Le conseiller Weber prononce son premier discours.

« Pendant ma campagne pour le conseil municipal, j'ai reçu un appel téléphonique d'une femme nommée Mary, de West Roxbury. Elle m'a dit qu'elle avait vu que je me présentais au conseil municipal, que j'étais avocat, et m'a demandé si je pouvais l'aider. Mary est une personne âgée et allait être expulsée de son logement. Elle a dit : "C'est fou, j'ai vécu ici toute ma vie, j'ai un revenu fixe, et maintenant je n'ai plus les moyens de vivre ici. Je ne sais pas où j'irai." Le conseiller Weber a reçu ce genre d'appels téléphoniques tout au long de ses 18 années d'exercice d'avocat. Ce mercredi, il a fait le premier pas pour s'assurer que Mary et d'autres personnes comme elle puissent accéder à l'aide juridique dont elles ont besoin. »

Le conseiller Weber a soumis sa première proposition pour une audience afin d'explorer un programme pilote sur le droit à un avocat pour les locataires menacés d'expulsion dans la ville de Boston. L'ordre d'audience stipule que « la ville de Boston est en pleine crise du logement, avec des coûts croissants et une pénurie de logements disponibles, ce qui exerce une pression sur les locataires de la ville. »

Chaque jour, des locataires de tous les quartiers de la ville sont confrontés à la menace d'expulsion sans avoir les outils ou les connaissances nécessaires pour défendre leurs droits. Les données actuelles du tribunal de première instance du Massachusetts montrent que 90,5 % des propriétaires étaient représentés par un avocat lors des procédures d'expulsion devant le tribunal du logement, tandis que seulement 3,1 % des locataires qui faisaient face à une expulsion pour non-paiement étaient représentés.

« C'est tout simplement injuste. Et cela ne veut pas dire que les propriétaires ou leurs avocats font quelque chose de mal », a déclaré le conseiller Weber. « Nous avons un système juridique contradictoire et l'avocat d'un propriétaire a l'obligation éthique de plaider avec zèle pour son client et d'obtenir les meilleurs résultats possibles en vertu de la loi. Les résultats lorsque l'autre partie n'est pas représentée, cependant, sont malheureusement prévisibles. »

Selon l'ordonnance de la conseillère Weber concernant l'audience, «depuis la fin du moratoire fédéral sur les expulsions pendant la pandémie de COVID-19, le nombre d'expulsions a augmenté pour atteindre les niveaux d'avant la pandémie. En 2022, il y avait en moyenne 64 demandes d'expulsion par semaine. Le nombre de demandes a augmenté pour atteindre 111 par semaine en moyenne un an plus tard, ce qui représente une augmentation de 73,8 % des demandes.»

Des études ont montré que les demandes d'expulsion dans la ville et dans tout le Massachusetts sont plus susceptibles d'être déposées contre des personnes de couleur et des mères célibataires. Les expulsions contribuent à épuiser les ressources de la ville, de l'État et du gouvernement fédéral, par exemple en augmentant le recours aux refuges, aux services de santé mentale et à d'autres services d'urgence.

Il a été démontré que le fait d'accorder aux locataires le droit d'avoir un avocat réduit les expulsions.
les dépôts de dossiers, réduire le taux d'expulsions et conduire à de meilleurs résultats pour les locataires. « Les lois sur le logement dans le Commonwealth visent à promouvoir la santé publique, à prévenir la discrimination et à prévenir le sans-abrisme. Nous avons certaines des lois sur le logement les plus strictes du pays, mais le manque de représentation signifie qu'elles n'ont pas la possibilité d'accomplir leur objectif », a déclaré le conseiller Weber. « Un programme d'accès à un avocat ne crée pas de nouveaux droits pour les propriétaires ou les locataires, il vise simplement à s'assurer que leurs droits existants sont protégés et, comme d'autres villes et États l'ont déjà constaté, cela permettra en réalité d'économiser de l'argent. [...] Il a été démontré que le fait d'accorder un accès à un avocat dans les affaires de logement protège l'un des besoins les plus fondamentaux : le droit d'avoir un toit au-dessus de sa tête. »

L'instruction de l'affaire a été confiée à la Commission du Logement et du Développement Communautaire.

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