El encendido del árbol de Navidad de Boston en 2020 conmemora 103 años de amistad con Nueva Escocia.

¿Sabes por qué Nueva Escocia le envía un árbol de Navidad a Boston cada año?

El 6 de diciembre de 1917, el Mont Blanc, un barco francés en el puerto de Halifax, colisionó con otro buque y se incendió. El Mont Blanc se preparaba para partir hacia Europa para luchar en la Primera Guerra Mundial y estaba cargado de municiones. Cuando el fuego alcanzó las municiones, el barco explotó, matando a más de 1000 personas y destruyendo barrios enteros en Halifax.

Cuando la noticia de la explosión llegó a Boston, el alcalde de Boston, Curley, expresó las condolencias de la ciudad. El alcalde ofreció ayuda para el "alivio y la prevención del sufrimiento" en Halifax.

Casi inmediatamente después de la explosión, el gobernador de Massachusetts, Samuel McCall, envió un grupo de médicos, enfermeras, trabajadores humanitarios y suministros médicos de Boston a Halifax. El grupo viajó 700 millas en tren y se retrasó por una fuerte ventisca. Mientras Halifax luchaba por recuperarse, los habitantes de Boston continuaron enviando grupos de trabajadores humanitarios, suministros y fondos. La foto de abajo muestra al gobernador McCall y a otros trabajadores humanitarios con familias de Halifax frente a un complejo de apartamentos construido por los trabajadores humanitarios. Este edificio de apartamentos albergó a casi 320 familias, o 2000 personas.

Muchos de los habitantes de Boston que se encontraban en Halifax en la Navidad de 1917 decoraron los hospitales donde trabajaban, colocando árboles de Navidad y otros adornos. Un año después, en diciembre de 1918, Nueva Escocia envió un árbol de Navidad a Boston como agradecimiento por la ayuda que Boston brindó después de la explosión.

En 1971, Nueva Escocia envió otro árbol de Navidad a Boston en memoria del vínculo creado entre las dos ciudades después de la explosión. Nueva Escocia continuó enviando los árboles de Navidad de nuestra ciudad, estableciendo el encendido del Árbol de Navidad de Nueva Escocia como un evento festivo muy apreciado en Boston.

A lo largo de los años, el encendido del árbol de Boston no siempre ha sido exactamente igual. Por ejemplo, en años recientes, el árbol se ha encendido en el Boston Common. Pero en la década de 1970, el encendido del árbol tuvo lugar en el Prudential Center, como puede verse en la carta a continuación.

Y en 1973, Boston apagó su árbol de Navidad debido a la crisis energética del país. Como puede verse a continuación, el árbol solo estuvo iluminado durante 30 minutos, y luego se apagaron las luces. La ciudad volvió a encender las luces durante unas horas en Nochebuena.

Aunque el encendido del árbol ha cambiado de año en año, el vínculo de nuestra ciudad con Nueva Escocia y su regalo anual de un árbol de Navidad se ha convertido en una de las tradiciones navideñas más queridas de Boston. Este año, Boston realizará una transmisión virtual del encendido del árbol el jueves 3 de diciembre a las 7 p. m. en WCVB Channel 5. El árbol de este año es un abeto blanco de 45 pies donado por Heather y Tony Sampson de West Bay, condado de Richmond, Nueva Escocia.

Para ver más fotografías de la explosión de Halifax y los esfuerzos de ayuda posteriores, consulte las fotografías del Comité de Ayuda de Halifax de la Biblioteca Estatal de Massachusetts.