Khám phá lãnh địa mới: Đăng ký cử tri nữ ở Boston năm 1920

Những người phụ nữ đầy nghị lực này cần mang theo những gì để đăng ký làm cử tri thành công?

Việc phiên âm các sổ đăng ký cử tri nữ của Boston cho Dự án Mary Eliza đã hé lộ vô số những phương diện mới giúp hiểu rõ hơn lịch sử. Từ việc làm nổi bật những người hùng thầm lặng, những nhóm dân số bị thiếu đại diện và những nghề nghiệp đáng chú ý của Boston những năm 1920, những văn bản này cho thấy tác động của việc phê chuẩn Tu chính án thứ 19. Với điều này, điều quan trọng là phải xem xét các bước trong chính quá trình đăng ký và những gì được kỳ vọng ở những người phụ nữ được ghi chép trong những cuốn sách này.

"How Old Are You Madam" headline from the Boston Globe, 1920, Newspaper Archive — *Excerpt from the Boston Globe, 1920, Newspaper Archive*

Một bài báo được đăng trên Boston Globe ngày 29 tháng 8 năm 1920, với tiêu đề “Bà bao nhiêu tuổi rồi ạ?”, đã chế giễu sự hỗn loạn xảy ra tại nhiều địa điểm đăng ký, khi phụ nữ thành phố đón nhận quyền bầu cử mới được trao với mức độ thành công khác nhau. Bài báo lưu ý rằng những người đăng ký được yêu cầu khai tên, địa chỉ, nơi sinh, nghề nghiệp và tuổi tác dưới lời tuyên thệ; xuất trình bằng chứng về quốc tịch Mỹ khi cần; và chứng minh khả năng đọc viết bằng cách đọc những dòng từ Hiến pháp tiểu bang. Mặc dù bài báo đã khơi gợi sự hài hước trong những cảnh tượng phụ nữ khai sai tuổi tác, hiểu sai luật về nhập tịch và nhìn chung là phải vật lộn với trách nhiệm công dân của họ, nhưng nó cũng che giấu một số căng thẳng đã diễn ra trong suốt quá trình này.

Excerpt from Ward 6 of the General Register of Women Voters showing a registrant whose entry was refused as she could not provide the necessary documentation (“Refused, no papers”), 1920, Boston City Archives — Registration record showing a registrant whose entry was refused as she could not provide the necessary documentation (“Refused, no papers”). (General Register of Women's Voters, Ward 6, 1920, Boston City Archives)

Những cuốn sổ đăng ký cũng ghi lại những hình ảnh về những người phụ nữ bị từ chối, những người có thông tin đăng ký bị từ chối hoặc bị vô hiệu hóa sau đó vì thông tin của họ không thể được xác minh. Mặc dù một số phụ nữ này xuất hiện trở lại sau đó để cố gắng đăng ký lại, chúng ta không nên cho rằng điều này là phổ biến hoặc sự thành công của họ được đảm bảo. Theo nghĩa này, có rất nhiều câu chuyện chưa trọn vẹn được chứa đựng trong những cuốn sách này, những câu chuyện làm nổi bật những người phụ nữ đã cố gắng nhưng không thể thành công. Vậy, chúng ta có thể học được gì từ những câu chuyện chưa hoàn chỉnh của họ?

Excerpt from Ward 13 of the General Register of Women Voters showing two registrants whose entries were voided as there was no record of their identifying papers, 1920, Boston City Archives — *Registration record showing two registrants whose entries were voided as there was no record of their identifying papers. (General Register of Women Voters, Ward 13, 1920, Boston City Archives)*

Cụ thể, khi nói về việc nhập tịch trong thời kỳ này, cần nhớ rằng hầu hết phụ nữ sinh ra ở nước ngoài không thể tự mình nộp đơn xin nhập quốc tịch Mỹ. Đối với phần lớn phụ nữ, họ nhận được quốc tịch thông qua việc kết hôn. Tuy nhiên, những gì các hồ sơ cho thấy còn đi xa hơn một bước: Nếu một người phụ nữ không thể cung cấp giấy tờ nhập tịch của chính mình hoặc của chồng, cô ấy có thể mang giấy tờ của cha hoặc cha chồng thay thế. Nói cách khác, khả năng của nhiều phụ nữ trong việc thực hiện quyền bầu cử của họ phụ thuộc rất nhiều vào mối quan hệ của họ với đàn ông. Nếu họ không thể chứng minh có một công dân nam trong gia đình, đơn xin nhập tịch của họ sẽ bị từ chối.

Excerpt from Ward 13 of the General Register of Women Voters showing the naturalization information for four registrants (featuring two native-born husbands, a naturalized father-in-law, and a naturalized father), 1920, Boston City Archives — Voter registration showing the naturalization information for four registrants (featuring two native-born husbands, a naturalized father-in-law, and a naturalized father). (General Register of Women Voters, Ward 13, 1920, Boston City Archives)

Không nghi ngờ gì nữa, cuộc đấu tranh giành quyền bầu cử đã mở ra một kỷ nguyên mới cho phụ nữ tham gia vào các quá trình dân chủ của đất nước này. Nhưng, nó cũng dẫn đến việc tạo ra nhiều rào cản—thuế bầu cử, bài kiểm tra trình độ đọc viết, yêu cầu về quốc tịch, v.v.—đã ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc sống của phụ nữ da đen, người bản địa, và phụ nữ nhập cư, cũng như phụ nữ khuyết tật và thu nhập thấp. Sự thật như vậy không thể bị xóa bỏ hay lờ đi, và Dự án Mary Eliza được tạo ra với hy vọng khôi phục lại tiếng nói của những người phụ nữ này trong câu chuyện lịch sử của Boston. Nếu bạn quan tâm, hãy cân nhắc tham gia cùng chúng tôi khi bộ dữ liệu của chúng tôi tiếp tục phát triển!

Sử dụng bộ dữ liệu

Tài liệu tham khảo thêm:

Những trải nghiệm của những người phụ nữ đầu tiên đi đăng ký bầu cử trong cuộc bầu cử năm 1920 , Tạp chí Smithsonian.
Phụ nữ Boston đăng ký quyền bầu cử , Sở Công viên Quốc gia
“Phụ nữ coi việc bỏ phiếu một cách nghiêm túc”: Phụ nữ Boston trong cuộc bầu cử năm 1920 , Sở Công viên Quốc gia

Bài đăng trên blog này được viết bởi Coco Lam. Lam là nghiên cứu sinh kép ngành Lịch sử và Quản lý Lưu trữ tại Đại học Simmons.