Le commissaire Burke est membre du service d'incendie de Boston depuis 34 ans, où il a occupé plusieurs postes de direction. Plus récemment, il a été chef adjoint du service du parc automobile et des installations, où il était responsable de tous les véhicules et bâtiments du service d'incendie de Boston, y compris le budget, les achats, l'entretien, la sécurité et les rénovations.

Auparavant, le commissaire Burke était chef de district des secours techniques, chargé de gérer les interventions techniques et les situations d'urgence dans toute la ville de Boston.

Le commissaire Burke est titulaire d'une licence de l'Université du Massachusetts et d'une maîtrise en sécurité intérieure de la Naval Postgraduate School de Monterey, en Californie. Il a grandi à Roslindale et est un ancien élève des écoles publiques de Boston. Il est marié et père de trois enfants adultes.