Journée nationale de la défense des arts

Chaque année, les membres de l'AFTA se rendent dans la capitale pour rencontrer leurs représentants au Congrès et leur parler du soutien aux arts. Cette année, alors que le financement fédéral des arts était menacé, l'événement a réuni un nombre record de 700 personnes venues de tout le pays. Lundi, nous avons assisté à plusieurs sessions de formation, recevant une formation essentielle en matière de plaidoyer auprès d'experts du domaine. Une session a été animée par notre propre président du Sénat du Massachusetts, Stan Rosenberg. D'autres sessions ont porté sur la connaissance des faits et chiffres pertinents concernant l'impact des arts sur l'éducation, la santé et le bien-être, ainsi que sur l'économie. Nous avons reçu de l'aide pour affiner notre message et plaider de la manière la plus convaincante possible en faveur des arts et de l'éducation artistique.

La journée s'est conclue par la conférence annuelle Nancy Hanks sur les arts et les politiques publiques au John F. Kennedy Center for the Performing Arts. Darren Walker, président de la Fondation Ford, a lancé un appel aux armes vibrant à tous les défenseurs des arts. Il était si inspirant de l'entendre parler de sa propre découverte, qui a changé sa vie, du pouvoir des arts à transformer des existences. Il a insisté avec force sur la manière dont les inégalités engendrent le désespoir, et comment, à son tour, le désespoir menace notre démocratie. Il a également plaidé avec conviction que le soutien public aux arts signifie que les arts sont au cœur de notre culture. En effet, 88 % du public américain estime que l'éducation artistique joue un rôle essentiel dans une éducation équilibrée.

La journée suivante a commencé par un lancement en fanfare, avec des messages inspirants d'acteurs incroyables. Le Congressional Arts Leadership Award a été remis à la sénatrice Lisa Murkowski, républicaine représentant l'Alaska. (Plus tôt cette année, le maire de Boston, Marty Walsh, avait reçu le National Award for Local Arts Leadership .) Le représentant John Lewis nous a exhortés à « nous exprimer, à nous lever, à trouver un moyen de nous mettre dans le pétrin », soulignant que « les arts m'ont inspiré à me mettre dans le pétrin, à me mettre dans de bons pétrins, pour rendre l'Amérique meilleure ». À ce stade, l'équipe du Massachusetts s'est mise en action ! L'inlassable Andre Green, directeur politique de Mass Creative, avait organisé des rendez-vous consécutifs avec nos membres du Congrès et du Sénat. Nous avons réussi à rencontrer 11 de nos 12 délégués du Massachusetts en une seule journée. Ils soutiennent tous le rétablissement du financement intégral de la NEA, de la NEH, de la Corporation for Public Broadcasting et de l'Institute for Museum and Library Services. Nous avons demandé à notre délégation d'être des champions visibles des arts et de plaider auprès de leurs collègues qui ne sont pas aussi favorables. En traversant les couloirs des bâtiments du Congrès, en passant devant les bureaux de chaque État de l'Union avec des panneaux indiquant « Bienvenue, entrez », j'étais si fier d'être Américain, partie prenante d'une démocratie pacifique où le peuple a un accès direct à ses législateurs. C'était tellement humble et émouvant, et tellement incroyablement responsabilisant. C'était aussi formidable de passer à l'action, surtout alors que notre soutien est menacé d'être supprimé.

Vous pouvez aussi passer à l'action, et c'est le moment idéal pour le faire. Au niveau local, participez à la Journée de plaidoyer pour les arts du Massachusetts la semaine prochaine, le 28 mars. Elle commencera au Paramount Theater et culminera avec des réunions à la State House sur Beacon Hill. Au niveau national, vous pouvez rejoindre le Arts Action Fund . Leur excellent site web résume toutes les actions que vous pouvez entreprendre pour faire entendre votre voix, notamment signer une pétition, contacter directement vos législateurs et raconter votre histoire sur la manière dont les arts ont joué un rôle transformateur dans votre vie, votre communauté et notre société.