Haciendo historia en el Ayuntamiento: Los miembros negros del Common Council de Boston

De 1822 a 1909, la legislatura municipal fue bicameral, lo que significa que estaba compuesta por dos cámaras: la Junta de Aldermen y el Concejo Común. Los miembros de la Junta de Aldermen eran elegidos por sufragio universal, mientras que los miembros del Concejo Común, más numeroso, eran elegidos por distritos de la ciudad. Los hombres destacados a continuación fueron miembros del Concejo Común.

George Lewis Ruffin

George Lewis Ruffin nació el 16 de diciembre de 1834 en Richmond, Virginia, y se mudó a Boston con su familia en 1853. Se casó con Josephine St. Pierre el 1 de junio de 1858 y trabajó como barbero mientras estudiaba y escribía sobre derecho. Ruffin participó en las Convenciones Nacionales de Negros de 1864 y 1865. En 1869, se convirtió en el primer graduado negro de la Facultad de Derecho de Harvard y luego abrió un exitoso bufete de abogados en Boston. Ruffin fue elegido para el Concejo Municipal de Boston en 1876 y sirvió dos mandatos. En 1883, fue nombrado juez del Tribunal Municipal de Boston en Charlestown por el gobernador Benjamin F. Butler. Ruffin fue el primer hombre negro en ocupar ambos cargos.

Puede consultar el expediente personal de George L. Ruffin en nuestra colección del Ayuntamiento aquí .

John J. Smith

John J. Smith nació en Virginia el 1 de noviembre de 1826 y se mudó a Boston en la década de 1840. Se casó con Georgiana Smith el 14 de mayo de 1845. Smith regentó una barbería en la esquina de Howard Street y Bulfinch Street que se convirtió en lugar de encuentro para abolicionistas como Lewis Hayden, William Lloyd Garrison y Charles Sumner. Smith también luchó por la igualdad de derechos escolares en Boston. Durante la Guerra Civil, trabajó como oficial de reclutamiento para la 5ª Caballería. Smith fue miembro de la Cámara de Representantes de Massachusetts en 1868, 1869 y 1872. Fue el primer legislador negro del estado en servir más de un mandato. Fue elegido para el Concejo Común de Boston en 1878.

Puede consultar el expediente personal de John J. Smith en nuestra colección del Ayuntamiento aquí .

William O. Armstrong

William Oscar Armstrong nació en Oberlin, Ohio, el 10 de marzo de 1847. Después de graduarse en el Oberlin College, viajó a Haití para realizar trabajo misionero. Algún tiempo después se mudó a Boston y trabajó como sastre. Se casó con Harriett Elizabeth Armstrong en 1871. Armstrong fue miembro del Concejo Municipal de Boston por el Distrito 9 durante dos mandatos, en 1885 y 1886. También fue miembro de la Cámara de Representantes de Massachusetts de 1887 a 1888. En 1891 se convirtió en el candidato del Partido de la Prohibición para Auditor Estatal de Massachusetts; convirtiéndose así en el primer candidato negro para un cargo estatal en Massachusetts. Fue nombrado oficial de la corte para el Tribunal Superior de Suffolk en 1892 y ocupó ese cargo hasta 1923.

Puede consultar el expediente personal de William O. Armstrong en nuestra colección del Ayuntamiento aquí .

Andrew B. Lattimore

Andrew Berkely Lattimore nació el 4 de agosto de 1852 en Hampton, Virginia, y asistió al Hampton Colored Institute. Se casó con Mary A. Spriggs el 17 de enero de 1877. Lattimore se mudó a Boston en 1886 y poco después fue elegido para el Concejo Municipal de Boston. Sirvió dos mandatos en el Concejo Municipal, en 1887 y 1888. Posteriormente, Lattimore sirvió dos mandatos en la Cámara de Representantes de Massachusetts en 1889 y 1890. En 1905, fue nombrado alguacil en la ciudad de Boston.

Entre 1876 y 1909, hubo quince miembros negros del Concejo Común, entre ellos: George Ruffin, John J. Smith, James W. Pope, William O. Armstrong, Andrew B. Lattimore, Charles E. Harris, Nelson Gaskins, Walden Banks, Charles H. Hall, Stanley Ruffin, J. Henderson Allston, Edward A. Armistead, S. William Simms, Charles WM Williams e Isaac L. Roberts.

En 1909, la Carta de la Ciudad fue reescrita y se adoptó un Concejo Municipal unicameral. Thomas I. Atkins fue el primer concejal negro elegido para el organismo unicameral, desempeñando su cargo desde 1968 hasta 1971.

Fuentes:

Servicio de Parques Nacionales, Ruta del Patrimonio Afroamericano

Boston Globe, “John J. Smith, representante estatal, abolicionista, que rescató a personas negras de la esclavitud.”

Biblioteca Estatal de Massachusetts, “Legisladores de Massachusetts: John James Smith”.

Servicio de Parques Nacionales, “Casa de John J. Smith”.

Knight, Stephanie, “George Lewis Ruffin”.

George Lewis Ruffin. (2011). En el Salón de la Fama de la Trayectoria de los Afroamericanos de Massachusetts. Obra 33.

Blog de la biblioteca de la Facultad de Derecho de Harvard, "De la barbería al tribunal".

Boston Globe, “Andrew B. Lattimore ha fallecido”.

Manual para el uso del Tribunal General,1887.

Manual para el uso del Tribunal General,1888.

Boston Globe, “William O. Armstrong”.

"Actas de las sesiones del Concejo Municipal de Boston correspondientes al año que comienza el 2 de enero de 1905 y termina el 30 de diciembre de 1905"