Histoire des Noirs à Boston : Elma Lewis
Aujourd'hui, nous sommes fiers d'honorer la vie et les contributions d'Elma Lewis, la Grande Dame de Roxbury !
Elma Ina Lewis est née le 15 septembre 1921 à Boston. Elle était la fille de deux parents immigrés de la Barbade. Ses parents étaient des adeptes des enseignements de Marcus Garvey, d'où elle a tiré son sens de fierté raciale et son désir de promouvoir la culture africaine à travers son travail. Elma a fréquenté le lycée Roxbury Memorial pour filles . où elle a perfectionné ses compétences vocales, au piano et en danse. En 1943, elle a obtenu sa licence en arts de l'Université Emerson , et un an plus tard, elle a obtenu sa maîtrise en éducation de l'Université de Boston .
Par la suite, Elma a enseigné la logopédie au Massachusetts Mental Health Center et ailleurs, ainsi que les beaux-arts à la Harriet Tubman House . En 1950, elle a fondé l' école des beaux-arts Elma Lewis . Ce choix était en partie motivé par un commentaire qu'elle avait entendu à l'âge de trois ans, selon lequel son QI ne progresserait pas avec l'âge. L'école a été créée pour répondre aux divers besoins de la communauté afro-américaine de Boston. Elle a développé un programme pour enseigner la danse, le théâtre, l'art, la musique et la conception de costumes. Vingt-cinq élèves se sont inscrits le premier jour d'école. À son apogée, elle comptait environ 700 élèves et 100 enseignants .
En 1966, Elma a fondé Playhouse in the Park , un programme de théâtre d'été qui mettait en vedette de grands artistes noirs, tels que le grand Duke Ellington . En 1968, Elma a fondé le National Center of Afro-American Artists , une organisation faîtière qui comprenait une école, des orchestres de jazz et de musique classique, une chorale, une troupe de danse et un musée. Elma a également développé le programme de théâtre technique au Massachusetts Correctional Institute . Les 750 personnes inscrites au programme ont donné des spectacles et ont appris à composer de la musique.
Honneurs et récompenses :- Boursier de la Fondation MacArthur (1981)
- Lauréat de la Médaille présidentielle des arts (1983)
- Membre du conseil d'administration et membre à vie de la station PBS, WGBH
- Membre du conseil d'administration du Massachusetts College of Art
- Plus de 400 distinctions honorifiques au cours de sa vie et vingt-huit doctorats honorifiques.
Beaucoup d'élèves d'Elma ont poursuivi des carrières de renom dans le monde du spectacle, tandis que d'autres ont ouvert leurs propres écoles.
Pour ses contributions massives à Roxbury, ses réalisations exceptionnelles et son dévouement aux arts, Elma a été nommée la Grande Dame de Roxbury . En septembre 1996, pour son anniversaire, des événements ont été organisés en son honneur, donnant lieu à une célébration de trois jours pour souligner les réalisations et la vie d'Elma. Ces événements ont eu lieu dans plusieurs endroits de la ville et ont rassemblé de nombreux membres influents de la société, tels que Maya Angelou .
Merci, Elma Lewis, pour votre œuvre et votre engagement envers la communauté noire de Boston !!
