Эмили познакомилась с сельским хозяйством, ориентированным на нужды местного сообщества, работая в фермерских магазинах своих крестных родителей на фермерских рынках в средней и старшей школе. Это научило ее важности локальных продовольственных систем и устойчивых методов ведения сельского хозяйства, а также жизненно важной роли фермерских рынков в укреплении соседских отношений.

В колледже она изучала международные отношения и политику, продолжая работать продавцом на рынке на ферме своих крестных родителей. Эмили также принимала участие в организации еженедельного фермерского рынка на территории своего университета, благодаря своей выборной должности в студенческом совете. В этой роли она также помогла организовать студенческое сообщество для требования, чтобы университетский фонд был выведен из инвестиций в отрасль ископаемого топлива.

Эмили провела свой первый год после окончания колледжа, работая продавцом сыра в местном сыроварне, и в это же время участвовала в предвыборной кампании в Конгресс в своем родном городе. До прихода в OFJ она работала на фермах в Калифорнии и Массачусетсе.