Histoires de Mount Hope : Le révolutionnaire irlandais

L'histoire est gravée sur le monument en granit beige de sept pieds de haut, orienté vers l'est sur Webster Avenue :

En mémoire de John Edward Kelly
Patriote et exilé irlandais
Né à Kinsale, Irlande, en 1839.
Décédé à Boston en janvier 1884
Impliqué dans la tentative de révolution irlandaise de 1867.
Capturé sous les armes à Kilcooney Woods.
A été jugé pour haute trahison devant un tribunal anglais.
Condamné à être pendu, écartelé et décapité.
Transporté avec 62 autres patriotes irlandais à
Colonie pénitentiaire d'Australie-Occidentale 1867
A été libéré de prison en 1871.
De religion protestante.
Homme courageux par naissance
Soldat de la liberté par naissance et par conviction.
Que Dieu sauve l'Irlande

Le Boston Globe du 20 janvier 1884 a rendu hommage à John Edward Kelly dans ses colonnes. Il était tout à fait approprié que Kelly ait été apprenti chez un imprimeur à Boston.

« Vendredi dernier, est décédé à l'hôpital de la ville un homme dont le nom est connu de tous les patriotes irlandais : John Edward Kelly. Il était l'un des patriotes irlandais qui sont allés de Boston en Irlande pour préparer la révolution de 1865. »
« Il sera inhumé au cimetière Mt Hope aujourd'hui à 14h. »

Kelly est né à Kinsale, dans le comté de Cork, le 6 juillet 1839. Il émigra vers 1840, avant la Grande Famine, avec sa famille protestante relativement aisée, à Halifax, en Nouvelle-Écosse, au Canada.

Après ses études, il est venu à Boston comme apprenti imprimeur, où il aurait développé son intérêt de toute une vie pour l'histoire irlandaise, en particulier l'occupation britannique. Bien que protestant, Kelly est devenu un Fenien convaincu, et après avoir été capturé lors de "l'insurrection" de 1867, il a été jugé pour haute trahison et condamné à être pendu, traîné et écartelé. Sa peine a été commuée en 1867 en travaux forcés.

Il fut embarqué à bord du dernier navire de transport de condamnés à avoir quitté Londres pour l'Australie, le Hougoumont, en 1868. Parmi les 62 autres prisonniers politiques se trouvait John Boyle O'Reilly, qui devint plus tard célèbre à Boston comme poète, écrivain et rédacteur en chef du journal de l'archidiocèse, The Pilot.

Après avoir travaillé dans des équipes de construction de routes et passé cinq ans dans des prisons anglaises et australiennes, Kelly fut libéré en mars 1871, avec l'ordre de ne jamais retourner en Irlande.

Après sa libération, il a exercé divers emplois, notamment dans l'exploitation minière aurifère en Australie et en Californie. Kelly est retourné à Boston en 1876 et a repris son travail dans le métier d'imprimeur comme correcteur d'épreuves. Il est décédé dans cette ville en 1884.

Le président de la branche centrale de la Ligue nationale foncière, Thomas Flatley, était l'un des orateurs lors de l'inauguration du monument à Kelly. La Ligue, fondée en Irlande en 1879 par des fermiers locataires et des nationalistes irlandais, dissoute en Irlande en 1882, était toujours active à Boston en 1884 et a probablement planifié et financé le monument.

John Boyle O'Reilly prit également la parole lors de l'inauguration. « Autour du tombeau de l'exilé », rapportait le Globe le 24 novembre 1885, lors de l'inauguration de « la tombe en forme de château-fort irlandais à tour ronde », O'Reilly rendit un dernier hommage à John Edward Kelly : « L'homme qui dort sous ce monument a donné un exemple de courage, de fidélité et de sacrifice exceptionnels. »

Cet article a été rédigé par Richard Heath, qui a également pris les photos, et édité par Sally Ebeling (20 janvier 2022).

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