В центре внимания: Коалиция по оказанию налоговой помощи в Бостоне (Boston Tax Help Coalition)

В прохладный весенний день 2018 года Летисия Патерлини, специалист по программам в Boston Tax Help Coalition , помогла одному из своих давних клиентов подготовить налоговую декларацию. Во время беседы на португальском языке ее клиент, Лукас*, упомянул, что одна компания помогает ему исправить его кредитный рейтинг.

«Вы им за это платите?» — спросил Патерлини.

«Да, примерно 800 долларов в месяц», — ответил он.

Патерлини сразу же заподозрила неладное. Лукас был недавним иммигрантом, который всё ещё разбирался в работе налоговой, кредитной и банковской систем США. Он также плохо говорил по-английски. Она знала, что Лукас станет идеальной мишенью для мошеннических финансовых схем.

Патерлини направила Лукаса к своему коллеге, Хосе Родригесу, многоязычному финансовому консультанту из Управления мэра по финансовой поддержке (OFE). Хосе провел для Лукаса бесплатный финансовый осмотр. Осмотр, который проводился на испанском языке, включал в себя персонализированную финансовую оценку и проверку кредитного рейтинга. Затем Хосе помог Лукасу разработать план восстановления его кредитной истории без помощи компании по «исправлению кредита».

Лукасу удалось погасить свой кредит за восемь месяцев. В следующем году, когда Лукас подавал налоговую декларацию, он чуть не заплакал, увидев, сколько ему вернут. Он понятия не имел, что погашение кредита так сильно повлияет на его налоговые вычеты. Его возврат увеличился примерно на 1200%, с 600 долларов до 8000 долларов.

Такой счастливый конец истории Лукаса стал возможен благодаря тому, что Бостонская коалиция по оказанию налоговой помощи (BTHC) на протяжении последних 15 лет занималась разработкой полностью инклюзивных программ. В рамках Управления по финансовому расширению прав и возможностей они предоставляют бесплатное финансовое консультирование жителям Бостона. В налоговый сезон практика доступности Коалиции позволила каждому, кто использует другой язык или общается альтернативным способом, получить доступ к бесплатным услугам по налогообложению и накоплению активов, а также получить направления для получения долгосрочной помощи. Это имело огромное значение для продвижения равенства в сообществах, которые традиционно имели ограниченный доступ к ресурсам и возможностям для финансового расширения прав и возможностей.

«Интегративное и совместное планирование — это сложная работа, но это важная часть нашей деятельности, потому что именно так может выглядеть инклюзивный город», — говорит Мими Турчинец, директор Бостонской коалиции по оказанию налоговой помощи. Хотя планирование доступности не происходит за одну ночь, Турчинец и ее команда неустанно совершенствуют свои услуги, чтобы сделать их максимально инклюзивными.

Например, BTHC нанимает девять амбассадоров на неполный рабочий день , которые проводят информационно-просветительскую работу в различных общинах иммигрантов и людей с ограниченными возможностями в Бостоне. Амбассадоры — это многоязычные лидеры сообществ, свободно владеющие английским и, по крайней мере, одним другим языком: американским языком жестов (ASL), арабским, криолльским языком Кабо-Верде, китайским, гаитянским криолльским, португальским, испанским и вьетнамским. Они играют важную роль в обучении клиентов, оказании помощи в подаче налоговых деклараций и укреплении доверия в своих сообществах.

Организация также ежегодно набирает и обучает около 400 волонтеров, некоторые из которых свободно владеют языками, отличными от английского. Волонтеры помогают клиентам подавать налоговые декларации, и некоторые из них предоставляют услуги устного перевода в более чем 30 пунктах приема налогов по всему Бостону.

Помимо обеспечения языковой доступности, BTHC является лидером в интеграции своих услуг с потребностями сообщества людей с ограниченными возможностями. Они провели оценку всех партнерских налоговых сайтов на соответствие требованиям ADA и регулярно проводят обучение персонала и волонтеров передовым методам общения с людьми с ограниченными возможностями.

BTHC также организует дни налогообложения на американском языке жестов (ASL) в партнерстве с Комиссией мэра по делам инвалидов и организацией Deaf Inc. , некоммерческой организацией из Бостона, которая обслуживает людей с нарушениями слуха, глухих и глухонемых. Эти дни налогообложения предназначены для людей с различными потребностями и предпочтениями в общении. Для проведения этих дней налогообложения нанимается ряд ASL-интерпретаторов и глухих переводчиков. В этом году сессии помогли около 100 людям подать налоговые декларации и получить финансовые консультации.

Благодаря языковой и коммуникационной доступности программ Коалиции тысячи жителей Бостона могут получить доступ к бесплатным услугам по накоплению активов, таким как помощь в подготовке налоговых деклараций, финансовые консультации, улучшение кредитной истории, индивидуальные консультации по финансам и карьере и многое другое.

И когда речь заходит о влиянии организации, Патерлини выражает это лучше всего: «Мы делаем гораздо больше, чем просто предлагаем помощь в налогах на других языках или переводим материалы. Мы помогаем людям восстановить свою жизнь».

Бостонская коалиция по оказанию помощи в налогообложении — это государственно-частное партнерство, управляемое Управлением по финансовому развитию мэрии. В 2018 году организация помогла почти 13 000 налогоплательщикам с низким и средним доходом получить около 33 миллионов долларов США в виде возврата налогов и налоговых льгот. Налоговый сезон 2019 года стал 18-м годом работы коалиции по предоставлению бесплатных услуг по подготовке налоговых деклараций для жителей Бостона, и никаких планов замедлить темпы работы нет.

* Имя Лукаса изменено для защиты его личности.

Управление по языковому и коммуникационному доступу работает над укреплением позиций города Бостона, чтобы услуги, программы и мероприятия были доступны всем жителям. Чтобы узнать больше, посетите веб-сайт Управления по языковому и коммуникационному доступу .