Kate England nommée première directrice de l'infrastructure verte de Boston

Les infrastructures vertes sont une approche de la gestion des eaux pluviales qui protège, restaure ou imite le cycle naturel de l'eau grâce à l'utilisation d'arbres et d'autres types de végétation. Les infrastructures vertes présentent également de nombreux co-bénéfices, notamment une augmentation de la canopée arborée, une atténuation de l'effet d'îlot de chaleur urbain et une biodiversité accrue. England collaborera avec les différents services municipaux et la Commission des eaux et des égouts de Boston (BWSC) pour diriger les efforts de la ville en matière de planification, de construction et d'entretien des infrastructures vertes dans le cadre du Green New Deal du maire pour Boston. Elle a commencé à exercer ses nouvelles fonctions lundi.

« Je suis ravie d'accueillir Kate au sein de l'administration municipale en tant que membre clé de notre équipe dirigeante pour le Boston Green New Deal », a déclaré la maire Michelle Wu . « Avec la hausse des températures et du niveau de la mer, nous devons accélérer le développement d'infrastructures vertes dans tous nos quartiers, qu'il s'agisse de développer les espaces verts et les arbres ou d'améliorer le drainage de l'eau par le biais de notre système d'égouts. Je suis enthousiaste quant à sa vision et à son leadership dans ce rôle pour donner plus de pouvoir à nos communautés. »

England sera responsable de l'intégration des infrastructures vertes dans les plans de projet, les réglementations et les opérations de la ville de Boston. Elle relancera le groupe de travail sur les infrastructures vertes qu'elle avait créé chez BWSC afin de garantir une approche uniforme de la mise en œuvre des infrastructures vertes par les services municipaux. Au sein de ce groupe de travail, elle collaborera avec les équipes d'ingénierie et de planification des différents services municipaux pour mettre à jour les détails standard et les directives de conception afin d'intégrer les meilleures pratiques actuelles en matière d'infrastructures vertes dans les opérations quotidiennes de la ville, notamment la reconstruction des trottoirs, la réfection des routes, l'examen des projets de développement, la plantation d'arbres de rue et la rénovation des parcs.

« Je suis extrêmement enthousiaste à l'idée de contribuer à rendre les quartiers de Boston plus verts et plus résilients », a déclaré Kate England . « La nature gère mieux les eaux pluviales que nous. Boston a adopté une approche de gestion des eaux pluviales basée sur la nature tout au long de son histoire, et j'ai hâte de contribuer à faire de notre ville un leader national dans ce domaine. »

Les impacts du changement climatique, tels que la fréquence et l'intensité accrues des tempêtes, exacerbent les inondations locales et côtières dans toute la ville de Boston. Les aménagements d'infrastructure verte, tels que les jardins de pluie, les fossés verts et les zones humides artificielles, contribuent non seulement à améliorer la qualité de l'eau, mais aussi à réduire les inondations locales dues aux eaux pluviales. Les rivages vivants et autres solutions fondées sur la nature créent des côtes plus résilientes et réduisent la fréquence et la gravité des inondations côtières et de la montée prévue du niveau de la mer. En tenant compte des besoins variables de chaque quartier, la ville de Boston s'efforcera de développer une approche spécifique à chaque quartier pour la mise en œuvre de l'infrastructure verte dans toute la ville, en mettant l'accent sur la priorité accordée aux quartiers où la justice environnementale est un enjeu majeur, tels que Chinatown, Dorchester, East Boston, Mattapan et Roxbury. Ces efforts permettront également d'améliorer la qualité de l'air et d'accroître le couvert arboré dans ces quartiers et dans toute la ville.

England possède une formation en ingénierie et en architecture paysagère et a récemment travaillé comme planificatrice à l'échelle de l'État pour le Département de la conservation et des loisirs du Massachusetts (DCR). Au DCR, elle a conseillé le personnel sur les meilleures pratiques en matière d'infrastructures vertes, a rédigé des politiques et des procédures en matière d'infrastructures vertes, a présidé l'une des équipes d'action climatique du DCR et a contribué à diriger l'évaluation de la vulnérabilité au changement climatique à l'échelle de l'État du DCR. Auparavant, elle a travaillé comme coordinatrice de projet pour les infrastructures de gestion des eaux pluviales à la BWSC, où elle a créé et supervisé le programme d'infrastructures vertes de la Commission. Au sein de la BWSC, elle a également participé à la rédaction du programme d'études sur les infrastructures vertes pour les élèves des écoles publiques de Boston des classes de 5e et 7e année. Le programme a été mis en place à titre pilote au cours de l'année scolaire 2018-2019 et est désormais enseigné dans tout le district.

England vit à Stony Brook Reservation à Hyde Park avec son partenaire Steve et leurs chiens Piper et Zoey. Dans ses temps libres, elle aime s'occuper de ses plus de 90 plantes en pot, jardiner et jouer au frisbee et au hockey sur gazon. Elle est titulaire d'une licence en sciences politiques et relations internationales de l'université Northeastern et d'une maîtrise en études environnementales de l'université Brown, où elle a rédigé son mémoire de maîtrise sur l'utilisation des services d'assainissement des eaux pluviales pour inciter à la mise en œuvre d'infrastructures vertes.

La nomination d'England s'inscrit dans le cadre de l'engagement de l'administration Wu à soutenir un écosystème local sain et une économie verte prospère. Le premier budget de la maire Wu comprenait des investissements révolutionnaires dans l'action climatique pour créer une ville à la hauteur du Green New Deal. Ces investissements comprennent 2,5 millions de dollars pour un nouveau programme "Climate Ready Streets" dans le cadre de Climate Ready Boston afin d'améliorer la résilience à la chaleur, la gestion des eaux pluviales et la qualité de l'air sur les principaux axes de transport, 20 millions de dollars pour un projet pilote de premier plan au niveau national pour la rénovation énergétique des immeubles à triple étage et autres logements collectifs tout en maintenant l'abordabilité, 2,5 millions de dollars de fonds ARPA pour développer et préserver notre couvert arboré urbain, y compris un programme pilote innovant sur des terrains privés, 2,5 millions de dollars pour l'électrification de l'infrastructure des bus scolaires, un investissement de 6 millions de dollars de fonds ARPA pour développer les emplois verts pour les jeunes, et 137 millions de dollars de financement en capital, plus des investissements de fonctionnement, pour créer et protéger les parcs, le couvert arboré et les espaces verts dans la ville.