Voces de Boston: El robo de la tarta de ángel de Jamaica Plain

Elizabeth Amberman recuerda la Gran Depresión en Jamaica Plain y un robo por un pastel de ángel de Betty Crocker cuando trabajaba en una panadería durante la década de 1930.

Por Colleen Nugent

Elizabeth Amberman nació alrededor de 1910-1915 y vivió la mayor parte de su vida en Jamaica Plain. Jamaica Plain fue originalmente parte de Roxbury y West Roxbury, pero fue incorporada a la ciudad de Boston. Jamaica Plain, o "JP" como la llaman los lugareños, está rodeada por la Emerald Necklace, el Arnold Arboretum, Franklin Park y Jamaica Pond.

*Jamaica Plain, 1925, Boston Pictorial Archive, Boston Public Library*

Cuando la Gran Depresión golpeó en la década de 1930, Elizabeth Amberman, que aún era estudiante de secundaria, consiguió un trabajo en la panadería White House Bakery en Fall River. La panadería White House Bakery de Jamaica Plain estaba ubicada en la esquina de Heath Street y Bromley Street en Jamaica Plain, justo al lado de la ubicación actual de la Autoridad de Vivienda de Boston.

Elizabeth trabajó inicialmente en la sucursal de Fall River, pero la Gran Depresión empeoró cada vez más. La sucursal de Fall River se vio obligada a cerrar, y Elizabeth fue a trabajar a la sucursal de Jamaica Plain.

*Centre Street, 1912, Historic New England*

Elizabeth reflexiona sobre la popularidad del pastel de ángel de Betty Crocker, lo que ella llama una revolución en la repostería. Según ella, todos los pasteles de ángel anteriores a los de Betty Crocker eran como de goma, lo que hizo que la nueva variedad se volviera muy popular. Creía que la panadería de la Casa Blanca fue la primera en la zona en empezar a venderlo.

WBAP-TV (Television station : Fort Worth, Tex.). [Man and woman with a Betty Crocker product display], photograph, March 27, 1950; (https://texashistory.unt.edu/ark:/67531/metadc1243169/: accessed July 29, 2020), University of North Texas Libraries — *Man and woman with a Betty Crocker product display, 1950, University of North Texas Libraries*

Betty Crocker Chiffon Cake Recipes and Secrets, 1948, University of South Carolina. Irvin Department of Rare Books and Special Collections — *Betty Crocker Chiffon Cake Recipes and Secrets, 1948, Irvin Department of Rare Books and Special Collections, University of South Carolina*

Elizabeth comenzó su conversación sobre el pastel de ángel de Betty Crocker haciendo referencia a un robo de la nómina en la panadería de la Casa Blanca.

Debido a la alta demanda de la tarta de ángel de Betty Crocker, la panadería de la Casa Blanca tenía empleados trabajando a todas horas horneando estas tartas. Elizabeth recuerda cuánto trabajo se requería para hacer suficientes tartas de ángel para servir al público. El auge de la tarta de ángel parece haber permitido a la panadería de la Casa Blanca ofrecer más trabajo.

Esta afluencia de trabajadores hacía parecer que la panadería de la Casa Blanca tenía mucho efectivo disponible, y la nómina se pagaba los sábados. Elizabeth recuerda el robo de la panadería, cuando fue "asaltada". Recuerda cómo fueron los titulares y cómo lo cubrieron los periódicos.

El robo ocurrió en noviembre, así que el fondo para la fiesta de Navidad era bastante considerable antes del hurto. Sin embargo, Elizabeth afirma que la compañía de seguros no quiso reembolsar esos fondos y que la mujer encargada de la organización tuvo que pagarlos ella misma.

Elizabeth trabajaba en nóminas, pero por suerte no estaba presente durante el robo. Las otras mujeres que trabajaban allí eran amigas de Elizabeth. Una de sus amigas vio a uno de los asaltantes en un autobús, pero no se le dio importancia porque no había ningún policía cerca.

EglestonSq-1909-43 — *Egleston Square, circa 1909-1943*

La frecuencia de los robos durante la Gran Depresión era muy diferente a como era en la década de 1970, cuando entrevistaron a Elizabeth. Ella afirma que en aquellos días, los robos no eran ni siquiera algo cotidiano, ¡sino más bien algo que ocurría cada hora!

Ruth Bloom era el nombre de la mujer que, según Elizabeth, había estado organizando la recaudación de fondos para la fiesta de Navidad. Recuerda que la gente venía a hacerle donaciones para que no tuviera que pagar todo ella sola. Elizabeth enfatizó lo generoso que fue esto en la época más dura de la Depresión, cuando todos estaban pasando por dificultades económicas. ¡Elizabeth mantenía a toda su familia con solo 20 dólares a la semana!

La Depresión fue una época difícil, pero Elizabeth recordaba la panadería de la Casa Blanca con cariño. La panadería sobrevivió a los robos y a la depresión, pero cerró poco después del final de la Segunda Guerra Mundial.

Su tiempo en la panadería de la Casa Blanca es solo uno de los temas de discusión en la fascinante entrevista de historia oral de Elizabeth. ¡Cómprala aquí!

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Este artículo fue escrito por Colleen Nugent. Es estudiante de doctorado en Historia en la Universidad Northeastern, con certificados en Humanidades Digitales, Historia Pública y Estudios de Género, Mujeres y Sexualidad. Puedes seguirla en colleenlnugent.com .