Más de lo que parece a simple vista: la casa de Elizabeth Peabody y el West End de Boston.

Desde fuera, la Casa Elizabeth Peabody era un edificio discreto en el West End de Boston, antes de que el vecindario fuera arrasado a finales de la década de 1950 en nombre de la renovación urbana. La fachada era sencilla: solo ladrillos y ventanas. Al mirar el edificio en Charles Street, un transeúnte no esperaría el bullicioso espacio comunitario al otro lado de esas puertas.

Por Lilli Thorne

*Elizabeth Peabody House, Charles Street, December 4, 1952, Boston Redevelopment Authority Photographs (4010.001), Boston City Archives*

Si bien la fachada era discreta, el interior del edificio representaba más fielmente a la comunidad de West Enders que residía en el vecindario. Antes de su demolición, West End albergaba una comunidad vibrante, diversa y multiétnica.

Elizabeth Peabody House Pet Show, November 19 1939, MS 22 P147 - Simmons University Archives — *Elizabeth Peabody House Pet Show, November 19 1939, Courtesy of Simmons University Archives*

Dentro de la Casa Elizabeth Peabody, la comunidad diversa y mayoritariamente de clase trabajadora. tuvieron la oportunidad de tomar clases, participar en clubes y disfrutar de otras actividades de ocio. Arriba se muestra un espectáculo de mascotas en la Casa Elizabeth Peabody, donde los miembros trajeron a sus mascotas para exhibirlas.

Science Department at Elizabeth Peabody House , undated, MS 22 P165 - Simmons University Archives — *Science Department at Elizabeth Peabody House, undated, Courtesy of Simmons University Archives*

La miembro de la Casa Elizabeth Peabody que se muestra arriba participó en el departamento de ciencias, buscando enriquecerse y adquirir conocimientos sobre sistemas científicos y anatomía. Es probable que el club de ciencias se reuniera en el segundo piso de la casa, en el "Departamento de Niños". En el cuarto piso se encontraba el "Departamento de Niñas", que proporcionaba espacio para la confección de vestidos, sombrerería y ciencias domésticas.

Drama "Erminie" at Elizabeth Peabody House, 1941. Photo by Roy J. Jacoby. MS22 P029 - Simmons University Archives — *Drama "Erminie" at Elizabeth Peabody House, 1941. Courtesy of Simmons University Archives*

Esta foto muestra la naturaleza ornamentada y cuidadosa de las producciones teatrales en el Peabody Playhouse, donde muchos grupos de teatro representaban sus obras. Con elaborados trajes y un decorado detallado, la belleza de la producción brilla con intensidad.

La amplitud de actividades disponibles en la Casa Elizabeth Peabody reflejaba los objetivos del centro social de proporcionar al barrio de West End diversión sana, enriquecimiento, educación y fomento de la comunidad. La Casa Elizabeth Peabody buscaba reunir a una comunidad con intereses comunes en clubes y teatro, de la misma manera que la identidad de West End unía a las personas con una cierta semejanza de experiencia compartida e identidad colectiva.

El West End, al igual que la Peabody House, era percibido por los forasteros como un lugar de aspecto deslucido . Muchos de ellos lo consideraban un barrio marginal , pero los habitantes del West End la veían de otra manera. Consideraban su vecindario un hogar maravilloso y una comunidad compleja. Nos animaban a mirar más allá de la fachada y a ver realmente lo que había.

Este artículo fue escrito por Lilli Thorne, estudiante de la clase de Historia 380 (Trabajo de campo) en la Universidad Simmons. Para obtener más información sobre el trabajo de esta clase estudiando la historia del West End, consulte nuestra publicación introductoria de esta serie de blogs.