Une nouvelle division des forêts et un plan de foresterie urbaine pour améliorer et protéger le couvert arboré de la ville

Aujourd'hui, la mairesse Michelle Wu a annoncé des efforts pour renforcer le couvert arboré de la ville de Boston afin d'améliorer la qualité de vie et la santé publique dans tous les quartiers de Boston. Dans le cadre de cette annonce, la mairesse Wu lance une nouvelle division forestière au sein du département des parcs et des loisirs de Boston (BPRD) afin d'accroître la capacité de Boston à entretenir les arbres existants et à en planter de nouveaux. La division forestière fera passer les effectifs de la ville liés aux arbres de 5 à 16 personnes, avec une direction et des ressources dédiées à la plantation de nouveaux arbres ainsi qu'à l'inspection, l'entretien et l'élagage proactifs des arbres existants, en se concentrant sur les quartiers sous-dotés en arbres et les quartiers de justice environnementale. Cette attention particulière portée aux arbres de Boston fait suite aux recommandations du plan forestier urbain (PFU) récemment publié par Boston, une évaluation de la forêt urbaine de Boston avec des recommandations pour améliorer la façon dont les arbres sont entretenus et garantir que la forêt urbaine soit accessible à toute la communauté.

La maire Wu a fait cette annonce aujourd'hui à l'Arnold Arboretum de l'Université Harvard, un partenaire à but non lucratif qui a offert à la ville de Boston 10 métaséquoias, descendants des premiers arbres de ce type à pousser en Amérique du Nord depuis plus de deux millions d'années, connus sous le nom de « fossiles vivants », qui seront plantés dans les quartiers de Boston.

« Les arbres sont notre meilleure technologie verte pour lutter contre le changement climatique et construire des communautés saines et belles, surtout à mesure que la chaleur et les tempêtes s'intensifient », a déclaré la maire Michelle Wu . « Le dévouement du personnel et des ressources à notre nouvelle division forestière permettra à la ville de Boston de renforcer notre couvert arboré dans toute la ville afin que chaque communauté bénéficie de ces précieuses ressources. Je suis particulièrement reconnaissante du partenariat avec l'Arboretum pour le partage de la merveille des séquoias de l'aube dans toute la ville, comme un lien avec notre héritage de recherche, de découverte et de collaboration mondiale ici à Boston. »

« Les arbres de Boston embellissent nos communautés, produisent de l'oxygène et atténuent l'effet d'îlot de chaleur urbain tout en purifiant l'air de la pollution », a déclaré la révérende Mariama White-Hammond, responsable de l'environnement, de l'énergie et des espaces ouverts . « Nous savons que l'histoire du désinvestissement à Boston a conduit à un accès inéquitable aux arbres. Je suis ravie que la nouvelle division forestière de la ville prenne des mesures proactives pour corriger ces inégalités en plantant et en protégeant les arbres et en créant de bons emplois verts. »

« Notre nouvelle division de l'arboriculture augmentera considérablement la capacité de la ville à planter et à entretenir des arbres dans tous les quartiers », a déclaré Ryan Woods, commissaire du département des parcs et des loisirs de Boston. « Nous nous engageons à augmenter le taux de survie de nos nouvelles plantations et à soutenir la croissance et la maturation des arbres dans tout Boston, en particulier dans les communautés qui ont besoin de plus de couvert arboré. »

La division des forêts comprendra un directeur de la foresterie urbaine, dont les candidatures sont actuellement acceptées , trois arboriculteurs, trois équipes d'entretien de trois personnes et plusieurs membres du personnel de soutien. L'augmentation des effectifs viendra compléter les nouveaux investissements du budget de fonctionnement et d'investissement de la ville pour l'exercice 2023, qui s'élèvent à environ 5,9 millions de dollars. L'augmentation des effectifs permettra au département des parcs et des loisirs de répondre plus rapidement aux demandes d'entretien des arbres soumises par les résidents via le 311, de résorber les retards d'entretien, de diminuer la mortalité des arbres et de concentrer les ressources sur les quartiers où la canopée est moins dense.

La création de la Division de la foresterie met en œuvre la première recommandation du Plan forestier urbain récemment publié, fruit de plusieurs années d'engagement approfondi mené par un comité consultatif communautaire. Le Plan forestier urbain décrit sept stratégies majeures pour la gestion de la canopée urbaine à l'échelle de la ville :

• S'engager dans un travail de foresterie urbaine complet, progressif et proactif dans tous les services de la Ville.
• Mener des soins et une protection proactifs pour les arbres existants sur les terrains publics et privés, impliquant un programme de soins cyclique et une approche de gestion des risques bien définie.
• Étendre le couvert arboré conformément aux objectifs plus larges de la ville en matière d'équité, de résilience, de santé publique et de bien-être communautaire.
• Créer des solutions pour faire de la place aux arbres à Boston, ainsi qu'améliorer la qualité des sites de plantation pour permettre aux arbres de prospérer.
• Améliorer la communication entre les nombreux services municipaux, agences, organisations non gouvernementales et groupes de citoyens qui plantent et entretiennent les arbres à Boston.
• Améliorer l'accès aux données sur les arbres de quartier afin de donner aux groupes locaux les outils nécessaires pour prendre des décisions et apporter des améliorations à leurs propres communautés.
• Utiliser et développer les talents locaux pour accroître les opportunités d'emploi, conformément aux objectifs du présent plan de foresterie urbaine.

