Luật sửa đổi toàn diện về tài chính giáo dục mới.

Thị trưởng Martin J. Walsh hôm nay đã tuyên bố rằng ông sẽ trình dự luật cải cách tài chính giáo dục toàn diện tại Tòa nhà Quốc hội, nhằm mục đích đầu tư công bằng vào giáo dục công lập và mở rộng cơ hội tiếp cận giáo dục chất lượng cao cho học sinh ở mọi lứa tuổi.

“Tôi tin tưởng sâu sắc vào nền giáo dục công lập và tôi sẽ tiếp tục đấu tranh để có thêm nguồn lực cho học sinh và trường học của chúng ta,” Thị trưởng Walsh nói. “Chúng tôi đang làm việc mỗi ngày để thu hẹp khoảng cách về cơ hội và thành tích, đáp ứng nhu cầu đa dạng của mọi loại học sinh và biến các trường học trong quận trở thành sự lựa chọn hàng đầu cho mọi gia đình ở mọi khu phố. Tôi cam kết hợp tác với các đối tác của chúng ta trên Beacon Hill để sửa đổi các công thức tài trợ giáo dục và đưa mọi học sinh vào con đường thành công từ trước khi vào mẫu giáo cho đến đại học và nghề nghiệp, và tôi muốn cảm ơn các đối tác lập pháp của chúng ta vì sự sẵn lòng bảo trợ và ủng hộ những cải cách này.”

Hệ thống trường công lập Boston (Boston Public Schools) gần đây đã hoàn thành Kế hoạch Tài chính Dài hạn, xác định 10 ý tưởng lớn để giải phóng nguồn lực cho các trường công lập Boston. Ủy ban cố vấn đã xác định một loạt các khoản tiết kiệm tiềm năng trong toàn quận và hiện đang được thực hiện. Cho đến nay, điều này bao gồm việc tinh gọn bộ máy điều hành trung ương của quận, tối đa hóa hiệu quả vận tải và đàm phán hợp đồng hợp lý với Công đoàn Giáo viên Boston. Điều này sẽ giúp giải quyết những thách thức tài chính của quận và cho phép tái đầu tư kinh phí vào học sinh. Ngoài ra, Kế hoạch cũng chỉ ra rằng doanh thu giáo dục của tiểu bang trì trệ, kết hợp với việc đánh giá giáo dục tăng mạnh, sẽ tiếp tục góp phần vào những thách thức tài chính của quận.

Dựa trên những phát hiện này, Thị trưởng Walsh đề xuất luật cải cách tài chính giáo dục toàn diện, sẽ tăng ngân sách hàng năm dành cho Boston lên 35 triệu đô la để đầu tư nhiều hơn vào giáo dục trong năm đầu tiên thực hiện. Gói cải cách này sẽ sửa chữa mô hình tài chính trường tư thục hiện tại, mở rộng việc sử dụng Cơ quan Xây dựng Trường học Massachusetts, tài trợ đầy đủ hơn chi phí cho học sinh có nhu cầu cao nhất của Liên bang, và chuyển hướng nguồn thu thuế hiện có từ Boston trở lại cho cư dân của thành phố. Ngoài ra, nếu cơ quan lập pháp tăng đáng kể đầu tư vào giáo dục thông qua nguồn thu mới, đề xuất hỗ trợ giáo dục Chương 70 của Thị trưởng sẽ giúp Boston nhận được một phần nguồn tài trợ mới, và nhận thêm 150 triệu đô la hàng năm cho học sinh Boston trong vòng vài năm.

“Thị trưởng Walsh đang đề xuất một loạt các thay đổi lập pháp cần thiết để đảm bảo tốt hơn rằng học sinh Boston - cho dù họ học ở trường công lập hay trường tư thục - đều được tiếp cận với các nguồn lực hỗ trợ giáo dục chất lượng”, Julia Mejia, người sáng lập Mạng lưới Hành động Lãnh đạo Phụ huynh Hợp tác, cho biết. “Sự hợp tác và trách nhiệm giải trình giữa các trường công lập và trường tư thục rất quan trọng đối với tôi và các phụ huynh mà tôi phục vụ. Tôi rất vui mừng vì Thị trưởng đang ủng hộ luật pháp để các trường công lập và trường tư thục hợp tác hỗ trợ học sinh khuyết tật. Tôi cũng được khích lệ bởi các đề xuất về tài chính trường học và mong muốn được tìm hiểu thêm về tầm nhìn của ông ấy nhằm tạo ra một cơ chế tài trợ công bằng và bền vững hơn. Cuối cùng, trẻ em của chúng ta phải được đặt lên trên hết.”

