Những người lao động làm việc tại các cửa hàng bách hóa ở Boston: Phụ nữ có thu nhập từ danh sách cử tri nữ.

Trong số 50.000 phụ nữ đăng ký quyền bầu cử ở Boston vào năm 1920, một số lượng lớn làm việc trong các ngành nghề khác nhau tại các cửa hàng bách hóa của thành phố.

của Anna Boyles

Jordan Marsh, 1910 — *The Shopping Hour, Washington Street, 1910*

Phụ nữ ở Hoa Kỳ gia nhập lực lượng lao động với số lượng ngày càng tăng trong suốt thế kỷ 20. Tuy nhiên, đến năm 1920, chỉ khoảng hai mươi phần trăm phụ nữ ở Mỹ được việc làm bên ngoài gia đình. Các doanh nghiệp bán lẻ thuê nhân công nữ, và các cửa hàng bách hóa ở trung tâm thành phố Boston đã thuê một số lượng lớn phụ nữ để điều hành những cơ sở kinh doanh khổng lồ này. Nhà báo và nhà nữ quyền Rheta Childe Dorr đã nhận xét vào năm 1910 về tầm quan trọng của người lao động nữ đối với hoạt động của các cửa hàng bách hóa ở Mỹ:

“Mua bán, phục vụ và được phục vụ—phụ nữ. Ở mọi tầng, mọi lối đi, mọi quầy hàng, phụ nữ… Bận rộn và giỏi giang ở các bàn điện thoại, phụ nữ. Ở tầng hầm, mua bán những món hời là những bộ váy mùa hè giảm giá, phụ nữ. Ở trên tầng thượng, ghi chép sổ sách, kiểm tra tài khoản, phụ trách tất cả các công việc kế toán phức tạp của một cửa hàng bách hóa lớn, phụ nữ. Phía sau hầu hết các quầy hàng ở tất cả các tầng giữa, phụ nữ. Ở mọi quầy thu ngân, ở các quầy bọc quà, chạy đi chạy lại với bưu kiện và tiền lẻ, phụ nữ chân ngắn… Đơn giản là một khối nữ tính đang di chuyển, tìm kiếm, vội vã, trong đó những người mua sắm nam, nhân viên nam và người giám sát nam thỉnh thoảng trông lạc lõng và không thuộc về nơi này.”

Sau khi thế kỷ 20 bắt đầu, các cửa hàng bách hóa bắt đầu thống trị các trung tâm bán lẻ của các thành phố như Boston. Phần lớn những người làm việc trong các doanh nghiệp này là phụ nữ. Những người phiên âm thuộc Dự án Mary Eliza đã phát hiện ra một số lượng lớn phụ nữ làm việc tại các cửa hàng bách hóa ở Boston được liệt kê trong Sổ đăng ký cử tri nữ năm 1920. Những người phụ nữ này làm việc với vai trò nhân viên bán hàng, người bán hàng, thợ may, thư ký và người vận hành thang máy tại một số cửa hàng bách hóa ở trung tâm thành phố như Jordan Marsh, Filene's, RH Stearns và Gilchrist's.

Excerpt from Ward 13 of General Register of Women Voters showing voters employed by Jordan Marsh Company and Filene Company, 1920, Boston City Archives

Voting record of Josephine Bowen employed by Jordan Marsh Company and Filene Company, 1920, Boston City Archives — *Excerpts from Ward 13 of General Register of Women Voters showing voters employed by Jordan Marsh Company and Filene Company, 1920, Boston City Archives*

Theo Susan Porter Benson, các quản lý và giám sát viên nam giới lo ngại về năng lực và hiệu quả của đội ngũ bán hàng nữ. Trước đây, họ tin rằng các doanh nghiệp chỉ cần bố trí những người phụ nữ hấp dẫn và lịch sự vào các quầy hàng, những người sẽ đóng vai trò như những bánh răng trong cỗ máy bán lẻ. Đến những năm 1910, các nhà quản lý nhận thấy rằng người lao động bán lẻ cần có kiến thức và kỹ năng giao tiếp nhất định để bán hàng hiệu quả nhất. Mức lương tương đối thấp, giờ làm việc dài và điều kiện làm việc khó khăn tại các cửa hàng bách hóa đã khiến phụ nữ trung lưu và có học thức không mặn mà với việc tìm việc làm ở các vị trí trên sàn bán hàng. Các cửa hàng bách hóa vẫn được xem là một cơ hội đầy hứa hẹn đối với phụ nữ lao động, nhưng phụ nữ da đen bị loại khỏi hầu hết các vị trí có sẵn. Cơ hội thăng tiến trong công việc thu hút nhiều phụ nữ trẻ, nhưng một số nhà cải cách đặt câu hỏi về khả năng thăng tiến lên các vị trí cao hơn mà không có nền giáo dục bài bản.

Two unidentified students in the retailing class that developed into the Prince School of Retailing posed in the boy's clothing department at Filene & Sons Company in Boston, 1912, Courtesy of Simmons University Archives.

Lucinda W. Prince đến từ Boston đã thành lập một trường đào tạo bán lẻ tại thành phố này vào năm 1905. Trong thời gian làm công tác xã hội và là giám đốc điều hành tại Hiệp hội Giáo dục và Công nghiệp Phụ nữ, bà Prince đã phát hiện ra sự thờ ơ của các công nhân cửa hàng bách hóa đối với công việc lương thấp của họ. Bà tin rằng với sự đào tạo phù hợp, những người phụ nữ này có thể trở thành những người bán lẻ hạnh phúc và thành công hơn. Một số cửa hàng đã hợp tác với Trường Bán hàng của bà Prince để cung cấp vị trí làm việc cho sinh viên tại cửa hàng của họ. Mô hình kết hợp kinh nghiệm thực tế và trên lớp học này đã thành công, và trường Simmons College (nay là Đại học Simmons) đã bắt đầu đưa chương trình của bà Prince vào giảng dạy cho sinh viên của họ vào năm 1920.

*Unidentified student and instructor in a textile technology class with samples of textile fibers at the Prince School of Retailing, 1949, Courtesy of Simmons University Archives.*

Những người tốt nghiệp chương trình này đã bước vào thị trường lao động với nhiều chuyên môn hơn và có nhiều quyền lực hơn để giám sát và ra quyết định tại các cửa hàng bách hóa và cơ sở bán lẻ ở Boston. Vào mùa thu năm 1920, nhiều phụ nữ làm việc tại các cửa hàng bách hóa ở mọi cấp bậc đã đăng ký quyền bầu cử ở Boston. Sổ đăng ký cử tri đã ghi nhận nghề nghiệp mới và đang thay đổi này của phụ nữ. Bộ dữ liệu của Dự án Mary Eliza cho thấy sự đa dạng các nghề nghiệp mà phụ nữ Boston nắm giữ vào thời điểm này.

Đọc thêm:

Những điều mà tám triệu phụ nữ mong muốn, tác giả Rheta Childe Dorr
Phụ nữ và Thành phố: Giới tính, Không gian và Quyền lực ở Boston, 1870-1920 của Sarah Deutsch
“Nghề nghiệp như Cô bé Lọ Lem: Quản lý công việc của nhân viên bán hàng ở các cửa hàng bách hóa, 1900-1940” trong Tạp chí Lịch sử Kinh doanh của Susan Porter Benson
Giáo dục hướng nghiệp: Sự phát triển lịch sử của giáo dục nghề nghiệp và phân phối ở Mỹ , tác giả Arthur F. McClure, James Riley Chrisman và Perry Mock.

Anna Boyles là sinh viên năm cuối ngành Lịch sử tại Đại học Simmons.