The Fenmore: Khách sạn căn hộ dành cho nữ doanh nhân.

của Anna Boyles

Ở Boston những năm 1910 và 1920, người ta sẽ thấy vô vàn các lựa chọn nhà thuê. Hồ sơ đăng ký cử tri nữ của thành phố vào mùa thu năm 1920 phản ánh sự đa dạng về nhà ở ở Boston thời đó, cho thấy một số phụ nữ đã chọn không tuân theo kỳ vọng truyền thống rằng phụ nữ nên sống ở nhà với gia đình.

Một lựa chọn đáng kính trọng dành cho phụ nữ độc thân vào thời điểm đó là thuê phòng trong nhà riêng của một người. Nếu nhiều người cũng thuê phòng trong ngôi nhà đó, nó sẽ được gọi là nhà trọ hoặc nhà cho thuê phòng. Các thỏa thuận thuê có thể bao gồm hoặc không bao gồm dịch vụ dọn dẹp và bữa ăn. Việc sống với một gia đình riêng tư hoặc trong nhà trọ đã phổ biến với phụ nữ độc thân đi làm trong nhiều thập kỷ, nhưng đến năm 1920, phụ nữ thành thị làm các nghề nghiệp khác lại bị thu hút bởi một lựa chọn mới hơn được gọi là khách sạn căn hộ. Phục vụ chủ yếu cho cư dân thuộc tầng lớp trung lưu và thượng lưu, những khách sạn căn hộ này là những tòa nhà nhiều tầng cung cấp phòng và tiện nghi cho cả cư dân thường trú và cư dân tạm trú.

Căn hộ Fenmore, một khu phức hợp gồm bảy tòa nhà nằm trên góc đường Charlesgate East và Boylston, được xây dựng vào năm 1914. Nó là một trong số nhiều khách sạn căn hộ khác được xây dựng ở khu Fenway trong hai thập kỷ đầu tiên của thế kỷ 20. Giữa những lễ kỷ niệm World Series tại sân vận động Fenway Park gần đó vào mùa thu đó, khách sạn căn hộ năm tầng này đã tất bật chuẩn bị đón những cư dân đầu tiên: phụ nữ độc thân, nam giới và các gia đình nhỏ. Ngoài dịch vụ ăn sáng và giặt ủi, hơn hai trăm người thuê nhà tại Fenmore có thể tận dụng những tiện nghi hiện đại như thang máy, điện thoại đường dài và hệ thống hút bụi điện được gọi là Arco Wand. Fenmore có nhân viên bảo vệ và một nhân viên phụ trách lò hơi than của mỗi tòa nhà.

Việc xây dựng khách sạn căn hộ Fenmore, và hàng chục khách sạn căn hộ khác ở khu Back Bay và Fenway, chỉ có thể diễn ra sau khi thành phố thực hiện một dự án cơ sở hạ tầng lớn để lấp đầy vùng đất ngập nước ven sông Charles. Để tạo ra đất đai từ nơi trước đây không có, thành phố đã lấp đầy khu vực này bằng sỏi vận chuyển từ các thị trấn lân cận. Mặc dù dự án này bắt đầu vào những năm 1850, nhưng khu Fenway không được mở để phát triển cho đến khoảng năm 1900. Vào thời điểm này, kiến trúc sư cảnh quan Frederick Law Olmsted đã thiết kế việc phục hồi vùng đất ngập nước, biến khu vực này thành công viên cây xanh uốn lượn được biết đến với tên gọi Fens.

Một cư dân lâu năm của khu Fenway, James McKenzie, nhớ lại thời điểm khu vực này được bao phủ bởi những bụi rậm tự nhiên, thu hút cả chim chóc và những người yêu thích ngắm chim. Ở tuổi 98, McKenzie kể lại với những người ghi lại lịch sử truyền miệng của ông rằng khi ông thường xuyên đi bộ qua khu phố vào khoảng năm 1906 để thăm bạn gái học tại trường Simmons College: “Nhưng tôi thường đi bộ đến Simmons để gặp Gertrude và vào thời điểm đó, chưa có một tòa nhà nào ở đây cả. Và tôi thường thấy những con chim gô băng qua đường sang cánh đồng… [H]ọ chưa xây trường Wentworth hay bất cứ thứ gì ở đó vào thời điểm đó. Và trường Simmons nổi bật như một vết sẹo. Với mái nhà nhỏ màu xanh lá cây và đó là một tòa nhà nhỏ lúc đó, nó không giống như bây giờ.” Những người hàng xóm khác của Fenway nhớ lại trong những câu chuyện lịch sử truyền miệng về sự nổi tiếng của khu phố không chỉ đối với sinh viên đại học mà còn đối với cả nhạc sĩ và giáo sư: “Tôi nhớ hầu hết các nhạc công giao hưởng thường sống ở đây… Và có rất nhiều giáo viên, nhiều giáo viên âm nhạc. Bạn sẽ nghe thấy những bản nhạc hay phát ra từ mỗi cửa sổ. Ai đó đang chơi piano hoặc luyện thanh hoặc chơi vĩ cầm. Có rất nhiều người có học thức ở đây, các giáo sư đại học.”

