Art, Espace, Communauté

« J'explore davantage de facettes de ma communauté à travers mon art », a expliqué un jeune de 15 ans pour justifier sa contribution à l'exposition. « Je pense qu'il est important pour notre bien-être de savoir où se trouve notre communauté et d'y être présent. »

Le RYP est un programme de développement de la jeunesse en dehors du cadre scolaire, proposé par le Unitarian Universalist Urban Ministry (UUUM), basé à la First Church de Roxbury. Depuis 1992, ce programme annuel poursuit une mission de soutien et d'autonomisation des jeunes vivant à Roxbury ainsi que dans de nombreux quartiers d'autres parties de Boston. Le RYP vise à permettre aux adolescents d'acquérir les connaissances et d'utiliser les outils qui les aideront à se frayer un chemin vers la réussite sociale et économique.

Le personnel de la Boston Landmarks Commission (BLC), en collaboration avec Ellie Harrison, étudiante bénévole préparant son master en éducation muséale à l'université Tufts, a animé le programme estival de six semaines avec les participants. Ce projet a été initié suite à la désignation de la First Church comme monument historique de Boston en début d'année. Construite en 1804 comme salle de réunion, la First Church, située sur John Eliot Square, est la plus ancienne église à ossature bois de Boston. Le rapport d'étude rédigé pour le site ( accessible ici ) inclut un rapport de recherche d' Aabid Allibhai, doctorant en études africaines et afro-américaines à l'université Harvard, intitulé « Race & Slavery at the First Church in Roxbury: The Colonial Period (1631-1775) ». Ce rapport examine l'histoire du racisme à la First Church dans un récit qui relate la condition d'au moins 58 hommes, femmes et enfants noirs et autochtones réduits en esclavage par des paroissiens blancs.

La session d'été du RYP s'est lancée dans ce qu'elle a intitulé « Le Projet des Noms ». Curtis Santos, responsable des programmes jeunesse de l'UUUM, a déclaré qu'en plus d'apprendre les noms et l'origine des rues de la ville, les participants ont appris les noms de certaines des personnes réduites en esclavage dans la communauté au XVIIIe siècle. Une partie des œuvres qu'ils ont créées ont été influencées par les connaissances partagées avec les jeunes. « Ce fut un voyage incroyable de voir toutes les œuvres qu'ils ont créées », a déclaré Santos.

Les participants ont également visité l' exposition « L'esclavage à Boston » , qui a ouvert ses portes en juin à Faneuil Hall. L'exposition, fruit de cinq années de travail, a été menée par le programme d'archéologie de la ville.

La galerie d'art RYP a ouvert ses portes en août pour célébrer la fin de la session de six semaines. En plus des œuvres d'art visuelles, les participants ont présenté des poèmes et de la musique. Parents et membres de la communauté ont assisté à l'événement et ont rendu hommage aux jeunes.

« Ils ont tellement progressé », a déclaré Nahisha Jackson, coordinatrice du programme RYP. Elle a ajouté que l'accent du programme a permis de « sensibiliser les participants à eux-mêmes, à leurs communautés, à leur place au sein de celles-ci et à l'impact qu'ils peuvent y avoir ».

Alors que la mission de l'Office de la conservation historique continue d'évoluer, notre équipe vise à accroître son implication dans des projets qui mettent l'accent sur la promotion de l'histoire publique, rehaussant ainsi les initiatives similaires à celle-ci. Par ces efforts, notre objectif est d'élargir la connaissance et la compréhension du processus de classement, en répondant aux besoins d'un public diversifié, jeunes et moins jeunes.