Las múltiples facetas del alcalde James Michael Curley

Como historiador urbano, visitar los archivos locales en persona es una forma de examinar y comprender la condición urbana. Los objetos en los archivos, aunque muchos no les den importancia, constituyen la base para comprender la gobernanza, la gente, la cultura, la infraestructura y mucho más de una ciudad.

En una visita reciente a los Archivos de la Ciudad de Boston, seleccioné cuatro documentos que me parecieron particularmente interesantes. Aquí está el primer documento que encontré, junto con algunas reflexiones.

El sombrero del alcalde James Michael Curley (o al menos uno de ellos)

¿Usas sombrero con regularidad?

Permítame reformular la pregunta: ¿Usted usa un sombrero que no sea deportivo con regularidad?

Supongo que la respuesta es "No". En nuestros días, los sombreros elegantes se usan comúnmente solo en eventos especiales, como el Kentucky Derby, los funerales y quizás un desfile de Pascua.

El célebre y controvertido alcalde de Boston, James Michael Curley, usaba muchos sombreros, tanto literalmente como en términos de sus diversos cargos políticos electos. La archivista de la ciudad de Boston, Marta Crilly, me llamó la atención sobre su sombrero cuando le pregunté sobre objetos tridimensionales en las colecciones de archivo de la ciudad.

El sombrero es un recordatorio de una época en la que la gente no pensaba en salir de su residencia o lugar de trabajo sin tal adorno. El alcalde Curley era un hombre muy elegante y numerosos artículos de periódico hablan de su estilo personal de vestir, incluyendo su amor por los sombreros, los bastones elaborados, las cadenas de reloj de oro y otros artículos.

Los sombreros de Curley frecuentemente salían en las noticias. El Boston Globe informó el 1 de marzo de 1917 que el alcalde Curley llevaba un nuevo sombrero de fieltro verde para celebrar el "Día del Sombrero de Primavera para Hombres". Como era de esperar, este particular día festivo poco conocido fue creado por Curley mismo mediante una proclamación oficial.

El 30 de julio de 1933, el Globe informó que el alcalde Curley había regresado de Europa con una nueva boina. Había estado en el extranjero con su familia y, como parte de su viaje, tuvo una audiencia con el Papa Pío XI y dedicó tiempo a aprender sobre la vivienda pública en Viena. El alcalde compró la boina en Bremen, lo que responde a la pregunta planteada en el pie de foto de Curley con su nueva adquisición: "¿Dónde consiguió ese sombrero?".

En cuanto al sombrero de la colección de los Archivos, se trata de un sombrero de felpa (talla 9, por si acaso se lo preguntaban) y Curley compró este artículo en la tienda de sombreros Dalton. Si bien nunca sabremos el total de los diversos sombreros de Hizzoner, tenemos la suerte de tenerlo aquí como un recordatorio de su estilo cotidiano.

Max Grinnell enseña estudios urbanos en Boston y Chicago. Sus escritos sobre ciudades han aparecido en el Boston Globe, el Chicago Tribune, The Guardian, el Seattle Times y una gran cantidad de otras publicaciones. Entre sus calles favoritas para explorar y comprender la historia de Boston se encuentran Wigglesworth Street en Mission Hill y Neptune Road en East Boston. Puede obtener más información sobre su trabajo profesional en www.theurbanologist.com .