Quỹ trị giá 3 triệu đô la để giúp người dân Boston trả tiền thuê nhà trong thời gian đại dịch COVID-19.

Thị trưởng Martin J. Walsh hôm qua đã tuyên bố rằng chính quyền của ông sẽ dành 3 triệu đô la tiền từ ngân sách thành phố để hỗ trợ người dân Boston đang có nguy cơ mất nhà thuê do đại dịch COVID-19 toàn cầu. Số tiền này sẽ giúp những người thuê nhà đủ điều kiện về thu nhập ở Thành phố Boston đạt được sự ổn định về nhà ở bằng cách cung cấp hỗ trợ tài chính trực tiếp để hỗ trợ chi trả tiền thuê nhà. Đơn đăng ký vào Quỹ Hỗ trợ Thuê nhà sẽ có sẵn vào thứ Hai, ngày 6 tháng 4.

Thị trưởng Walsh phát biểu: "Trong bối cảnh đại dịch COVID-19, một cuộc khủng hoảng quốc gia chưa từng có tiền lệ trong đời người, điều cấp thiết là tất cả các cấp chính phủ phải sử dụng mọi công cụ khả thi để đảm bảo sức khỏe và sự an toàn cho cư dân, và giúp họ ổn định chỗ ở. Khi một dự luật quan trọng đang được xem xét tại Quốc hội tiểu bang, chúng tôi hy vọng rằng nguồn kinh phí này sẽ mang lại sự hỗ trợ tài chính tức thời cho những người thuê nhà ở Boston, những người nếu không sẽ không thể trả tiền thuê nhà. Chúng tôi hiểu rằng nguồn lực này rất quan trọng không chỉ vì lý do kinh tế, mà còn để bảo vệ sức khỏe cộng đồng."

Với khuyến cáo ở nhà trên toàn tiểu bang được kéo dài đến ngày 4 tháng 5, Thành phố Boston nhận thức được gánh nặng tài chính đối với những người thuê nhà có thu nhập việc làm giảm hoặc không có thu nhập. Theo ước tính của Hội đồng Quy hoạch Khu vực Đại đô thị (MAPC) thay mặt Thành phố Boston, có 10.900 hộ thuê nhà trong "làn sóng đầu tiên" đơn xin thất nghiệp được người dân Boston nộp trong tuần kết thúc ngày 21 tháng 3. Với thông báo hôm nay rằng số lượng đơn xin thất nghiệp trên toàn quốc đã tăng gấp đôi từ 3,3 triệu lên 6,6 triệu, số lượng hộ gia đình ở Boston gặp khó khăn trong việc trả tiền thuê nhà dự kiến sẽ tăng lên.

"Chương trình mà Thành phố vừa công bố hôm nay sẽ giúp ích rất nhiều cho những cư dân đang gặp khó khăn và có nguy cơ mất nhà cửa do cuộc khủng hoảng y tế hiện nay," Chris Norris, Giám đốc điều hành của Metro Housing Boston, cho biết. "Những người bạn và hàng xóm của chúng ta, những người vốn đã gặp khó khăn trong việc tìm kiếm và duy trì nhà ở, giờ đây còn gặp nhiều trở ngại hơn nữa. Số tiền này sẽ tạo nên sự khác biệt đối với những gia đình có nhu cầu thiết yếu nhất - những gia đình có thu nhập rất thấp và thu nhập cực thấp. Metro Housing|Boston rất vui mừng được hợp tác với Thị trưởng Walsh và nhóm của ông khi họ khởi động chương trình cứu trợ này cho cư dân Boston vì mọi người đều xứng đáng có một nơi để gọi là nhà."

Quỹ mới được thành lập, do Văn phòng Ổn định Nhà ở thuộc Sở Phát triển Khu phố phối hợp với hai đối tác phi lợi nhuận, Metro Housing|Boston và Neighborhood of Affordable Housing (NOAH) quản lý, sẽ cung cấp cho người dân Boston đủ điều kiện về thu nhập khoản hỗ trợ tài chính lên tới 4.000 đô la để dùng cho tiền thuê nhà. Để đủ điều kiện nhận hỗ trợ tài chính này, cư dân phải không đủ điều kiện nhận trợ cấp thất nghiệp kéo dài mới do chính phủ liên bang cung cấp, hoặc do đặc thù công việc, trợ cấp thất nghiệp họ nhận được sẽ làm giảm đáng kể thu nhập thực tế của họ. Việc tài trợ chỉ dành cho các hộ gia đình có thu nhập thấp hơn 80% thu nhập trung bình khu vực (AMI), tương đương 72.000 đô la cho hộ gia đình hai người. Một phần đáng kể của quỹ này được dành cho các hộ gia đình có thu nhập cực thấp (dưới 25.000 đô la cho hộ gia đình một người) và thu nhập rất thấp, hoặc dưới 42.000 đô la cho một người ( 50% AMI ).

