Notas de los Archivos: #hoyhace1838, los bostonianos negros solicitan la ampliación de la escuela Smith.

En 1815, el empresario de Boston Abiel Smith falleció y dejó 4.000 dólares para la educación de niños afroamericanos en Boston. En aquel entonces, la población afroamericana de la ciudad educaba a sus hijos en la Escuela Africana, que se reunía en la Casa de Reuniones Africana en Beacon Hill.

Aunque los bo stonianos negros pagaban impuestos municipales, a sus hijos no se les permitía asistir a las escuelas municipales. Después de décadas de peticiones de los bo stonianos negros, el Comité Escolar de Boston acordó reconocer la Escuela Africana. En 1812, comenzaron a contribuir con fondos para el funcionamiento de la escuela. La donación de Abiel Smith en 1815 permitió a los bo stonianos negros trasladar su escuela de la Casa de Reuniones Africana a su propio edificio en la calle Beknap (ahora calle Joy).

A pesar de estos avances, la financiación de la escuela para afroamericanos era mucho menor que la de las escuelas municipales a las que asistían los niños blancos. La carta de 1838 que aparece a continuación es un ejemplo de cómo los padres negros de Boston seguían luchando por una educación equitativa para sus hijos.

Los autores de la carta solicitaron fondos para construir una ampliación a la abarrotada escuela Smith. Señalaron que habían aceptado enviar a sus hijos a una escuela segregada, aunque “consideraban que la ley les otorgaba los mismos derechos que a otros ciudadanos para enviar a sus hijos a cualquier escuela”. Aunque habían aceptado las escuelas segregadas, no estaban satisfechos con las condiciones de la escuela.

Los autores de la carta también señalaron que la ciudad había recibido ingresos del Fondo Smith durante casi dos décadas. Dado que Abiel Smith donó el dinero a la ciudad "para el beneficio de las personas de color", los autores argumentaron que la ciudad debería pagar la ampliación sin más discusión.

Aproximadamente una década después de esta carta, en 1849, muchos padres negros de Boston protestaron contra la segregación escolar en Boston retirando a sus hijos de la escuela Smith. Seis años después de su protesta, en 1855, Massachusetts prohibió la segregación escolar. Aunque la segregación escolar impuesta por el gobierno se hizo ilegal en 1855, las familias negras siguieron luchando contra la segregación de facto.

La escuela Abiel Smith es un sitio histórico nacional. Puede obtener más información sobre la escuela y su historia en el sitio web del Servicio de Parques Nacionales .