Đội phiên âm của Dự án Mary Eliza cho đến nay đã tìm thấy hồ sơ của bốn mươi lăm phụ nữ từng sống tại Fenmore và đã đăng ký quyền bầu cử sau khi Tu chính án thứ Mười chín được thông qua vào năm 1920, phần lớn trong số đó là những người phụ nữ độc lập và đi làm. Những cử tri nữ mới tại Căn hộ Fenmore làm các nghề như bác sĩ, y tá, giáo viên, nhân viên văn phòng, và cả nhạc sĩ, giáo sư nữa.

Ví dụ, Ethel Harding, khi đăng ký bầu cử vào tháng 10 năm 1920, đã 33 tuổi và là một nhạc công. Khi đó, bà thuê một phòng tại số 1111 đường Boylston, thuộc khu Fenmore. Tờ Boston Globe đã đăng một bài viết về bà vào năm 1922; bài viết cho thấy Harding có thể là một trong những người phụ nữ đầu tiên chơi nhạc trong dàn nhạc giao hưởng Boston. Là một nghệ sĩ dương cầm biểu diễn, Harding đã theo học tại Nhạc viện New England và dưới sự hướng dẫn của Marie Dewing Faelton, chủ tịch Câu lạc bộ Phụ nữ Chuyên nghiệp. Ngoài ra, Harding còn chơi kèn obo, kèn cor anglais và kèn alto obo, và đã tự nuôi sống bản thân bằng tài chính kể từ khi mới 16 tuổi.

Hai nữ giáo sư tại trường Simmons College gần đó, đồng thời là cư dân lâu năm của khu căn hộ Fenmore, đã đăng ký quyền bầu cử năm 1920. Amy Maria Sacker chuyển đến Fenmore từ năm 1916 và đang sống với mẹ tại số 64 Charlesgate East khi hai người đăng ký bầu cử vào tháng 10 năm 1920. Vào thời điểm đó, bà 48 tuổi và làm nghề nghệ sĩ, theo như hồ sơ đăng ký. Sacker làm việc chuyên nghiệp với vai trò là nhà thiết kế bìa sách và họa sĩ minh họa, bà cũng giảng dạy tại trường thiết kế của riêng mình và tại trường Simmons College. Bà bắt đầu giảng dạy cho các nữ sinh tại Simmons vào năm 1904, dạy các khóa thiết kế và trang trí nội thất như một phần của chương trình Kinh tế gia đình. Amy Maria Sacker sống tại Fenmore gần 50 năm, coi khách sạn căn hộ lớn này là nhà của mình từ năm 1916 cho đến khi bà qua đời năm 1965.

Blanche L. Morse, đồng nghiệp và hàng xóm của Sacker tại Fenmore, cũng đã đăng ký quyền bầu cử vào tháng 10 năm 1920. Morse làm việc như một nhà thiết kế nội thất, và bà cũng giảng dạy trong chương trình kinh tế gia đình của trường Simmons College. Sau khi tốt nghiệp trường Smith College năm 1892, Morse đã theo học trường thiết kế của Sacker. Ngoài việc sở hữu công ty thiết kế nội thất riêng, Morse còn làm việc cho cả trường Simmons College và trường thiết kế của Sacker. Blanche L. Morse vẫn là cư dân của khu căn hộ Fenmore cho đến khi bà qua đời năm 1938.

Mô hình kinh doanh của Fenmore và các khách sạn căn hộ khác thu hút những phụ nữ công sở bận rộn, những người mong muốn có dịch vụ và tiện nghi hạng nhất nhưng có thể không đủ khả năng thuê người giúp việc riêng. Hơn nữa, khách sạn căn hộ mang lại cho phụ nữ độc thân sự tự chủ hơn so với nhà trọ và nhà riêng, nơi chủ nhà thường áp đặt những quy tắc nghiêm ngặt về hành vi của nữ cư dân. Vì vậy, không có gì đáng ngạc nhiên khi những phụ nữ khẳng định quyền bầu cử của họ lại mong muốn sự độc lập lớn hơn khi sống trong khách sạn căn hộ, thay vì trong môi trường gia đình hơn. Gần năm mươi phụ nữ tại Fenmore đã đăng ký bầu cử năm 1920, cũng như hàng chục người khác tại Hotel Vendome, Hotel Touraine, Hotel Buckminster và các khách sạn khác. Khám phá bộ dữ liệu của chúng tôi và khám phá sự đa dạng của nơi cư trú, bao gồm cả khách sạn căn hộ, nơi những cử tri mới của Boston sinh sống.

Đọc thêm:

“Một khách sạn của riêng cô ấy: Xây dựng bởi và cho phụ nữ mới, 1900-1930,” Nikki Mandel

Franklin Square House ở South End: Phụ nữ lao động giành quyền bầu cử năm 1920

Sự nghiệp vận động quyền bầu cử phụ nữ: Những nữ nghệ sĩ của khu vực 8, Boston

Lịch sử Fenway bằng lời kể, Lưu trữ thành phố Boston

Thành phố của quá khứ và tương lai: Fenway, Anne Whiston Spirn, Trường Kiến trúc và Quy hoạch MIT

Anna Boyles là sinh viên theo học chương trình kép về Lịch sử và Quản lý Lưu trữ tại Đại học Simmons.