A través del visor: La fotografía urbana en la década de 1950.

El West End de Boston fue una vez un barrio diverso, bullicioso y de clase trabajadora. Luego, en la década de 1950, la Autoridad de Vivienda de Boston comenzó a demoler calles enteras y a desplazar a miles de personas.

Por Chloe Feuerstein

Staniford Street at Green Street. May 9, 1958, Boston Redevelopment Authority photographs

Aquí está una de las calles que fue demolida, la calle Staniford, en 1958.

A simple vista parece una calle típica de Boston de los años 50. Una bulliciosa tienda de bebidas alcohólicas en la esquina, coches aparcados en la calle, pequeños grupos de hombres fumando y charlando con acentos gruñidos. Quizás estén comentando las noticias más importantes del día o simplemente poniéndose al día después de una semana ajetreada. La imagen se vuelve interesante cuando se observa con más detalle el otro escaparate de la foto.

Staniford Street. May 9, 1958. Boston, MA. West End Urban Renewal project, Boston Redevelopment Authority photographs.

El mostrador de comida condenado y la empresa de mudanzas vacía contrastan fuertemente con la licorería de la esquina. La composición de las dos fotos es clave para comprender las acciones de la Autoridad de Vivienda de Boston y la inacción de muchos habitantes de Boston. La intención era engañar a los habitantes de Boston para que creyeran que este vecindario era un "barrio marginal degradado" debido a las fotografías tomadas y distribuidas por la Autoridad de Vivienda de Boston. Solo mirar este edificio sin el contexto más amplio de la calle parece confirmar este mensaje. Los edificios están deteriorados y en ruinas. Sus letreros están descoloridos, las ventanas son repugnantes y el revestimiento de madera está vandalizado. Sin embargo, el joven todavía los mira con interrogación, como si se asombrara de algo fuera de lugar. Su expresión, combinada con la vista de la calle aparentemente ocupada y animada en la primera foto, transmite la impresión de que estos edificios vandalizados eran la excepción, no la norma. Al centrarse en las tiendas en la segunda foto, la Autoridad de Vivienda de Boston esperaba convencer a la gente de que su inmenso proyecto de renovación urbana era esencial para el bien de la ciudad.

Este artículo fue escrito por Chloe Feuerstein , estudiante de la clase de Historia 380 (Trabajo de campo) en la Universidad Simmons. Para obtener más información sobre el trabajo de esta clase estudiando la historia del West End, consulte nuestra publicación de introducción a esta serie de blogs.