Phụ nữ vùng biển Boston: Y tá người Canada trong danh sách cử tri nữ năm 1920

của Anna Boyles

Điều tra dân số Hoa Kỳ năm 1880 cho thấy khoảng 50% người nhập cư từ Nova Scotia và Đảo Hoàng tử Edward định cư tại Massachusetts, trong khi gần 30% người nhập cư từ New Brunswick định cư tại tiểu bang này. Cho đến nay, Dự án Mary Eliza đã phát hiện hơn 600 phụ nữ đến từ các tỉnh vùng biển Canada là Nova Scotia, New Brunswick và Đảo Hoàng tử Edward đã định cư tại Boston, nhập quốc tịch Hoa Kỳ và đăng ký bầu cử năm 1920 sau khi sửa đổi hiến pháp thứ 19 được thông qua. Nhiều phụ nữ này đã sống ở Boston khi thành phố nhận được tin tức về vụ nổ ở Halifax, thủ phủ của Nova Scotia vào tháng 12 năm 1917. Một tàu của Pháp chở đầy đạn dược đã va chạm với một tàu khác trong cảng Halifax, gây ra vụ nổ lớn. Hơn một nghìn người đã thiệt mạng trong vụ nổ, và toàn bộ các khu phố đã bị phá hủy. Hàng chục nghìn người khác bị thương hoặc mất nhà cửa do vụ nổ.

Thống đốc Massachusetts Samuel McCall đã ngay lập tức cử một đoàn xe gồm bác sĩ, y tá và vật tư y tế khi nhận được tin tức từ Halifax. Mặc dù bão tuyết đã làm chậm đoàn tàu của họ, nhưng những người cứu trợ này là những người đầu tiên đến thành phố từ bên ngoài khu vực lân cận. Tuy nhiên, ở Boston, rất nhiều người lo lắng cho sự an toàn của người thân sống ở Halifax đến nỗi Thành phố Boston đã thành lập một cơ quan thông tin tại Tòa Thị chính để giải đáp thắc mắc của họ. Sự hỗ trợ dồi dào dành cho Halifax từ Boston không chỉ đơn thuần là sự hỗ trợ giữa những người hàng xóm. Các khoản quyên góp tiền mặt và sức lao động để xây dựng lại nhà cửa và doanh nghiệp ở Halifax là kết quả của những mối liên hệ gia đình mật thiết trải dài từ Nova Scotia và các tỉnh Maritime đến Boston.

Như các học giả đã xác định, các tỉnh vùng biển Canada, bao gồm cả Nova Scotia, đã trải qua một cuộc di cư lớn của cư dân bắt đầu từ giữa những năm 1800. Sự phát triển của ngành thép và đường sắt cùng với các hiệp định thương mại mới đã góp phần vào sự sụp đổ của nền kinh tế truyền thống của vùng biển, chủ yếu là đóng tàu bằng gỗ và đánh bắt cá. Đến những năm 1880, sự di cư không chỉ diễn ra ở các vùng nông thôn của các tỉnh vùng biển mà còn cả ở các khu vực đô thị trước đây không bị ảnh hưởng. Về địa lý và văn hóa, các tỉnh vùng biển gần Massachusetts hơn là thủ đô Ontario của Canada. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi nhiều người di cư đến Massachusetts hơn là những nơi khác ở Canada. Nhiều phụ nữ vùng biển bị thu hút đến Boston bởi các cơ hội giáo dục và nghề nghiệp. Albert J. Kennedy, một nhân viên của South End Settlement House, đã báo cáo trong nghiên cứu của ông về cộng đồng người Canada ở Boston rằng phụ nữ Canada làm việc trong tất cả các nghề nghiệp dành cho họ, nhưng "lĩnh vực điều dưỡng thì họ gần như đã chiếm lĩnh hoàn toàn". Ông tin rằng hơn 75% y tá ở Boston đến từ Canada và các tỉnh vùng biển của nước này.

Dự án Mary Eliza đã phát hiện ra nhiều y tá hoặc người đang trong quá trình đào tạo y tá đã di cư đến Boston từ Nova Scotia, New Brunswick hoặc Đảo Hoàng tử Edward và đăng ký quyền bầu cử năm 1920. Faustina M. Jordan sinh năm 1891 tại St. John, New Brunswick, trước khi cô và gia đình định cư ở New Hampshire. Có vẻ như cô đã chuyển đến Boston để theo học trường đào tạo y tá tại Bệnh viện Dược liệu Massachusetts, tốt nghiệp năm 1921. Hồ sơ đăng ký cử tri ghi nhận cô cư trú tại ký túc xá y tá ở khu vực Ward 6 của Boston, South End. Một y tá khác đến từ vùng Maritimes đã đăng ký quyền bầu cử là Jessie E. Grant. Grant sinh năm 1873 tại Pictou, Nova Scotia, trước khi chuyển đến Boston để theo học trường đào tạo y tá tại Bệnh viện Đa khoa Massachusetts. Bà từng là y tá trưởng tại một bệnh viện cơ sở quân y ở nước ngoài trong Thế chiến I, và trở thành công dân Hoa Kỳ năm 1918. Danh mục của trường Cao đẳng Simmons cho thấy rằng sau khi trở về Hoa Kỳ, Grant đã giảng dạy một khóa học có tên "Y tá tại gia" tại trường. Vào thời điểm đăng ký năm 1920, bà đang sống trên đường Rutland ở South End và khai nghề nghiệp là giáo viên dạy nghề y tá. Bà sau đó trở thành giám đốc điều hành tại Bệnh viện Anna Jaques ở Newburyport, Massachusetts, và tại Bệnh viện Springfield ở Springfield, Vermont.

Jessie E. Grant, đến từ Nova Scotia, có thể đã bị thu hút đến khu South End của Boston bởi sự hiện diện của "góc Scotland" quanh đường Warren Avenue và Brookline Street. Những người nói tiếng Gaelic từ Nova Scotia tụ họp ở khu phố này sau giờ lễ nhà thờ vào Chủ nhật. Thêm vào đó, các phòng khiêu vũ của người Ireland và Canada đã thu hút người nhập cư đến khu phố này. Tuy nhiên, bắt đầu từ những năm 1920, các tuyến giao thông mới đã đưa nhiều người Canada vùng Viễn Đông và gia đình họ đến Roxbury. Họ xây dựng các câu lạc bộ, tổ chức huynh đệ và các địa điểm giải trí quanh đường Dudley và Warren, nơi phục vụ người dân vùng Viễn Đông với âm nhạc Celtic gợi nhớ quê nhà.

Khám phá những người nhập cư từ Nova Scotia, New Brunswick, Prince Edward Island và các tỉnh khác của Canada trong hồ sơ đăng ký cử tri của Boston, bao gồm cả khu vực 1 và khu vực 2 (East Boston), khu vực 10 (South Boston) và khu vực 11 (Dorchester) mới được phiên âm.

Anna Boyles là sinh viên theo học chương trình kép về Lịch sử và Quản lý Lưu trữ tại Đại học Simmons.