Notas de los Archivos: #hoyhace1854, arrestan a Anthony Burns

La Ley de Fugitivos Esclavos de 1850, parte del Compromiso de 1850, establecía que todos los esclavos fugitivos debían ser devueltos a sus dueños y que todos los estados libres debían cumplir con esta ley. En Boston, las autoridades federales pusieron a prueba esta nueva ley en 1854 con el arresto de Anthony Burns.

Anthony Burns, nacido en la esclavitud en Virginia, había escapado a Boston, donde encontró trabajo primero en una empresa de pasteles y más tarde en un vendedor de ropa. Poco después de llegar a Boston, Burns escribió una carta a su hermano. La carta fue interceptada por su dueño, Charles F. Suttle, quien luego viajó al norte para reclamar a Burns. Después de que los alguaciles federales capturaran a Burns el 24 de mayo, el caso de Burns fue llevado a un tribunal federal.

El juicio de Anthony Burns llevó a muchos habitantes de Boston a cuestionar y protestar contra la Ley de Fugitivos Esclavos. La ciudad estalló en protestas y fue sometida a ley marcial. Los documentos y facturas que se muestran a continuación nos dan una idea aproximada de cuánto dinero gastó el gobierno en la caballería, las tropas y la munición utilizadas para controlar a los manifestantes.

El 2 de junio, las autoridades federales escoltaron a Burns hasta el barco que lo llevaría de vuelta a una vida de esclavitud en Virginia. Durante la escolta, miles de habitantes de Boston que se oponían a la esclavitud se alinearon en las calles, abucheando y silbando.

Tras el regreso de Burns a Virginia, la Duodécima Iglesia Bautista de Roxbury recaudó dinero para liberar a Anthony Burns. El 22 de febrero de 1855, un año después del juicio, regresó a Massachusetts como hombre libre. Continuó sus estudios en el Oberlin College y más tarde se convirtió en predicador bautista en Canadá.