Các dự luật trong chương trình nghị sự lập pháp của Thị trưởng về giáo dục bao gồm:

• Đề xuất do Đại diện Adrian Madaro bảo trợ, giao cho Cơ quan Xây dựng Trường học Massachusetts (MSBA) chịu trách nhiệm về các khoản phí cơ sở vật chất của trường charter và cho phép các trường charter đủ điều kiện nhận tài trợ từ MSBA để xây dựng và cải tạo trường học. Hiện tại, các thành phố và thị trấn trả phí cơ sở vật chất cho các trường charter và sau đó được nhà nước hoàn trả, biến các đô thị thành đơn vị trung gian. Việc cải cách này sẽ giúp giảm bớt 35 triệu đô la chi phí hàng năm cho các quận và mang lại cho các trường charter cơ hội tương đương với các trường công lập. Số tiền 35 triệu đô la được giải phóng nhờ thay đổi này, kết hợp với mô hình tài trợ trực tiếp tiết kiệm hơn do Thị trưởng đề xuất, sẽ cho phép tài trợ chuyển đổi cho các trường charter, hiện đang thiếu hụt 54%, được tài trợ gần như đầy đủ. Boston đã đóng góp gần 1 tỷ đô la cho MSBA kể từ khi thành lập, nhưng chỉ được phê duyệt 65 triệu đô la chi tiêu vốn.
• Sáng kiến cải cách tài chính trường học charter do Thượng nghị sĩ Sal N. DiDomenico đề xuất nhằm giảm bớt trách nhiệm tài chính chung của tiểu bang đồng thời khôi phục sự hợp tác thực sự giữa Liên bang và các thành phố, thị trấn. Đề xuất này sẽ thay thế mô hình hoàn trả chi phí trường charter hiện tại (được đánh giá là lỗi thời) bằng một hệ thống tài trợ chuyển đổi ba năm mới. Luật hiện hành quy định Liên bang sẽ hoàn trả cho thành phố toàn bộ chi phí năm đầu tiên và 50% chi phí tăng trưởng trong 5 năm tiếp theo của sự phát triển trường charter. Tuy nhiên, trong ba năm qua, Liên bang đã không hoàn trả đầy đủ kinh phí cho các thành phố, thị trấn (và học sinh các quận) để trang trải chi phí chuyển đổi, dẫn đến việc Boston riêng đã mất tổng cộng 48 triệu đô la doanh thu. Trong khi Liên bang được phép trả thấp hơn cam kết theo luật định đối với học sinh Boston, thì toàn bộ khoản đánh giá 154 triệu đô la của Thành phố Boston đã bị khấu trừ trực tiếp từ khoản trợ cấp giáo dục của thành phố. Công thức tài trợ chuyển đổi được tạo ra để tính đến khó khăn trong việc đạt được tiết kiệm ngay lập tức khi học sinh rời trường công lập để đến trường charter. Theo đề xuất này, Liên bang sẽ tài trợ 100% sự tăng trưởng học phí trong năm 1, 50% trong năm 2 và 25% trong năm 3 trực tiếp cho các trường charter, với chính quyền thành phố chịu trách nhiệm phần còn lại trong năm 2 và 3. Các thành phố và thị trấn sẽ chịu trách nhiệm 100% chi phí từ năm thứ tư trở đi.
• Điều chỉnh phương pháp tính học phí mỗi học sinh của trường charter để phản ánh đầy đủ chi phí chuyển đổi cho học sinh chuyển từ BPS sang trường charter, thay vì chỉ là số tiền được tài trợ thông qua công thức tài trợ chuyển đổi do Thượng nghị sĩ Sal N. DiDomenico bảo trợ. Do một thiếu sót trong công thức hiện hành, việc đánh giá trường charter trực tiếp trừng phạt các cộng đồng có kinh phí chi trả cho trường charter bị thiếu hụt.
• Tăng khoản hoàn trả chi phí cho chương trình Circuit Breaker dành cho học sinh có nhu cầu và chi phí cao nhất, do Thượng nghị sĩ Sal N. DiDomenico bảo trợ. Học sinh của Trường Công lập Boston nhìn chung gặp phải nhiều khó khăn và khuyết tật nghiêm trọng hơn so với học sinh ở các quận khác. BPS đã chứng kiến sự gia tăng số lượng học sinh có nhu cầu cao và học sinh liên quan đến DCF được đặt trong các nhà nhóm cần được bố trí riêng. Những học sinh này trong các chương trình giáo dục ngoài quận có chi phí trung bình 84.000 đô la mỗi học sinh. Hiện tại, tiểu bang hoàn trả cho các quận 75% chi phí vượt quá 4 lần chi phí trung bình mỗi học sinh. Đề xuất này sẽ thay đổi ngưỡng này thành 3 lần chi phí trung bình mỗi học sinh. Nếu được tài trợ đầy đủ, sự thay đổi này sẽ tăng ngân sách cho BPS khoảng 6 triệu đô la.
