Construire une culture de la santé, un smoothie à la fois.

Que faire lorsque vos élèves ne prennent pas leur déjeuner ? C'est une question qui m'a posé problème lors de ma première année de service en tant que membre du FoodCorps Americorps à la Gardner Pilot Academy l'année dernière (2018-2019). Nos élèves du collège ne mangeaient pas, et notre directrice, Mme Erica Herman, s'était engagée à changer cela cette année. Une élève, Gabi, a mentionné qu'elle mangerait si des smoothies étaient servis à la cantine, et nous avons donc décidé de faire ce que nous pouvions pour répondre à sa demande.

La première semaine d'octobre 2019, j'ai lancé un atelier de préparation de smoothies pendant la pause déjeuner, ouvert à tous les élèves de 8e intéressés. Pour nos premiers rendez-vous, nous avons commencé par préparer des smoothies arc-en-ciel classiques, une recette préférée de FoodCorps. Ces smoothies contiennent des ingrédients de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel, mettant en valeur les phytonutriments présents dans les fruits et légumes de différentes couleurs :

1. ROUGE : Les fraises et les framboises fournissent des nutriments qui favorisent la santé de la peau et du cœur.
2. ORANGE : Des oranges pour une saveur acidulée et de la vitamine C pour notre système immunitaire. Des carottes riches en bêta-carotène et en vitamine A pour favoriser une bonne vision.
3. JAUNE : Les bananes fournissent du potassium et des nutriments qui favorisent un sang sain.
4. VERT : Chou frisé (ou tout autre légume vert que vous avez dans votre jardin !) riche en fer et en antioxydants pour favoriser la santé de nos dents, de nos os et de notre organisme en général !
5. BLEU ET VIOLET : Myrtilles et mûres riches en antioxydants pour votre cerveau !

Au début, les élèves ont réagi très négativement à l'idée de manger des légumes dans leurs smoothies. « Seulement. Une. Petite. Feuille. Madame Chloé », a dit une élève particulièrement réticente au chou frisé, essayant de trouver un compromis avec moi. Mais pour faire nos smoothies, nous devions inclure des légumes ; c'était une règle que j'avais établie dès le début. Et chaque semaine, nous ajoutions un peu plus de légumes frais du jardin, ou un légume supplémentaire, ou nous modifions la recette pour inclure un peu moins de fruits sucrés. Bientôt, les élèves ont commencé à demander des recettes spécifiques, et ils sont devenus les chefs principaux. Ils demandaient à faire des bols d'açai, ou des smoothies verts, ou des boissons dominicaines comme celles que préparent leurs familles. De plus en plus d'élèves se sont impliqués, et même certains surveillants de récréation sont venus aider et goûter nos créations amusantes et saines. Notre groupe est passé de six filles de 8e année à deux tables entières d'élèves, trois ou quatre surveillants de récréation, et parfois même le vice-principal faisait une apparition, demandant avec curiosité : « Qu'est-ce qu'on a aujourd'hui ?! »

Au fil du temps, nous avons bâti une communauté autour du Mercredi Bien-être. Nous nous sommes fondés sur un ensemble implicite de règles et sommes unis par un objectif commun.

Nos règles de conduite communautaire :

1. Nous essayons tout AU MOINS deux fois.
2. Ne gâchez pas mon plaisir (Pas de commentaires négatifs sur notre nourriture ! Surtout si vous ne l'avez pas goûtée !)
3. Soyez ouvert, soyez honnête.
4. Respectez-vous vous-même et les autres.

Morgan McGhee, directrice du leadership en matière de nutrition scolaire chez FoodCorps, a déclaré : « Les élèves sont incroyablement courageux… Les enfants essaieront de nouvelles choses lorsqu'elles leur sont présentées de manière cohérente et positive, lorsqu'ils en ont l'occasion. » D'après mon expérience en tant que membre du service, cette affirmation est tout à fait vraie. Les directives ci-dessus ont été essentielles pour bâtir les fondations de notre petite communauté, afin que les élèves se sentent en sécurité pour explorer et libres de partager leurs pensées et opinions honnêtes. Nous parlons de nourriture, de famille, de culture et du monde extérieur à l'école tout en sirotant des smoothies sains et énergisants. Les élèves ont maintenant la confiance nécessaire pour guider le groupe dans la préparation de recettes issues de leurs cultures et de leurs origines. D'autres prennent des poignées de chou frisé et inventent leurs propres recettes !

Toute personne qui se rendra dans notre partie de la cafétéria le mercredi sera invitée à goûter un smoothie vert très coloré et reconnaîtra rapidement que le « Wellness Wednesday » de la Gardner Pilot Academy est devenu quelque chose de spécial, de amusant et d'accueillant.

Cet article a été rédigé par Chloe Miller, membre du service FoodCorps AmeriCorps à la Gardner Pilot Academy.