Quá trình lập kế hoạch để chấm dứt tình trạng trẻ em vô gia cư ở Boston đã được khởi động.

Thứ Sáu vừa qua, Thị trưởng Martin J. Walsh đã cùng các thành viên của Hội đồng Hành động Thanh niên của Thành phố ra mắt chương trình "Rising to the Challenge: Ending Youth & Young Adult Homelessness in Boston" (Vượt lên thử thách: Kết thúc tình trạng vô gia cư ở thanh thiếu niên và người trẻ tại Boston), một quy trình lập kế hoạch cộng đồng của Thành phố Boston tập trung vào việc ngăn chặn và chấm dứt tình trạng vô gia cư ở thanh thiếu niên và người trẻ không có người thân đi cùng. Hội đồng Hành động Thanh niên là nhóm cố vấn khách hàng của Thành phố, bao gồm các thanh thiếu niên và người trẻ hiện đang hoặc đã từng trải qua tình trạng vô gia cư hoặc bất ổn về nhà ở.

“Cho dù đó là tỷ lệ đi học và tốt nghiệp, tỷ lệ thất nghiệp và nền kinh tế địa phương, tỷ lệ giam giữ thanh thiếu niên, hay chi phí cấp cứu, tác động của tình trạng vô gia cư ở thanh thiếu niên và người trẻ trưởng thành là rất rộng lớn”, Thị trưởng Walsh cho biết. “Tôi tự hào rằng thành phố của chúng ta đang thực hiện những bước đầu tiên quan trọng để chấm dứt tình trạng vô gia cư ở thanh thiếu niên. Mỗi thành viên của Hội đồng Hành động Thanh niên - và những người cùng cảnh ngộ với họ - đều có những câu chuyện quan trọng để chia sẻ với chúng ta, và sẽ đóng góp rất nhiều vào việc xây dựng kế hoạch này. Tất cả chúng ta đều có vai trò trong việc chấm dứt tình trạng vô gia cư ở thanh thiếu niên và người trẻ trưởng thành ở Boston, và tôi mong muốn được hợp tác với tất cả mọi người đã cùng nhau chung tay để đạt được mục tiêu này.”

" Boston's Way Home" , kế hoạch của chính quyền Walsh nhằm chấm dứt tình trạng vô gia cư mãn tính và vô gia cư ở người lính cũ, đã nêu bật thanh thiếu niên và người trẻ tuổi không nơi nương tựa là đối tượng ưu tiên và xác định sự cần thiết của một kế hoạch toàn diện để ngăn ngừa và chấm dứt tình trạng vô gia cư ở thanh thiếu niên và người trẻ tuổi tại Boston. "Rising to the Challenge" đã tập hợp các đối tác cộng đồng để bắt đầu quá trình kéo dài 4 tháng nhằm xây dựng bản dự thảo đầu tiên của kế hoạch toàn diện này.

Vào tháng 2 năm 2018, Thành phố đã chọn Matthew Aronson và nhóm các chuyên gia tư vấn của ông để phát triển công việc của Thành phố nhằm chấm dứt tình trạng vô gia cư ở giới trẻ tại Boston bằng cách nghiên cứu và xây dựng kế hoạch hành động hỗ trợ những người trẻ tuổi đang gặp khó khăn về nhà ở và đưa họ đến những con đường ổn định về nhà ở. Aronson và nhóm của ông đã điều phối sự kiện hôm thứ Sáu, được tổ chức tại Tòa nhà Bolling ở Roxbury với hơn 150 người tham dự, bao gồm thanh thiếu niên và người trẻ trưởng thành cùng các đối tác cộng đồng từ các cơ quan Thành phố, Tiểu bang và phi lợi nhuận.

Tại hội nghị Rising to the Challenge , nhóm của ông Aronson đã trình bày dữ liệu mà họ đã thu thập nhằm ước tính quy mô và phạm vi của tình trạng vô gia cư ở thanh thiếu niên và người trẻ tuổi không người thân thích ở Boston. Tại Boston, cũng như hầu hết các thành phố trên cả nước, nhiều thanh thiếu niên và người trẻ tuổi đang gặp tình trạng vô gia cư không ngủ ở các trại tạm trú hay trên đường phố mà đang "ở ghép" hoặc "khách vãng lai" chuyển từ tình trạng bất ổn này sang tình trạng bất ổn khác. Vì lý do này, việc ước tính chính xác số lượng thanh thiếu niên đang gặp tình trạng vô gia cư là một thách thức. Một phần quan trọng của kế hoạch chiến lược này sẽ là thu thập thêm dữ liệu về nhóm đối tượng này.

