<p>Mỗi tuần, chúng tôi sẽ chia sẻ những cập nhật, trích dẫn và hình ảnh về công việc đầy cảm hứng mà nhân viên của chúng tôi đang thực hiện để phục vụ Thành phố của chúng ta.</p>

Câu chuyện tuần này là về Văn phòng Truy cập Thực phẩm của Thành phố Boston.

Việc tiếp cận thực phẩm lành mạnh, giá cả phải chăng đã là một thách thức đối với nhiều gia đình ở Boston trước khi đại dịch COVID-19 bắt đầu. Hiện nay, tình trạng thiếu lương thực ở Liên bang Massachusetts đã tăng gấp đôi. Tại Thành phố Boston và trên toàn quốc, các cộng đồng bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi đại dịch, bao gồm người da đen không phải gốc Tây Ban Nha, người Latinh, người nhập cư và các gia đình có thu nhập thấp, có tỷ lệ cao hơn gặp phải tình trạng thiếu lương thực — hậu quả của điều này có thể làm trầm trọng thêm sự chênh lệch về sức khỏe hiện có và dẫn đến những hậu quả sức khỏe lâu dài.

Văn phòng Truy cập Thực phẩm (OFA) của Thành phố Boston đã không ngừng nỗ lực để hỗ trợ các cộng đồng này và đảm bảo tất cả người dân Boston có đủ thực phẩm. “Truy cập thực phẩm là một vấn đề công bằng mà chúng tôi đã giải quyết từ trước khi COVID-19 xuất hiện,” Giám đốc OFA Catalina Lopez-Ospina cho biết. “Chúng tôi liên tục hợp tác với các đối tác để củng cố hệ thống của mình và tôn trọng phẩm giá con người.”

OFA, phối hợp với các sở, cơ quan và đối tác cộng đồng khác của Thành phố, đã thực hiện một số bước nhằm ứng phó với đại dịch. “Chúng tôi phải cùng nhau làm việc, và phải làm nhanh chóng, để thiết lập một hệ thống lương thực toàn thành phố, đáp ứng nhu cầu của mọi gia đình và cộng đồng cần hỗ trợ”, Lopez-Ospina cho biết. Những nỗ lực đó bao gồm việc tạo ra dịch vụ giao hàng nông sản toàn thành phố, tăng ngân sách cho các tổ chức và chương trình cung cấp nguồn thực phẩm, và cung cấp bữa sáng và bữa trưa miễn phí cho tất cả trẻ em và thanh thiếu niên Boston. Hiện tại, có 52 điểm cung cấp bữa ăn cho trẻ em đang hoạt động trên khắp thành phố Boston, bao gồm 26 “siêu điểm” nơi các gia đình có thể nhận đủ bữa ăn trong ba ngày cho mỗi đứa trẻ chỉ với một lần đến. Thành phố hiện đang nỗ lực để đảm bảo các điểm này có thể cung cấp cả thực phẩm tươi sống và các bữa ăn đóng gói.

Cùng với sự gia tăng tình trạng thiếu lương thực, tỷ lệ hộ gia đình phụ thuộc vào các chương trình trợ cấp công cộng như SNAP hoặc WIC để trang trải chi phí thực phẩm cũng tăng lên. Để đảm bảo cư dân đủ điều kiện có thể tận dụng tối đa các quyền lợi của mình, OFA đã đẩy mạnh việc quảng bá các chương trình của Thành phố như Boston Double Up Food Bucks , chương trình này giảm 50% giá các loại trái cây và rau tươi được mua bằng trợ cấp SNAP tại các cửa hàng tham gia. Họ cũng đang chủ động liên hệ để hỗ trợ và hợp tác với nhiều cửa hàng tạp hóa nhỏ, cửa hàng bán lẻ và cửa hàng tiện lợi hơn nữa nhằm mang lại các sản phẩm tươi ngon giá cả phải chăng cho cộng đồng và mở rộng chương trình SNAP đến nhiều cửa hàng hơn.

Tuy nhiên, không phải tất cả người dân Boston đều đủ điều kiện tham gia các chương trình hỗ trợ liên bang như SNAP và WIC. Nhờ sự hỗ trợ của Quỹ Phục hồi Boston và hợp tác với Fair Foods, một tổ chức phi lợi nhuận cứu trợ thực phẩm và Văn phòng Phát triển Người nhập cư của Thị trưởng, nhóm OFA đã kết nối với 14 tổ chức phi lợi nhuận phục vụ nhiều đối tượng người nhập cư không đủ điều kiện tham gia các chương trình đó, đảm bảo họ có quyền tiếp cận các nguồn thực phẩm cần thiết.

Mặc dù những nỗ lực to lớn của OFA và các đối tác trong năm qua, hàng nghìn người dân Boston vẫn cần sự giúp đỡ của chúng ta. OFA đang chuẩn bị ra mắt chiến dịch gây quỹ CANShare tiếp theo, chiến dịch này sẽ hỗ trợ các sáng kiến thuộc Chương trình Truy cập Thực phẩm của Thị trưởng, bao gồm cả việc mở rộng chương trình Double Up Food Bucks, nhằm xây dựng an ninh lương thực cộng đồng và đảm bảo nhiều người dân Boston hơn có quyền truy cập đáng tin cậy và liên tục vào thực phẩm tốt. CANShare 2021 sẽ được khởi động trong những tuần tới, và OFA một lần nữa sẽ kêu gọi tất cả nhân viên thành phố tham gia và giúp chấm dứt nạn đói ở Boston một cách triệt để.

Cảm ơn nhóm Chương trình Hỗ trợ Nhân viên đã chia sẻ câu chuyện của mình. Để gửi câu chuyện “Câu chuyện từ Nhân viên của chúng tôi”, hãy viết thư cho chúng tôi tại BeConnected@Boston.gov !