Histoires du Mont Hope : Festival de Ching Ming 2022

Le 5 avril 2022 marque cette année la date du festival de Ching Ming. Connu sous le nom de « Tomb-Sweeping Day » en anglais, c'est un jour où les personnes d'origine chinoise rendent visite aux tombes de leurs ancêtres pour nettoyer les sépultures. Le festival de Ching Ming a traditionnellement lieu le 15e jour ^après l'équinoxe de printemps (4, 5 ou 6 avril). Cette année, le Tomb Sweeping Day tombe le 5 avril. La date du festival est indiquée sur le calendrier chinois par les deux caractères :   ching , qui signifie pur ou propre, et   ming , qui signifie luminosité. Combinés,   Ching Ming   signifie propre et juste.

Depuis 1930, plus de 1 500 Chinois de Boston ont été inhumés au cimetière Mount Hope, parmi lesquels certains des premiers immigrants originaires de Chine qui se sont installés dans la région de Boston. Le peuple chinois a toujours vénéré ses ancêtres et prédécesseurs. Une façon d'honorer les morts est d'entretenir leurs tombes. Plusieurs fois par an, les Chinois visitent les lieux de sépulture pour nettoyer les tombes, brûler de l'encens et faire des offrandes de « monnaie », d'« or » et de nourriture.

Au fil des ans, les cimetières chinois de Mount Hope (en particulier les trois sections les plus anciennes) sont tombés en ruine. En 2007, la Chinese Historical Society of New England (CHSNE) a inauguré un mémorial aux immigrants chinois à proximité de certains des cimetières chinois originaux (près de l'intersection des avenues Webster et Lee). Le mémorial se compose de trois sections : une arche, une allée et un autel.

Conçu par l'architecte local Joo Kun Lim, avec la contribution de la communauté chinoise de Boston, le design est indéniablement moderne. Interrogé à ce sujet, l'architecte a expliqué : « Le design plus moderne vise à donner [aux immigrants] une place dans leur nouveau foyer, et cela fait presque 100 ans que certains d'entre eux sont décédés. Il doit refléter où ils en sont aujourd'hui. »

En vous approchant du mémorial, la première chose que vous remarquerez probablement sont les deux sculptures de chiens Foo en marbre à la base de l'arche d'entrée. Non originales au projet initial, les statues de chiens Foo — un mâle et une femelle — sont souvent placées de part et d'autre de l'entrée des palais, des temples bouddhistes, des bâtiments gouvernementaux et même de certaines résidences privées. Le chien Foo mâle (en regardant l'arche d'entrée, le mâle est à gauche) repose une patte sur une boule, tandis que la femelle se tient au-dessus d'un petit chiot. On pense qu'ils éloignent le mal, et ces chiens protègent les habitants de la structure qu'ils gardent. Une autre paire identique de chiens Foo est installée à la porte de Chinatown, dans le centre-ville de Boston.

La base de l'arche d'entrée, ainsi que le chemin menant à l'espace, sont construits en brique rouge. L'arche elle-même est surmontée d'un treillis contrastant en acier. Deux bancs en bois à une place avec des panneaux de granit gravés complètent le design de l'entrée.

Derrière l'arche d'entrée se trouve un autel monumental. L'autel est recouvert de panneaux de granit rose et de calligraphie chinoise gravée. À hauteur de la taille sur l'autel, un bac sablonneux est destiné à la combustion des bâtonnets d'encens, tandis qu'un conteneur cylindrique en acier devant l'autel est destiné à la combustion du papier mâché (papier « argent »). Les matériaux et l'emplacement du mémorial représentent les cinq éléments : le bois, le feu, la terre, le métal et l'eau.

La calligraphie sur l'arche d'entrée et l'autel est composée de proverbes chinois qui décrivent l'intention du mémorial (« se souvenir de ceux qui nous ont précédés »), le long voyage des immigrants chinois (« les longs fleuves proviennent d'origines lointaines ») et l'impact durable des immigrants en Amérique (« des feuilles abondantes fleurissent à partir de racines profondes »).

Depuis sa fondation en 1992, la CHSNE s'est employée à identifier les personnes inhumées à Mount Hope. Une base de données bilingue contenant plus de 1 400 fiches est désormais disponible sur le site Web de la CHSNE. Cette base de données a pour but d'aider les particuliers à retrouver leurs ancêtres inhumés dans ce cimetière.

Rédigé par Laura Sitterley, avec l'aide éditoriale de Sally Ebeling, avril 2022

L'artiste Wen-Hao Tien a écrit une méditation sur les sépultures de Mount Hope consacrées aux premiers immigrants chinois ici : https://www.wenhaotien.com/blog/am-i-really-here

Le blog « Les histoires de Mount Hope » publie régulièrement des articles sur divers sujets concernant le cimetière historique de Mount Hope. Ce blog espère mettre au jour les histoires cachées du cimetière de Mount Hope. N'hésitez pas à nous faire part de tout sujet que vous pensez important en envoyant un courriel à storiesfrommounthope@boston.gov