Chủ nghĩa hoạt động tích cực trong sắc đen và trắng: Mary Eliza Mahoney, y tá tiên phong và cử tri đầu tiên.

bởi Laura Prieto

Mary Eliza Mahoney đã đăng ký quyền bầu cử tại Khu vực 13, Boston vào ngày 18 tháng 8 năm 1920, đúng vào ngày Tennessee phê chuẩn sửa đổi hiến pháp Hoa Kỳ về quyền bình đẳng giới cho phụ nữ. Ở tuổi 76, Mahoney đã phải chờ đợi rất lâu mới có cơ hội này. Mặc dù đã nghỉ hưu trước năm 1920, Mahoney đã tự nuôi sống bản thân suốt cuộc đời. Hồ sơ đăng ký cử tri ghi nhận nghề nghiệp tiên phong của bà: “y tá được đào tạo”. Mahoney không chỉ là một phần của thế hệ đầu tiên các y tá chuyên nghiệp ở Hoa Kỳ, mà còn là người phụ nữ da đen đầu tiên tốt nghiệp chương trình đào tạo y tá tại Hoa Kỳ.

Mary Eliza Mahoney, sinh năm 1845 tại khu West End, đã hoàn thành chương trình học tại Bệnh viện New England dành cho Phụ nữ và Trẻ em ở Boston. Bệnh viện New England khác với hầu hết các bệnh viện thế kỷ 19, cả ở phía Bắc và phía Nam, ở chỗ nó đón tiếp cả bệnh nhân da đen và da trắng. Báo cáo thường niên của bệnh viện năm 1867 ghi nhận rằng một số bà mẹ sinh con tại đó trước đây từng là nô lệ. Khi bệnh viện mở chương trình chứng chỉ điều dưỡng vào năm 1872, Mahoney đã làm việc ở đó được vài năm. Công việc của cô bao gồm dọn dẹp, nấu ăn và các khía cạnh khác của việc chăm sóc bệnh nhân, tương tự như công việc của y tá trợ giúp ngày nay. Cô ấy hẳn đã gây ấn tượng mạnh với bệnh viện về tiềm năng của mình vì ban quản lý đã quyết định rằng cô có "năng lực và phẩm chất phù hợp" cần thiết để được nhận vào chương trình chứng chỉ.

Mahoney tốt nghiệp với bằng y tá năm 1879, ở tuổi 34. Chứng chỉ từ Bệnh viện New England giúp cô kiếm được mức lương cao hơn và được kính trọng hơn khi làm y tá tư nhân. Việc được đào tạo bài bản cũng đủ điều kiện để cô gia nhập Hiệp hội Y tá Hoa Kỳ (thành lập năm 1896) đang trong giai đoạn hình thành. Mahoney trở thành một trong số rất ít thành viên da đen của tổ chức chuyên nghiệp này trong những năm đầu. Nhận thức được sự phân biệt chủng tộc dai dẳng và những rào cản khác đối với phụ nữ da đen trong ngành điều dưỡng, năm 1908 Mahoney trở thành thành viên sáng lập của Hiệp hội Y tá tốt nghiệp da màu Quốc gia (NACGN). Năm sau, Mahoney đã tổ chức hội nghị đầu tiên của NACGN tại Boston. Bà lãnh đạo và truyền cảm hứng cho công việc của tổ chức: "thúc đẩy tiêu chuẩn và lợi ích tốt nhất của các y tá được đào tạo, phá bỏ sự phân biệt đối xử trong nghề điều dưỡng, và phát triển khả năng lãnh đạo trong hàng ngũ các y tá da đen."

Khi mắc bệnh ung thư vú, bà Mahoney đã tìm đến điều trị tại chính bệnh viện nơi bà từng được đào tạo làm y tá. Bà qua đời tại đó vào ngày 4 tháng 1 năm 1926. Nghề điều dưỡng không được tích hợp về mặt chủng tộc cho đến những năm 1950. Phụ nữ da đen, và cả đàn ông da đen, không được hưởng quyền bỏ phiếu ở nhiều tiểu bang cho đến lâu hơn thế nữa. Nhưng bà Mahoney vẫn tiếp tục truyền cảm hứng cho cuộc đấu tranh vì bình đẳng và hòa nhập sau khi bà qua đời. Bà là người được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng Phụ nữ Quốc gia và là đề tài của nhiều bài báo, bao gồm cả bài cáo phó đã được đăng tải muộn màng vào năm 2022 như một phần của loạt bài “Bị bỏ quên” của New York Times . Huy chương Mary Eliza Mahoney, được trao lần đầu tiên bởi NACGN vào năm 1936, vẫn tiếp tục vinh danh một y tá mỗi năm cho những đóng góp xuất sắc cho nghề nghiệp này.

Có nhiều lý do tại sao chúng tôi chọn Mary Eliza Mahoney làm người đặt tên cho dự án phiên âm hồ sơ đăng ký cử tri nữ năm 1920 của chúng tôi. Bà là một người phi thường, người đã phá vỡ các rào cản, đấu tranh chống lại định kiến và làm việc vì sự thay đổi xã hội. Bà cũng là một người bình thường theo nhiều cách; giống như phần lớn những người trong cơ sở dữ liệu của chúng tôi, bà là một người phụ nữ lao động coi trọng sự riêng tư và để lại rất ít hồ sơ lịch sử về cuộc đời mình. Kết quả là, thông tin sai lệch về những sự kiện cơ bản trong cuộc đời bà rất phổ biến, kể cả trong các nguồn tài liệu đã được xuất bản. Tuy nhiên, có một điều chắc chắn – rõ ràng nhìn thấy được trong sổ đăng ký cử tri – là bà đã nắm bắt quyền bỏ phiếu mới được trao cho mình mà không do dự vào năm 1920. Chúng ta nên nhìn vào ví dụ hàng ngày của bà khi tưởng tượng điều đó có nghĩa là gì khi là một y tá, một nhà nữ quyền và một cử tri trong lịch sử Boston.

Đọc thêm:

Althea K. Davis và Paul K. Davis, “Mary Eliza Mahoney, 1845-1926,” trong Những nhà lãnh đạo da đen đầu tiên của ngành điều dưỡng Hoa Kỳ: Những kiến trúc sư cho sự hòa nhập và bình đẳng (1999).

"Giữa hai thế giới: Phụ nữ da đen và cuộc đấu tranh giành quyền bầu cử ", Sở Công viên Quốc gia

“Bình đẳng giới và ngành Điều dưỡng ”, Đại học Pennsylvaniahttps://www.nursing.upenn.edu/history/suffrage/

Tiến sĩ Laura R. Prieto là giáo sư Lịch sử và Nghiên cứu Phái nữ và Giới tính, đồng thời là Chủ tịch Hội cựu sinh viên về Nhân văn học công cộng tại Đại học Simmons ở Boston. Bạn có thể theo dõi bà tại LauraRPrieto.com .