Histoires de Mount Hope : Le puddingstone de Roxbury

Depuis 1983, le puddingstone de Roxbury est la roche emblématique du Massachusetts. Son nom géologique officiel est le conglomérat de Roxbury, et c'est parce qu'il sous-tend une grande partie de Roxbury que la ville de Roxbury (ou Rocksbury sur les cartes anciennes) a reçu son nom. Le puddingstone de Roxbury est un type de roche sédimentaire qui s'est formé il y a des millions d'années lorsque du limon a été compressé avec des cailloux et des galets plus petits à son intérieur. Le conglomérat sédimentaire se trouve partout dans le monde, mais ce qui rend le conglomérat de Roxbury unique, c'est qu'il contient du granit de Dedham et de la roche volcanique provenant de l'ancien complexe volcanique de Mattapan.

Les habitants de Boston pensaient que les galets dans le pudding ressemblaient à des fruits (comme dans le pudding de Noël, traditionnellement servi pendant les fêtes en Angleterre). Le surnom de Roxbury Puddingstone vient d'un poème d'Oliver Wendell Holmes sur les enfants de géants qui n'aimaient pas leur pudding et ont déclenché une bataille de nourriture.

Ils l'ont lancé au-dessus des collines de Roxbury,

Ils l'ont lancé au-dessus de la plaine,

Et partout à Milton et Dorchester aussi.

Les géants lançaient de gros morceaux de pudding ;

Ils tombaient à la chaîne, comme la pluie.

Les géants et les mammouths ont disparu,

Des âges ont défilé ;

La graisse est dure comme de l'os de moelle.

Et chaque prune se transforme en pierre,

Mais là, les puddings sont bien là.

Le puddingstone de Roxbury étant si abondant dans la région, les premiers agriculteurs devaient le déterrer pour cultiver leurs récoltes, aussi l'utilisaient-ils pour les murs et les fondations. En vous promenant dans le cimetière de Mount Hope et les quartiers environnants, vous verrez le puddingstone de Roxbury partout. On appelle parfois cette pierre la « pierre des églises » car plus de 35 églises de Boston ont été construites en l'utilisant, notamment l'église Mission Church et la cathédrale de la Sainte-Croix.

Au cimetière Mount Hope, on trouve à la fois des affleurements naturels de puddingstone de Roxbury et des monuments commémoratifs qui utilisent cette pierre. Ce billet inclut des images de certains affleurements naturels présents au cimetière. Le puddingstone a été utilisé à la base du monument commémoratif du fondateur de l'Ordre des Elks (sujet d'un prochain billet de blog).

Le puddingstone de Roxbury est un élément tellement emblématique de l'histoire de Boston que, en 1886, un bloc de puddingstone de 30 tonnes a été envoyé de Roxbury à Gettysburg pour servir de monument au 20e ^régiment du Massachusetts sur le champ de bataille. Ce bloc commémore aujourd'hui 43 soldats du Massachusetts qui sont morts ou ont été grièvement blessés en absorbant le choc de la charge de Pickett lors de la bataille de Gettysburg le 2 juillet 1863. L'idée d'un monument utilisant ce bloc provenait de certains soldats du 20e ^régiment du Massachusetts qui se souvenaient avoir joué sur de tels blocs lorsqu'ils étaient enfants.

L'utilisation de la pierre de Roxbury (Roxbury Puddingstone) pour commémorer des êtres chers est une pratique très ancienne dans de nombreux cimetières de la région de Boston. En vous promenant dans le cimetière Mount Hope, essayez d'apercevoir quelques monuments en pierre de Roxbury !

Rédigé par Heather Pence, février 2022

Le blog « Les histoires de Mount Hope » publie régulièrement des articles sur divers sujets concernant le cimetière historique de Mount Hope. Ce blog espère mettre au jour les histoires cachées du cimetière de Mount Hope. N'hésitez pas à nous faire part de tout sujet que vous pensez important en envoyant un courriel à storiesfrommounthope@boston.gov