Histoires de Mount Hope : Henry McGlenen, impresario

À l'angle de Walnut Avenue et de Crescent Avenue, dans le cimetière de Mount Hope, se trouve un monument en forme de sarcophage en granit, mesurant sept pieds six pouces de haut et douze pieds de long. Il commémore Henry McGlenen. Avant de remarquer le nom, un visiteur s'approchant du terrain situé à l'angle voit d'abord l'épitaphe gravée sur la large face du monument :  

« La meilleure partie du bilan de la vie de tout homme, c'est ce qu'il a fait pour les autres. »

Né à Baltimore le 28 novembre 1826, Henry devint apprenti imprimeur à 14 ans. Il travailla dans ce domaine jusqu'à son engagement dans l'armée pour la guerre du Mexique en 1846. Après la guerre, il gravit les échelons le long de la côte est en occupant divers emplois d'imprimerie. Finalement installé à Boston en 1848, il travailla d'abord comme typographe au Boston Advertiser, puis au Boston Herald.

Son travail de journaliste l'a mis en contact avec des gens du monde du théâtre. Finalement, ces rencontres ont conduit Henry à un poste de directeur administratif au Old Howard. En 1871, il est devenu directeur administratif du célèbre Boston Theater, situé rue Washington. Il était situé au cœur du quartier des théâtres et des salles de spectacle de Boston, à l'emplacement occupé aujourd'hui par le Citizens Bank Opera House. Henry a occupé ce poste pendant près de 25 ans.

Après sa mort subite le 24 mars 1894, le New York Times a publié sa nécrologie, déclarant que « Il était connu dans tout le pays comme l'un des hommes les plus généreux et les plus efficaces du secteur du spectacle ».

Les cérémonies commémoratives qui se sont déroulées à l'église de l'Unité (démolie depuis) ont réuni de nombreux anciens combattants de la guerre du Mexique et des personnalités civiques. Parmi les porteurs du cercueil figuraient l'ancien maire de Boston, Samuel Green, et l'ancien gouverneur du Massachusetts, William Russell.

Les fils de McGlenen, Edward et Henry, souhaitaient honorer leur père avec un monument en forme de sarcophage en granit, semblable à celui en granit rouge qu'ils avaient vu au cimetière de Forest Hills. Les amis et collègues de McGlenen dans le monde du théâtre et de la politique ont pris le relais pour financer le projet. Plus de 200 personnes ont contribué. Lorsque l'objectif final de 2 000 $ (environ 65 000 $ en monnaie actuelle) a été atteint en septembre 1895, le Globe a publié la liste des noms de chaque donateur et le montant de leur don. Ils ont déclaré : « La souscription populaire est la meilleure preuve de l'estime sincère et répandue dont Harry McGlenen était l'objet de la part de toutes les classes de la communauté. »

Avant la construction du grand monument, les tombes de McGlenen et de son épouse Carolyn, décédée le 22 février 1895, étaient marquées par deux petits blocs de granit noir gravés de leurs noms. Leur terrain en pente faisait l'angle d'une rue et était ombragé par des arbres et des arbustes qui ont dû être enlevés lorsque le entrepreneur de la carrière a installé leur monument. Des sapins ont ensuite été plantés autour du monument pour adoucir le paysage. Aujourd'hui, les sapins ont disparu et le terrain est dégarni, à l'exception de huit bornes identiques en granit noir, en forme de tabouret, pour les membres de la famille McGlenen, disposées en deux rangées devant le monument.

Le blog « Les histoires de Mount Hope » publie régulièrement des articles sur divers sujets concernant le cimetière historique de Mount Hope. Ce blog espère mettre au jour les histoires cachées du cimetière de Mount Hope. N'hésitez pas à nous faire part de tout sujet que vous pensez important en envoyant un courriel à storiesfrommounthope@boston.gov