chín "Đại sứ" bán thời gian , những người dẫn đầu các nỗ lực tuyên truyền trong cộng đồng người nhập cư và người khuyết tật khác nhau tại Boston. Các Đại sứ là những nhà lãnh đạo cộng đồng đa ngôn ngữ, thông thạo tiếng Anh và ít nhất một ngôn ngữ khác: Ngôn ngữ ký hiệu Hoa Kỳ (ASL), tiếng Ả Rập, tiếng Creole Cabo Verde, tiếng Trung, tiếng Creole Haiti, tiếng Bồ Đào Nha, tiếng Tây Ban Nha và tiếng Việt. Họ đóng một vai trò quan trọng trong việc giáo dục khách hàng, hỗ trợ khai thuế và xây dựng lòng tin trong cộng đồng của họ.

Tổ chức này cũng tuyển dụng và đào tạo khoảng 400 tình nguyện viên mỗi năm, một số người trong số đó thông thạo các ngôn ngữ khác ngoài tiếng Anh. Tình nguyện viên giúp khách hàng khai thuế và một số người có thể cung cấp dịch vụ phiên dịch tại hơn 30 địa điểm khai thuế trên khắp Boston.

Bên cạnh việc hỗ trợ khả năng tiếp cận ngôn ngữ, BTHC còn là đơn vị tiên phong trong việc tích hợp dịch vụ của mình với nhu cầu của cộng đồng người khuyết tật. Họ đã đánh giá tất cả các địa điểm hỗ trợ thuế đối tác của mình về việc tuân thủ ADA và thường xuyên tổ chức đào tạo cho nhân viên và tình nguyện viên về các phương pháp tốt nhất khi giao tiếp với người khuyết tật.

BTHC cũng tổ chức các Ngày Thuế Dấu Hiệu Hoa Kỳ (ASL) hợp tác với Ủy ban Người khuyết tật của Thị trưởng và Deaf Inc. , một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại Boston phục vụ những người khiếm thính, khó nghe và khiếm thính mù. Những ngày thuế này được thiết kế để đáp ứng nhu cầu và sở thích giao tiếp đa dạng của mọi người. Một số thông dịch viên ASL và thông dịch viên người khiếm thính được thuê để thực hiện những ngày thuế này. Các buổi trong năm nay đã giúp khoảng 100 người nộp thuế thu nhập và nhận được các cuộc kiểm tra tài chính.

Chương trình ngôn ngữ và giao tiếp dễ tiếp cận của Liên minh giúp hàng nghìn cư dân Boston có thể tiếp cận các dịch vụ xây dựng tài sản miễn phí như hỗ trợ chuẩn bị thuế, Kiểm tra tình hình tài chính, xây dựng tín dụng, huấn luyện tài chính và nghề nghiệp cá nhân, và nhiều hơn nữa.

Và khi nói đến tác động của tổ chức, Paterlini đã diễn đạt rất chính xác: “Chúng tôi làm nhiều hơn việc chỉ hỗ trợ thuế bằng các ngôn ngữ khác hoặc dịch tài liệu. Chúng tôi giúp mọi người xây dựng lại cuộc sống của họ.”

Liên minh Hỗ trợ Thuế Boston là một sự hợp tác công tư do Văn phòng Nâng cao Tự chủ Tài chính của Thị trưởng quản lý. Năm 2018, tổ chức này đã giúp gần 13.000 người nộp thuế có thu nhập thấp và trung bình thu hồi được khoảng 33 triệu đô la tiền hoàn thuế và tín dụng. Mùa thuế năm 2019 là năm thứ 18 liên minh cung cấp dịch vụ chuẩn bị thuế miễn phí cho cư dân Boston và không có kế hoạch nào để giảm bớt hoạt động này.

* Tên của Lucas đã được thay đổi để bảo vệ danh tính của họ.

Văn phòng Truy cập Ngôn ngữ và Thông tin liên lạc làm việc để củng cố thành phố Boston sao cho các dịch vụ, chương trình và hoạt động có thể tiếp cận được một cách có ý nghĩa đối với tất cả công dân. Để tìm hiểu thêm, hãy truy cập trang web Truy cập Ngôn ngữ và Thông tin liên lạc .