Des réformes sont prévues pour la Commission d'appel en matière d'urbanisme

Le maire Martin J. Walsh a signé aujourd'hui un décret exécutif pour établir de nouvelles normes éthiques rigoureuses pour la Commission d'appel de zonage (ZBA) et mettre en place des politiques et des procédures solides qui apporteront un niveau significativement accru de transparence, de responsabilité et d'intégrité à la ZBA. Ces changements importants sont inspirés, en partie, par les conclusions du rapport Sullivan & Worcester et initient des changements à la fois immédiats et à long terme nécessaires pour garantir que les meilleures pratiques, les protocoles et les politiques internes solides soient en place à la ZBA.

« La ZBA joue un rôle crucial pour notre ville, mais pour être efficace dans ce rôle et maintenir la confiance du public, le conseil doit fonctionner selon les normes les plus élevées de professionnalisme, d'éthique et d'accessibilité », a déclaré le maire Walsh. « Les changements que nous apportons aujourd'hui iront au-delà des lois étatiques sur l'éthique qui régissent actuellement le conseil et ses membres, moderniseront le fonctionnement du conseil pour le rendre plus accessible et transparent au public, et je présenterai un projet de loi pour modifier la composition du conseil afin de garantir qu'il reflète nos quartiers et leurs préoccupations. Je tiens à assurer aux résidents de Boston qu'ils peuvent avoir confiance en la ZBA et que nous continuerons à protéger ce que nous aimons dans nos quartiers à mesure que nous grandissons et évoluons en tant que ville. »

Grâce à ces réformes, le maire Walsh mène la charge pour apporter les changements nécessaires afin de renforcer la confiance publique dans le conseil, d'améliorer ses fonctions et son efficacité, et de créer un processus plus compréhensible et transparent. Ces changements comprendront des normes strictes concernant les conflits d'intérêts, les déclarations financières et éthiques pour les membres du conseil et certains demandeurs de permis de projet, des règles régissant les transactions commerciales avant, pendant et après l'examen et l'approbation des projets, une formation éthique renforcée pour les membres du conseil, ainsi que des améliorations technologiques pour permettre un meilleur accès au conseil et à son processus pour le public.

Plus précisément, l'ordonnance exécutive renforce les attentes en matière d'éthique et de transparence de ses membres du conseil d'administration en mettant en œuvre de nouvelles exigences de divulgation, en interdisant aux membres de participer à tout projet dans lequel ils ont un intérêt et en interdisant aux membres d'avoir des relations commerciales ultérieures avec tout projet sur lequel ils ont voté. De plus, l'ordonnance établit de nouvelles normes pour les membres du conseil d'administration, exigeant que chaque membre soumette des déclarations annuelles d'intérêts financiers et suive une formation complète en éthique.

De plus, étant donné que les modifications apportées à la Commission d'appel de la réglementation de l'urbanisme nécessitent l'approbation de l'État, le maire Walsh continue de collaborer avec la conseillère Lydia Edwards pour élaborer une pétition d'autonomie locale à adresser à la législature de l'État du Massachusetts afin de modifier la composition de la commission et d'apporter une perspective et une expertise supplémentaires.

« Il est essentiel que les résidents aient confiance et un accès total et sans discrimination à un gouvernement du XXIe siècle. L'ordonnance exécutive d'aujourd'hui prend des mesures cruciales en modernisant la Commission d'appel de zonage, en promouvant la transparence et en renforçant les normes éthiques », a déclaré la conseillère Lydia Edwards. « Alors que le conseil avance avec la législation concernant la Commission d'appel, j'attends avec impatience un partenariat continu avec le maire Walsh. »

Pour répondre au besoin de moderniser le fonctionnement et l'efficacité du Conseil, l'ordonnance exécutive introduit pour la première fois les soumissions électroniques afin de rationaliser les opérations, notamment en permettant les demandes et les paiements en ligne pour les permis et les pétitions, la soumission électronique des plans, la notification par e-mail des audiences, des reports et des nouvelles dates d'audience, une liste d'abonnement en ligne pour les résidents et les parties intéressés, et une base de données de recherche de toutes les demandes en attente et les pétitions décidées.

Dans le cadre de l'engagement du maire à rendre la ZBA plus accessible aux résidents, l'ordonnance exécutive prévoit la désignation d'un médiateur chargé d'informer le public de ses droits pendant et en dehors des réunions de la ZBA et de guider les résidents ou les requérants à travers les étapes procédurales de base d'un appel. De plus, le conseil sera tenu de collaborer avec le Bureau du maire pour l'accès aux langues et à la communication afin de garantir la mise à disposition de services de traduction aux résidents.

Les réformes annoncées aujourd'hui s'appuient sur les mesures que le maire Walsh a prises immédiatement après avoir pris connaissance des allégations de corruption qui font actuellement l'objet d'une enquête, notamment la commande d'un examen complet et indépendant des pratiques et des procédures de la Commission d'appel de la réglementation de l'urbanisme, et d'un examen distinct mené par l'avocat Brian Kelly pour se concentrer sur les allégations concernant un projet spécifique.