• Tìm ra các biện pháp hiệu quả trong việc vận chuyển học sinh bằng cách cho phép các trường thuộc sở giáo dục và trường tư thục chia sẻ chi phí vận chuyển như nhau nếu không thể đạt được thỏa thuận về lịch trình vận chuyển, và bằng cách cấm các trường tư thục chuyển chi phí vận chuyển của bên thứ ba cho các trường thuộc sở giáo dục, theo dự luật do Thượng nghị sĩ William Brownsberger và Đại biểu Daniel Ryan bảo trợ. Thành phố dành nhiều nguồn lực đáng kể cho việc vận chuyển học sinh, chi hơn 100 triệu đô la, hoặc 10% ngân sách hàng năm của BPS. Trong những năm gần đây, BPS đã thực hiện nhiều thay đổi về chính sách và hoạt động nhằm giảm chi phí vận chuyển của chính mình, nhưng có khả năng hạn chế trong việc ảnh hưởng đến chi phí vận chuyển của các trường tư thục mà họ chịu trách nhiệm.
• Sửa đổi Công thức Trợ cấp Giáo dục Chương 70 đối với các cộng đồng chi tiêu vượt quá hướng dẫn của tiểu bang và phục vụ các nhóm dân số có chi phí cao, nhưng không nhận được sự tăng trợ cấp giáo dục đáng kể do Thượng nghị sĩ Sonia Chang-Diaz bảo trợ. Trợ cấp Giáo dục Chương 70 trên mỗi học sinh của Tiểu bang dành cho Boston đã giảm mặc dù chi phí giáo dục học sinh đang tăng lên. Trợ cấp Chương 70 trên mỗi học sinh của Boston đã giảm từ 3.519 đô la trong năm tài chính 2008 xuống còn 3.365 đô la trong năm tài chính 2017, trong khi nguồn tài trợ của Thành phố cho BPS và các trường bán công lập đã tăng gần 40%, khiến Thành phố, với khả năng huy động nguồn thu hạn chế, phải bù đắp khoảng cách đó bằng cách cắt giảm các chương trình khác của Thành phố. Nếu xác định được nguồn thu mới của tiểu bang dành cho trợ cấp giáo dục, đề xuất này sẽ giới hạn hệ số tăng trưởng doanh thu của chính quyền thành phố ở mức 2,5% đối với các cộng đồng như Boston, nơi dạy cho những học sinh nghèo khó nhất, đang đầu tư vào giáo dục nhiều hơn mức yêu cầu và không nhận được bất kỳ trợ cấp cơ bản mới nào. Với đề xuất của Thị trưởng, Boston có thể thay đổi cơ bản bức tranh Trợ cấp Giáo dục Tiểu bang của mình và đầu tư thêm 150 triệu đô la mỗi năm cho học sinh trong vài năm tới. Nếu Tiểu bang xác định được nguồn thu mới cho giáo dục, đề xuất của Thị trưởng kết hợp các cập nhật ngân sách cơ bản cần thiết cho học sinh nghèo khó, giáo dục đặc biệt và học tiếng Anh với cải cách đóng góp địa phương cho các cộng đồng như Boston.
• Đóng "khoảng cách chất lượng" trong các chỗ học mẫu giáo ở Boston vào năm tài chính 2025 bằng cách tạo thêm khoảng hàng trăm chỗ học mẫu giáo chất lượng cao hơn, được tài trợ bằng cách chuyển hướng nguồn thu dư thừa thu được ở Boston từ Quỹ Trung tâm Hội nghị đến Thành phố Boston. Đề xuất này sẽ đảm bảo chương trình mẫu giáo chất lượng cao miễn phí cho mọi trẻ bốn tuổi ở Boston bằng cách dành 16,5 triệu đô la cho giáo dục mầm non ở Boston. Luật này sẽ chuyển hướng hai nguồn thu của Quỹ Trung tâm Hội nghị được tạo ra hoàn toàn ở Thành phố Boston: Phụ phí tham quan Boston và Phụ phí giao dịch thuê xe Boston. Cả hai nguồn thu này đều không liên quan trực tiếp đến hoạt động của trung tâm hội nghị, và nguồn thu của Trung tâm Hội nghị hầu như toàn bộ được thu ở Boston. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, phần dư thừa của Quỹ đã được sử dụng để cân bằng ngân sách toàn tiểu bang. Chỉ riêng trong năm tài chính 2016, Liên bang đã rút 60 triệu đô la từ Quỹ Trung tâm Hội nghị để cân bằng ngân sách năm đó. Người dân Boston có quyền đòi hỏi mạnh mẽ đối với nguồn thu này, và việc hỗ trợ giáo dục mầm non sẽ tạo nên sự khác biệt trong cuộc sống của hàng nghìn trẻ em và gia đình ở Boston, và sẽ mang lại cơ hội thành công như nhau cho tất cả trẻ em. Chính quyền Walsh đã bổ sung hàng trăm chỗ học mẫu giáo trong ba năm qua và, mặc dù các gia đình hiện có quyền truy cập gần như toàn diện vào các chỗ học mẫu giáo, nhưng họ không có quyền truy cập toàn diện vào các chỗ học chất lượng cao miễn phí.

