L'amour d'une enseignante : Wilhelmina Crosson et le premier programme de soutien scolaire de Boston.

Wilhelmina Crosson est reconnue comme l'une des premières éducatrices afro-américaines de Boston. Née en 1900 dans une famille ouvrière, Crosson a compris très tôt l'importance de son éducation. Cependant, elle a remarqué qu'il n'y avait pas beaucoup d'opportunités pour les Afro-Américains dans l'enseignement et le monde universitaire.

Bien que l'arrêt Roberts contre Boston ait interdit la ségrégation dans les écoles du Massachusetts en 1855, la ségrégation et la discrimination ont persisté dans le logement, le zonage scolaire et les relations sociales .

Crosson se souvient qu'il ne fallait pas "se mêler" aux enfants blancs, et qu'on l'encourageait souvent à ne pas interagir avec eux en dehors de l'école.

Crosson a fréquenté la Hyde School, le lycée pour filles et l'école normale de Salem. Elle faisait quotidiennement les seize miles qui la séparaient de Boston à Salem pour profiter du programme d'enseignement primaire.

Wilhelmina a ensuite fréquenté le Boston Teachers College et a rejoint la confrérie Alpha Kappa Alpha, la première confrérie pour femmes afro-américaines.

Peu de pairs de Wilhelmina ont fait des études supérieures. Pour changer cela, elle a fondé l'Aristo Club de Boston en 1925.

Les membres du club ont rédigé un programme d'études sur l'histoire afro-américaine, un sujet qui n'était pas encore enseigné dans les écoles publiques de Boston. Ils ont également collecté des fonds pour des bourses d'études pour les étudiants noirs. En 1926, le club a mis en œuvre avec succès la première « Semaine de l'histoire des Noirs » de Boston, ce qui a permis que leur nouveau programme d'histoire soit enseigné dans les écoles. Wilhelmina et les autres membres du club ont ouvert la voie au Mois de l'histoire des Noirs, qui n'a été célébré à grande échelle qu'en 1970.

Wilhelmina a commencé à travailler pour l'école Hancock de Boston immédiatement après avoir obtenu son diplôme. L'école Hancock éduquait les enfants de nombreuses familles d'immigrants italiens de Boston.

Tout en travaillant auprès d'immigrants italiens et d'élèves issus de milieux défavorisés, elle a été à l'origine du premier programme de remédiation en lecture de Boston en 1935.

Elle faisait preuve de compassion envers les élèves et savait que les compétences de lecture de base variaient, quel que soit leur niveau scolaire. Le succès de ses programmes de remédiation a conduit Crosson à être invitée à prendre la parole dans des écoles à travers Boston. Elle a ensuite ouvert le premier centre de remédiation à Boston à l'école Paul Revere.

En 1952, Crosson déménagea en Caroline du Nord lorsqu'on lui proposa le poste de présidente du Palmer Memorial Institute, un rêve qu'elle nourrissait depuis toujours. Afin d'être mieux qualifiée pour ce rôle, elle obtint sa maîtrise en administration scolaire à l'âge de 54 ans.

L'étudiantat de Palmer était diversifié et participait à des activités récréatives intégrées. Crosson a été présidente de 1952 à 1966, date à laquelle elle a pris sa retraite et est retournée à Boston. Même après sa retraite, elle a continué à donner des cours particuliers aux enfants et aux sans-abri. Elle est décédée en 1991.

La contribution de Crosson à l'éducation est indéniable. Son cœur généreux et son dévouement indéfectible à l'enseignement ont façonné le quotidien des communautés défavorisées pour les générations à venir. Si vous souhaitez en savoir plus sur Wilhelmina Crosson à travers ses propres mots, consultez la transcription de son histoire orale !

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Cet article de blog a été rédigé par Katie Meyers, étudiante diplômée à l'université Simmons. Elle prépare un diplôme en bibliothéconomie et sciences de l'information, avec une spécialisation en gestion des archives.