Investissement de 2,4 millions de dollars pour soutenir la santé des élèves des écoles publiques de Boston.

Le maire Martin J. Walsh a annoncé aujourd'hui que le budget proposé pour l'exercice fiscal 2019 de Boston (FY19) comprendra un nouvel investissement de 2,4 millions de dollars qui financera huit infirmières supplémentaires et 12 psychologues et travailleurs sociaux supplémentaires pour les élèves de Boston. Le budget de 1,109 milliard de dollars pour le BPS représente le plus important de l'histoire de la ville, et une augmentation de 48 millions de dollars par rapport au budget de l'année dernière. La semaine dernière, le comité scolaire de Boston a adopté le budget FY19 du BPS à l'unanimité.

« Alors que nous examinais le budget global de la ville pour cette année, nous avons constaté des économies supplémentaires grâce à notre engagement en faveur d'une gestion financière rigoureuse au cours des dernières années, et nous sommes heureux de réorienter ces économies vers l'investissement le plus important et le plus considérable de Boston : nos enfants », a déclaré le maire Walsh. « Fournir aux élèves les ressources nécessaires pour favoriser leur santé physique, émotionnelle et mentale contribue grandement à les placer, et à les maintenir, sur la voie du succès. »

« Nos élèves arrivent à nos écoles avec une myriade de besoins — allant des traumatismes et du soutien socio-émotionnel aux problèmes de santé », a déclaré Tommy Chang, surintendant de BPS. « En tant qu'éducateurs et tuteurs, il est de notre devoir de veiller à ce que les besoins de l'enfant dans son ensemble soient satisfaits afin qu'il réussisse à l'école et dans la vie. L'augmentation du nombre de psychologues scolaires, d'infirmières et de conseillers aura un impact positif et durable sur les élèves. »

La ville de Boston est fière de son bilan en matière de gestion efficace des coûts de santé, face aux tendances nationales qui ont exercé une pression à la hausse significative sur ces coûts. Grâce à l'engagement continu de Boston pour examiner les coûts internes et rediriger les économies vers des programmes et services à impact, la ville a identifié 2,4 millions de dollars qui étaient auparavant prévus pour les coûts de santé, et transférera ces fonds pour créer un soutien accru aux élèves du BPS. La ville continue de bénéficier de l'approche proactive de l'administration Walsh pour réduire les coûts, notamment en réalisant 50 millions de dollars d'économies sur cinq ans grâce aux réformes des coûts de santé obtenues avec le comité des employés publics.

« Nous félicitons la Ville et le District d'avoir pris des mesures proactives pour combler les lacunes dans les services essentiels dont dépendent les élèves et les familles des écoles publiques de Boston », a déclaré Jessica Tang, présidente du syndicat des enseignants de Boston. « Les psychologues scolaires, les infirmières, les enseignants, les conseillers et les travailleurs sociaux du BTU ont constamment plaidé pour une augmentation des investissements dans ces services, et cet allocation est la preuve que nos voix, ainsi que celles des élèves et des familles, sont entendues. Nous continuerons à plaider conjointement avec la Ville pour obtenir des ressources étatiques et fédérales adéquates afin de garantir que les écoles publiques de Boston soient un lieu où tous les élèves peuvent apprendre et prospérer. Bien qu'il reste encore beaucoup à faire, nous saluons ces allocations comme une action positive visant à atteindre notre objectif commun de renforcer le soutien à tous les élèves de Boston. »

Cet investissement supplémentaire de 2,4 millions de dollars permettra d'embaucher huit infirmières, sept psychologues, quatre travailleurs sociaux et un directeur des services sociaux. Ces huit nouvelles infirmières porteront à 74 le nombre d'écoles disposant d'au moins une infirmière à temps plein.

Les sept nouveaux psychologues qui seront intégrés aux services aux élèves comprennent cinq psychologues scolaires bilingues et deux psychologues pour l'ensemble du district, ce qui augmentera considérablement le nombre de services de santé mentale disponibles pour les élèves. De plus, BPS embauchera quatre travailleurs sociaux bilingues spécialisés dans les traumatismes et la résilience, qui se concentreront sur l'aide aux élèves et aux familles pour gérer les traumatismes qu'ils peuvent avoir vécus. Un directeur des services sociaux sera également embauché pour soutenir ces quatre nouveaux travailleurs sociaux de première ligne, en plus des 55 travailleurs sociaux scolaires actuels de BPS, ainsi que les étudiants stagiaires déployés dans les écoles. Le directeur assurera la supervision des travailleurs sociaux scolaires, leur apportera son aide et développera des partenariats avec des organisations de santé mentale et des établissements d'enseignement supérieur, dans le but de promouvoir la santé mentale de tous les élèves de BPS.

