Le commissaire Burke est membre du service d'incendie de Boston depuis 34 ans, où il a occupé plusieurs postes de direction. Plus récemment, il a été sous-chef des flottes et des installations, où il était responsable de tous les véhicules et bâtiments du service d'incendie de Boston, y compris le budget, les achats, l'entretien, la sécurité et les rénovations.

Auparavant, le commissaire Burke a occupé le poste de chef de district pour les sauvetages techniques, où il était responsable de la gestion des sauvetages techniques et des situations d'urgence dans tout Boston.

Le commissaire Burke est titulaire d'une licence de l'Université du Massachusetts et d'une maîtrise en sécurité intérieure de l'École postuniversitaire de la marine à Monterey, en Californie. Il a grandi à Roslindale et est un ancien élève des écoles publiques de Boston. Il est marié et père de trois enfants adultes.