Cuộc điều tra thường niên về người vô gia cư của Boston cho thấy rằng vào một đêm bất kỳ, có 360 thanh thiếu niên và người trẻ trưởng thành đang ngủ trong các trại tị nạn hoặc trên đường phố của Boston. Dữ liệu của Thành phố cũng cho thấy rằng đa số thanh thiếu niên và người trẻ trưởng thành này ở trong trại tị nạn chưa đến một tuần.

Bên cạnh việc thu thập thêm dữ liệu về tình trạng vô gia cư ở thanh thiếu niên và người trẻ trưởng thành, kế hoạch của Thành phố sẽ yêu cầu sự hiểu biết mới về năng lực của hệ thống hiện tại; xác định những nhu cầu chưa được đáp ứng của thanh thiếu niên và người trẻ trưởng thành; và thiết kế một kế hoạch để giải quyết những thiếu hụt trong hệ thống hỗ trợ khẩn cấp của Boston nhằm chấm dứt tình trạng vô gia cư ở thanh thiếu niên. Kế hoạch này sẽ gắn liền với những khoản đầu tư cụ thể vào nhà ở và các dịch vụ cần thiết để chấm dứt tình trạng vô gia cư ở thanh thiếu niên.

Kế hoạch sẽ nêu rõ cách thức tìm kiếm nguồn lực để giúp thanh thiếu niên và người trẻ trưởng thành tiếp cận được những mối liên hệ lâu dài tốt hơn, giáo dục và việc làm, đồng thời cải thiện sức khỏe và hạnh phúc của họ. Việc xây dựng kế hoạch sẽ liên quan đến nhiều bên liên quan khác nhau trên khắp Boston, bao gồm các cơ quan thực thi pháp luật và hệ thống tư pháp người lớn và vị thành niên; các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe; nhà giáo dục; hệ thống phúc lợi trẻ em của tiểu bang; chủ nhà; các chương trình nhà trường và các tổ chức tư nhân.

Trong suốt cả ngày, những người tham dự đã chia thành các nhóm nhỏ để thảo luận về tình trạng hiện tại của các dịch vụ dành cho người trẻ tuổi và thanh niên vô gia cư và một hệ thống lý tưởng trong tương lai, cũng như các bước cụ thể cần thực hiện để có một quá trình lập kế hoạch thành công.

Thanh thiếu niên và người trẻ đóng vai trò trung tâm trong quá trình lập kế hoạch. Hội đồng Hành động Thanh niên Boston tham gia vào tất cả các ủy ban lập kế hoạch và họp hàng tháng với đại diện từ Sở Phát triển Khu phố .

Trước khi bắt đầu quá trình lập kế hoạch cộng đồng, Aronson và nhóm của ông tập trung vào việc hỗ trợ Thành phố nộp đơn xin tham gia Chương trình Thử nghiệm Người Trẻ Vô Thường của Văn phòng Phát triển Nhà ở và Đô thị Hoa Kỳ, một khoản tài trợ ước tính từ 2 đến 3 triệu đô la cho Thành phố Boston để phát triển và thực hiện kế hoạch chấm dứt tình trạng trẻ em vô gia cư.

Vào tháng 1 năm 2016, Thị trưởng Walsh tuyên bố Boston đã chấm dứt tình trạng vô gia cư mãn tính ở cựu chiến binh; tính đến nay, gần 850 cựu chiến binh vô gia cư đã được bố trí chỗ ở. Năm 2016, Thành phố đã tăng cường nỗ lực để chấm dứt tình trạng vô gia cư mãn tính; và kể từ tháng 1 năm 2016, 425 người vô gia cư mãn tính đã được bố trí chỗ ở, tương đương với việc chấm dứt hơn 3.000 năm sống vô gia cư.