Recordando el West End: Una introducción a la serie de blogs del Archivo Municipal de Boston

Por Laura R. Prieto y la clase de Historia 380 (Trabajo de campo) de la Universidad de Simmons.

Etiquetado por extraños como un "barrio marginal", el West End se convirtió en el principal objetivo de la Autoridad de Vivienda de Boston para lo que se denominó "reurbanización". El gobierno de la ciudad utilizó legislación y fondos federales para ayudar a despejar más de 40 acres allí para nuevas construcciones. Los residentes locales, que eran en su mayoría de clase trabajadora, fueron desalojados y desplazados.

Muy pocos edificios escaparon de la demolición. Uno de ellos es el número 42 de Lomasney Way, otro es la iglesia católica de San José y su rectoría. El Hospital General de Massachusetts, por el contrario, se amplió como parte de la renovación.

El Proyecto West End pronto atrajo una intensa controversia por sus objetivos, su economía y sus consecuencias. Se convirtió en un ejemplo ampliamente conocido de cómo las ciudades no deberían llevar a cabo la renovación urbana. En 2015, la Autoridad de Reurbanización de Boston se disculpó formalmente por la destrucción del vecindario, reconociendo el proyecto como uno de los " errores pasados" de la agencia.

Décadas después de su desalojo y la demolición de sus hogares, los habitantes del West End todavía se identifican fuertemente con su antiguo vecindario y mantienen vivo su recuerdo a través de instituciones como el boletín West Ender y el Museo West End . Su comunidad perdura en historias orales, fotografías familiares y otros documentos valiosos. También persiste en los registros gubernamentales y las colecciones de archivos de Boston.

Desde el otoño de 2019, un grupo de estudiantes universitarios de la Universidad Simmons ha estado investigando el desaparecido West End, con la esperanza de arrojar luz sobre cómo era la vida allí antes de su desaparición. Una beca "Humanidades para el Bien Público" del Consejo de Colegios Independientes apoya su trabajo en los archivos de la universidad y en los Archivos de la Ciudad de Boston. En las próximas semanas, los estudiantes escribirán artículos como invitados sobre el West End, basándose en sus hallazgos. Podrán leer sobre personas, desde la trabajadora social Eva Whiting White (promoción de 1907 de Simmons) hasta los manifestantes contra la demolición, y lugares, desde boleras hasta la escuela Washington. Nuestras exposiciones, tanto digitales como en el campus, se presentarán en mayo. Únase a nosotros para explorar este emblemático barrio de Boston y preservar su importante lugar en la historia de Boston.

La Dra. Laura R. Prieto es profesora de Historia y Estudios de Género y Mujer, y titular de la Cátedra de Humanidades Públicas Alumni en la Universidad Simmons de Boston. Puede seguirla en LauraRPrieto.com .