« Nous remercions tous le maire Walsh d'avoir une fois de plus placé les élèves des écoles publiques de Boston en priorité », a déclaré Michael Loconto, président du comité scolaire de Boston. « Notre personnel scolaire aide les élèves quotidiennement avec des problèmes de la vie réelle qui vont au-delà des études. C'est encourageant de voir la ville de Boston utiliser ses économies pour investir dans nos élèves malgré la baisse de l'aide de l'État. »

Au cours des cinq dernières années, le maire Walsh a augmenté le budget du BPS de 170 millions de dollars, soit 18 %, et ce, tout en maintenant le taux de réussite scolaire le plus élevé jamais enregistré pour les élèves du secondaire sur quatre ans, et en augmentant le nombre d'écoles de niveau 1 et 2 à haut classement.

Le budget de l'exercice 2019 prévoit des investissements dans les budgets individuels des écoles, une prolongation des heures d'apprentissage, le recrutement d'enseignants compétents, un soutien aux élèves sans-abri et un programme d'autonomisation pour les jeunes hommes de couleur, entre autres aides essentielles.

« Cet investissement supplémentaire est important et crucial pour le bien-être social et émotionnel des élèves des écoles publiques de Boston », a déclaré la conseillère municipale Annissa Essaibi-George, présidente de la commission de l'éducation. « Je suis ravie que les témoignages des psychologues scolaires, des infirmières et des travailleurs sociaux lors des réunions du comité scolaire n'aient pas été ignorés. Nous allons dans la bonne direction et j'espère que bientôt ces professionnels seront présents dans chaque école publique de Boston. »

Le budget de l'exercice 2019 augmente le financement alloué aux écoles individuelles de 40 millions de dollars, ce qui comprend environ 30 millions de dollars pour des augmentations salariales des enseignants et 10 millions de dollars supplémentaires pour d'autres investissements.

Ces investissements supplémentaires sont axés sur les écoles du district qui ont les besoins les plus importants et sur le soutien aux écoles en transition en raison des variations d'inscription. Dans le budget de l'exercice 2019, aucune école ne sera affectée financièrement pour les dix premiers pourcents de baisse d'inscription. Au total, le BPS a proposé de consacrer 3,8 millions de dollars pour assurer des transitions en douceur pour les écoles ayant des inscriptions fluctuantes, y compris une réserve d'un million de dollars pour soutenir les écoles ayant de moins bons résultats.

Le district allouera 3 millions de dollars supplémentaires aux écoles via l'Indice d'Opportunité pour aider les élèves ayant des besoins spécifiques. L'Indice d'Opportunité est un outil innovant qui quantifie les différences d'expériences, d'opportunités et de besoins entre les élèves, permettant ainsi à BPS d'allouer les ressources de manière plus équitable. BPS utilisera également l'Indice d'Opportunité pour réallouer 5,8 millions de dollars de financement de partenariats externes aux écoles accueillant les élèves ayant les besoins les plus importants.

L'augmentation des fonds alloués par la Ville survient malgré le budget proposé par le Gouverneur qui réduirait l'aide nette de l'État à l'éducation à Boston de 21 millions de dollars. Alors que le maire Walsh a augmenté le budget annuel du BPS de 170 millions de dollars depuis son entrée en fonction, le financement de l'État au titre du chapitre 70 n'a augmenté que de 8 millions de dollars. Le Commonwealth continue également de sous-financer les remboursements pour les écoles charter des villes et villages, ce qui, selon le budget proposé par le Gouverneur, représente une perte de financement de 27 millions de dollars à Boston pour l'exercice 2019 seulement, et de plus de 100 millions de dollars au cours des cinq dernières années. La Ville comble cet écart et apporte des ressources supplémentaires pour renforcer les efforts du BPS afin d'offrir à chacun de ses élèves une éducation de haute qualité dans un environnement d'apprentissage du XXIe siècle.

Le budget approuvé sera soumis au conseil municipal de Boston pour approbation finale plus tard ce printemps.