"Đề xuất của Thị trưởng về việc triển khai chương trình Mầm non phổ cập tại Boston, cùng với ý tưởng sáng tạo về việc sử dụng thặng dư từ Trung tâm Hội nghị để tài trợ, là một bước tiến mạnh mẽ hướng tới việc đảm bảo chúng ta giải quyết các khoảng cách về thành tích học tập sớm nhất có thể," cựu Đại diện Tiểu bang kiêm chủ tịch của Sáng kiến Bessie Tartt Wilson dành cho Trẻ em, Marie St. Fleur, cho biết. "Tôi rất vui mừng vì phù hợp với công việc của Nhóm đặc trách Trẻ em là Hàng đầu, Thị trưởng sẽ tập trung vào việc mở rộng các chỗ học mầm non chất lượng trong thành phố bằng cách tài trợ cho cả các chỗ học tại trường và các chỗ học trong cộng đồng. Đây là cách duy nhất để chúng ta đảm bảo rằng phụ huynh có quyền tiếp cận rộng rãi với chương trình mầm non tốt nhất và chúng ta tận dụng tối đa sức mạnh của tất cả các nhà cung cấp dịch vụ giáo dục mầm non của Boston."

Chương trình nghị sự lập pháp về giáo dục của Thị trưởng Walsh là một phần trong nỗ lực toàn diện của Chính quyền Walsh nhằm mở rộng cơ hội giáo dục cho học sinh ở mọi lứa tuổi. Kể từ năm 2014, Thị trưởng Walsh đã tăng ngân sách cho BPS lên 93 triệu đô la để hỗ trợ các chương trình quan trọng và cải thiện tương lai của học sinh.

Các khoản đầu tư đáng chú ý bao gồm:

• Kéo dài thời gian học mỗi ngày ít nhất 6 tiếng rưỡi cho hầu hết học sinh từ mẫu giáo đến lớp 8, tăng thêm 120 giờ học tập cho hơn 23.000 học sinh trước đây chưa có điều kiện này.
• 750 trẻ em khác đang được học trong các lớp học mầm non chất lượng cao, miễn phí nhờ đầu tư có trọng tâm và sự hợp tác của cộng đồng.
• Ra mắt chương trình "Xuất sắc cho tất cả" dành cho học sinh lớp 4 tại 13 trường học, giúp hàng trăm học sinh lớp 4 có thêm cơ hội tiếp cận với các trải nghiệm học tập và bồi dưỡng năng lực nghiêm túc.
• Đạt được số lượng trường học được xếp hạng Cấp độ 1 hoặc Cấp độ 2 nhiều nhất kể từ năm 2012.
• Cung cấp học phí miễn phí cho các trường cao đẳng cộng đồng dành cho những sinh viên đủ điều kiện.
• Tỷ lệ tốt nghiệp tại BPS được cải thiện, đạt mức cao kỷ lục 70,7%.