« En tant que membre du Conseil de l'équité du Plan de la forêt urbaine, j'ai fait partie d'un groupe de membres de la communauté qui se sont concentrés sur la création d'un environnement sain pour les résidents grâce à la conservation et à l'expansion équitables de la canopée d'arbres de Boston », a déclaré la Dre Atyia Martin, directrice exécutive de Next Leadership Development et présidente du conseil d'administration de Speak for the Trees . « Le PFU a été créé avec une approche de l'équité inspirée par la communauté qui est dans la bonne direction sur l'autoroute de la justice. Je tiens à remercier l'administration Wu d'avoir facilité ce processus et j'attends avec impatience la poursuite de ses actions rapides pour mettre en œuvre les recommandations de la communauté. »

Le plan d'urbanisme de Boston (UFP) comprend également des stratégies spécifiques à chaque quartier pour la plantation, la préservation et l'entretien des arbres. Chaque plan de quartier inclut des informations locales sur la canopée et les tendances d'utilisation des terres, les zones de plantation prioritaires, ainsi que les conditions physiques et environnementales existantes. La nouvelle division forestière utilisera ces plans de quartier pour développer des programmes spécifiques de plantation et d'entretien dans tous les quartiers de Boston.

Ces nouveaux investissements dans le couvert arboré créent une opportunité de soutenir la biodiversité en plantant une variété d'espèces d'arbres dans nos communautés. La nouvelle Division de la foresterie sera chargée de veiller à ce qu'une variété d'arbres soit plantée dans des endroits stratégiques qui favorisent la diversité des espèces, tout en augmentant la résilience au changement climatique et aux conditions urbaines.

L'annonce d'aujourd'hui réaffirme également l'engagement à développer les effectifs de la division forestière de la ville. Les nouveaux postes au sein de la division forestière comprennent des opportunités pour les personnes qui obtiendront bientôt leur diplôme de PowerCorpsBOS, un programme de développement de la main-d'œuvre de la ville lancé au printemps pour les jeunes âgés de 18 à 30 ans, financé par 9 millions de dollars du Plan de sauvetage américain (ARPA). Plus tôt cette semaine, PowerCorpBOS a commencé à former des étudiants à plusieurs aspects de l'industrie de l'arboriculture, y compris la physiologie des arbres, la science du sol et la façon dont les arbres guérissent des coupures et des cassures. Les étudiants travailleront avec la Boston Housing Authority et le campus UMass Mount Ida pour acquérir des compétences précieuses pour protéger les arbres, notamment l'élagage, l'abattage, l'ébranchage et le tronçonnage.

La canopée est un élément essentiel de l'infrastructure urbaine de Boston. Une forêt urbaine florissante réduit les niveaux de chaleur tout en éliminant les polluants de l'air. Elle favorise également la qualité de l'eau et réduit l'impact des inondations en interceptant de grandes quantités d'eaux pluviales pendant et après la pluie afin de réduire les inondations. Une étude de 2020 , qui a été incluse dans le rapport de la ville intitulé « Heat Resilience Solutions for Boston » , a examiné plus de 100 villes à travers les États-Unis et a révélé que les quartiers désignés comme « redlined » sont en moyenne 5°F plus chauds en été que les zones qui ne l'ont pas été. Ces quartiers, qui sont majoritairement à faible revenu, ont moins d'arbres et de parcs et plus de revêtements foncés.

Les dix Metasequoia glyptostroboides – ou séquoias de l'aube – offerts à la ville de Boston par l'Arnold Arboretum sont parmi les premiers de leur espèce à pousser en Amérique du Nord depuis plus de deux millions d'années. Considérés comme éteints depuis des millions d'années, au début des années 1940, Zhan Wang et Hsen Hsu Hu ont prélevé des échantillons sur un groupe d'arbres dans la province du Hubei, en Chine centrale, et ont montré que les Metasequoia étaient bien vivants. Elmer Merrill, directeur de l'Arnold Arboretum de 1936 à 1946, a financé une expédition de collecte en Chine pour ramener des graines à Boston. Depuis le premier ajout en 1948, l'Arboretum a partagé des graines avec 600 autres institutions botaniques à travers le monde. Les séquoias de l'aube sont représentés dans le logo de l'Arnold Arboretum depuis 1995, symbolisant l'engagement de l'institution à but non lucratif envers la conservation, l'éducation et la recherche à l'échelle internationale.

« Les métaséquoias symbolisent beaucoup de choses pour l'Arboretum Arnold, notamment notre profond amour de la biodiversité, en particulier des arbres et autres plantes ligneuses d'Asie », a déclaré Ned Friedman, directeur de l'Arboretum Arnold et professeur Arnold de biologie organismale et évolutive à l'Université Harvard . « Tout comme Boston, qui accueille des peuples du monde entier, l'Arboretum Arnold accueille des plantes du monde entier. Longtemps considérés comme éteints, lorsque cette espèce a été découverte vivante et bien portante dans le Hubei, l'Arboretum Arnold a été la première institution à recevoir ses graines – ce qui en dit long sur nos relations profondes avec nos collègues botanistes en Chine. L'Arboretum Arnold est ravi d'offrir ces arbres spéciaux pour être plantés dans toute la ville de Boston. »

Le plan de la forêt urbaine est un élément clé de l' initiative « Lieux sains » de la ville , qui vise à augmenter les espaces ouverts, à rafraîchir nos quartiers et à protéger les habitants de Boston des impacts du changement climatique. L'initiative « Lieux sains » est une collaboration de trois plans municipaux, dont le plan de la forêt urbaine , les solutions de résilience à la chaleur pour Boston et la mise à jour quinquennale du plan des espaces ouverts et des loisirs de la ville , qui sera rendue publique l'année prochaine. Le plan de la forêt urbaine est un élément clé deClimate Ready Boston , l'initiative de la ville visant à se préparer aux effets à court et à long terme du changement climatique, tels que l'élévation du niveau de la mer, les tempêtes côtières, les précipitations extrêmes et la chaleur extrême.