“Nhu cầu hỗ trợ tiền thuê nhà càng sớm càng tốt cho người dân Boston, đặc biệt là các gia đình có thu nhập thấp và các bà mẹ đơn thân, là rất lớn”, Philip Giffee, Giám đốc điều hành của Neighborhood of Affordable Housing, Inc./NOAH cho biết. “Quá nhiều cá nhân và gia đình đã mất việc - tạm thời hoặc vĩnh viễn - và không còn đủ khả năng trang trải cuộc sống. Những gia đình này đang cần sự hỗ trợ để có thể tiếp tục ở trong căn hộ của họ. NOAH hoan nghênh Thị trưởng và Thành phố đã chủ động và đưa ra một số biện pháp hỗ trợ để giúp những gia đình đang tuyệt vọng này.”

Số tiền hỗ trợ tối đa mà người thuê nhà có thể nhận được sẽ được xác định sau khi tính đến các nguồn thu nhập khác, bao gồm cả việc mở rộng dự kiến các trợ cấp thất nghiệp theo các quy tắc liên bang mới do Đạo luật CARES thiết lập, và các khoản thanh toán một lần được chính phủ liên bang cấp cho cư dân đủ điều kiện về thu nhập. Thành phố sẽ giám sát chặt chẽ việc sử dụng các quỹ và dự kiến sẽ dành thêm nguồn lực cho nỗ lực này từ Đạo luật CARES của liên bang hoặc các nguồn thu khác của thành phố trong những tuần tới.

"Trong cuộc khủng hoảng y tế công cộng chưa từng có tiền lệ này, chúng tôi rất vui mừng khi thấy Thành phố dẫn đầu trong việc giúp giảm nhẹ cuộc khủng hoảng kinh tế mà nhiều gia đình Boston đang phải đối mặt," Mac McCreight, Luật sư trưởng, Bộ phận Nhà ở của Dịch vụ Pháp lý Greater Boston cho biết. "Chúng tôi mong muốn được hợp tác với các nhà cung cấp nhà ở và các cơ quan hỗ trợ khác để nhanh chóng giúp đỡ những người cần thiết."

Trong vài tuần qua, Thành phố Boston đã hành động nhanh chóng để bảo vệ những cư dân dễ bị tổn thương nhất khỏi nguy cơ mất nhà cửa, bao gồm:

• Cơ quan Quản lý Nhà ở Boston đã ngừng thực hiện tất cả các vụ cưỡng chế di dời không cần thiết;
• Cơ quan Nhà ở Boston và Hệ thống Trường Công lập Boston (BPS) đang thiết lập một quan hệ đối tác mới để cung cấp nhà ở cho tối đa 1.000 gia đình có học sinh BPS có nguy cơ bị di dời và đang gặp tình trạng vô gia cư trong năm tới;
• Đã thành lập quan hệ đối tác với Hội đồng Bất động sản Greater Boston và Hiệp hội Phát triển Cộng đồng Massachusetts để kêu gọi tạm dừng các thủ tục cưỡng chế di dời trên toàn thành phố;
• Yêu cầu Tòa án Nhà ở Boston tạm đình chỉ tất cả các thủ tục cưỡng chế di dời không khẩn cấp, điều mà Tòa án Tư pháp Tối cao đã thực hiện trên toàn hệ thống tòa án nhà ở của tiểu bang cho đến ngày 21 tháng 4;
• Hỗ trợ các đạo luật bảo vệ quyền lợi của người thuê nhà ở và thương mại, cũng như chủ nhà, chống lại việc đuổi khỏi nhà và tịch thu tài sản trong suốt thời gian tình trạng khẩn cấp và một thời gian sau khi tình trạng khẩn cấp được dỡ bỏ.

Năm 2016, Thị trưởng Walsh đã thành lập Văn phòng về Sự ổn định Nhà ở của Thành phố Boston, văn phòng đầu tiên thuộc loại hình này trên toàn quốc, được thiết kế để giữ vững cộng đồng bằng cách giúp người thuê nhà duy trì chỗ ở của họ. Công việc của Văn phòng bao gồm hỗ trợ người thuê nhà đang gặp khủng hoảng; tạo ra và cung cấp các nguồn lực, chương trình và thông tin cho cả người thuê nhà và chủ nhà để tìm hiểu về quyền và trách nhiệm của họ; và nghiên cứu cũng như xây dựng các chính sách nhằm mục đích ngăn ngừa việc di dời cư dân. Văn phòng này cũng giám sát trang web Metrolist , một trung tâm thông tin về các cơ hội nhà ở có thu nhập hạn chế ở Boston và các cộng đồng lân cận.

Thông tin và tài liệu về COVID-19 có sẵn tại boston.gov/coronavirus . Các nguồn lực có sẵn trên boston.gov và thông qua các sở, ban ngành của Thành phố bao gồm hỗ trợ cho người thuê nhà và chủ nhà; các doanh nghiệp nhỏ; bữa ăn miễn phí cho học sinh Boston; đồ dùng vệ sinh cá nhân miễn phí cho học sinh Boston; các trung tâm chăm sóc trẻ em khẩn cấp; hỗ trợ cho người cao tuổi; thông tin về các nơi trú ẩn cho người vô gia cư; các phương án đi lại cho nhân viên y tế; tài liệu dành cho những người đang cai nghiện hoặc những người mắc chứng rối loạn sử dụng chất gây nghiện; và các nguồn lực về sức khỏe tâm thần.